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聶明磬抬起頭來，只一眼，就把劉玄知逼退了一步，“龍溪的匪盜參與反叛和國，我皇兄不追究，還派我來阻止無冶的戰事，歸還無冶縣，並承諾會處罰生事的人，這已經表達了很大的誠意。可你別以為我和國好欺負！”

劉玄知悻悻地退了回來，轉身去整備隊伍。我們都知道，無冶是不用打了，只要聶明磬把應人傑的人馬帶走，我們就可以進城。應人傑自有和國出面處罰，至於怎麼處罰，這是外交的事情，跟我們無關。蘇天博和湛鋒見我的臉色尚可，便幫著劉玄知整理隊伍去了。

我讓夜朝夕幫我擋住聶明磬，別讓他看見我。我心裡多少已經明白了整件事情的來龍去脈。應人傑還跪在地面上，她咬著牙，用刀支撐著地，彷彿在竭力剋制什麼。而後，她匍匐在地，大喊了一聲，“我死不足惜，希望殿下看在我曾跟著您出生入死的份上，放過一干兄弟！”

聶明磬皺著眉看她，“應人傑！我哥有虧待過你嗎？我有虧待過你嗎？世上的女子，除了小萱和我大嫂，我對你最好，你居然幫著李家暗地裡送物資給越國，與和國抗衡！”

應人傑猛地抬頭，吃驚地看著他，“皇上知道了？”

“你也不想想我哥是什麼人！李家因為不滿嫂子只被封了淑妃，中宮懸置，所以暗地裡支援越國，給我哥壓力，我哥怎麼會不知道！你這樣做，讓他有多傷心！”

“我……”應人傑的眼眶一紅，可她咬著嘴強忍著，沒讓淚水流出來。我看得出來她有苦衷，可這是和國的事情了，我是昊天的官員，我不能管。而且聶明磬叫李湘蘭“嫂子”，不過幾個月，那個溫柔賢淑的女子已經征服了他的心，看來世界上的一切都是會變化的，變化最快的，就是人心。

我給了夜朝夕一個眼色，夜朝夕點頭，扶著我往遠處的人群走，那才是我該呆的地方，可剛走了幾步，就聽到聶明磬說，“你快清點人馬，退出無冶，把城還給人家，然後隨我回燕塘關。我哥正與李富對峙，怎麼也不肯把中宮的位置讓出來，嫂子怎麼勸李富，李富都不讓步。我哥自從上次回來之後，病一直沒有大好，斷斷續續地咳血，被這件事情一急，病又加重了！”

我的心一下子揪緊，想要回頭，卻被夜朝夕按住，重重地搖頭。“師傅……”我低聲哀求，他的手勁卻越發加重，重得我生疼。“他都已經病成這樣了，我還要堅持什麼！如果連他的生命都不能在乎，我活著還有什麼意思！”想也不想，話就衝口而出。

夜朝夕還想再說什麼，但一個人已經衝了過來，他一把抓著我的手，直直地看著我，好半天才從牙縫裡面擠出幾個字，“我以為是我聽錯了，我以為再也見不到你了，是你，居然真的是你！”

劉玄知等人詫異地看了過來，我壓低聲音對聶明磬說道，“王爺，請借一步說話。”

他看了四周一眼，很配合地點頭。我聽到了夜朝夕微不可聞的一聲嘆息，隨後，按在我肩膀上的手緩緩地鬆開，他大踏步朝前，向看著這邊的蘇天博等人走去。

走到無人的一處，聶明磬衝上來緊緊地抱著我，他的盔甲硬的我生疼，我卻任由他抱著，任那種金屬的冰冷平復我的心緒。我早就知道李家不會善罷甘休，卻不知道李富會採用這種方式為李湘蘭爭取地位。其實我明白他的心思，他當初竭力促成這門親事，為的就是讓自己唯一的女兒將來能夠母儀天下，而她的孩子勢必成為嫡長子，自然而然地繼承大統，這樣，李家就等於實質上擁有了半壁江山。

“小萱，你到底跑到哪兒去了？我跟我哥一直都在找你，你知道不知道，我哥他……他快死了……他躺在床上，一遍一遍地叫著‘萱兒’，所有人的心都碎了。”他的聲音有些哽咽，全然沒有了剛剛的氣勢，無助得就像是個孩子。他的手緊緊地攥著我後背的衣服，整個人都在顫抖，像根繃緊的弦頃刻之間斷裂。我的淚如泉湧，大力地抱著他的腰，想安撫他的情緒，可自己也忍不住地顫抖起來。聶明燁快死了，這是多麼嚴重的事，我離開的時候，好好的一個人，怎麼就變成了徘徊在生死邊緣。

應人傑站在一旁一直沒有說話，她的目光很靈慧，望著我的眼神漸漸清明，但她卻很有分寸地保持著沉默。

“小萱，你必須跟我去一趟燕塘關，我哥的性命全在你身上。大夫說那是心病，若能找到癥結，比吃十副藥都管用。我哥簡直是在玩命你知道嗎？！走，馬上走，再晚就來不及了！”他說著就要拉我走，我卻拽住他，搖頭，“不行，現在還不行。我必須交代一些事情才能跟你走！”

“現在什麼事情都沒有我哥的命重要，既然讓我找到了你，綁我也要把你綁回去！”聶明磬說著，吹了個響哨，一匹馬兒奔了過來。他抱著我，一下翻身上了馬，“人傑，你馬上把人集中起來，跟著回燕塘關，所有的事情，等離開昊天再說。”

“屬下遵命！”

“小萱，抓緊了！”聶明磬一揚鞭，馬兒就撒蹄跑了起來。

我掙扎不過，只能回頭衝著應人傑喊，“麻煩你告訴剛剛抱著我的那個公子，我去燕塘關了，剩下的事情，他會處理的。”

應人傑點了點頭，揮手道，“萱姑娘放心！我們的皇上就拜託給你了。”

若使傷情何分離

燕塘關並不算很遠，很快就到了。我離開時，城頭上五彩的旗幟現在已經由一致的皇旗代替，策馬的聶明磬也不再只是個簡單的聶家二公子，而是和國的定王，所以他一舉馬鞭，城門立開，城上和城下，跪成了一片。

城中已經恢復了繁華，聶明磬策馬飛奔而過，百姓們只側頭看了看，便各自忙自己手頭上的事情，他們的笑臉就像天空中的太陽一樣燦爛。

還是一樣的破舊府邸，甚至連牌匾都沒有換，只是百姓都遠遠地繞過，這裡的冷清和肅穆與熱鬧熙攘的大街判若兩地。門口計程車兵站得筆直，目不斜視，聶明磬跳下馬，把馬韁丟給其中的一個，而後拉著我就往裡面走。來往的侍女有很多面熟的，看見她們的臉，我忽然有一種恍如隔世的感覺。她們紛紛地駐足，仔細地盯著我，似乎不敢確定，因為我還穿著男裝。我一個一個地叫她們的名字，她們便一個個地跪下來，哭著喚，“小姐……你終於回來了……”幼年的時光紛至沓來，我彷彿還是當初的那個小女孩，拉著聶明磬的手，四處搗蛋作亂，而她們總是替我擦臉，給我好吃的，一起幫我把做的壞事瞞下。

走廊的盡頭突兀地響起一個女聲，打破了院中的安靜，“明磬，你是不是把璟萱找回來了？”

我心下一震，扭頭看去，來的人正是李湘蘭。可能是在燕塘關，她依舊是尋常富家小姐的裝扮，只是面色有些蒼白，身形消瘦，憔悴了很多。她急急地向我走過來，一把拉住了我，未雨淚先流，“璟萱，你總算出現了，皇上，皇上他……”話還沒說完，竟然是哽咽。