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一道黑影壓過來，我抬眼一看，竟是方重。

他蹲在我面前，“對不起，那天是我一時情急。原諒我。”

我望著他，恍惚憶起了那段最難的日子。他把買來的饅頭全都給我吃，騙我說已經吃過，半夜裡卻餓得咬自己手臂。天冷的時候，他把能找到的厚衣服都蓋在我身上，自己卻躲在一旁瑟瑟發抖。他一直毫無保留地付出，只是我自己看不清而已。

“方小八。”我伸手撫著他的臉頰，他一邊應著，一邊舒服地閉上眼睛。

“你是我最重要的弟弟，無論你做什麼，我都不會怪你。可你不要讓我為難，不要把我們之間的這份溫暖毀掉，行嗎？”

他的身體明顯僵了一下，手掌用力地搭著我的手臂，內心似乎正在進行一場激烈的掙扎。他再抬頭的時候，已經換上了平日裡的面容，應道，“我知道了。”

我心中的大石轟然落地，輕輕笑了一下。他也笑了，就勢坐在我的身邊，“藥鋪的事情，想好對策了嗎？”

“還沒有。”我嘆了口氣，“我倒不是怕他們壓低價錢，而是怕那些老主顧，一個都留不住。”

“我倒是有個辦法。試試？”

我拍了拍他的肩膀，“你做主就是了。”

☆、桃花九

對門的藥鋪給自己起了個非常令人膽兒顫的名字——回春堂。他們自開業那天，便門庭若市，掌櫃還時不時地跑到我們藥鋪的門前晃盪一下，很大聲地指摘，“門可羅雀！時不久矣！”

藥鋪裡的夥計們群情激憤，王掌櫃看了我一眼，又看了我一眼，似乎對我的無動於衷非常不滿。

我笑道，“他喊與不喊，客人都不會回來。稍安勿躁，方重不是想辦法去了嗎？”

王掌櫃見我終於開口，連忙走過來說，“夫人，他們這是公然地挑釁！我們也應該降價，我們應該用比他們更低的價格，把客人都搶回來！夫人，我們已經在姑蘇城苦心經營了五年，還怕他們新來的不成！”

我吹了吹手中的熱茶，和氣地說，“王掌櫃，你也說我們是地頭蛇，那就要從容點，以不變應萬變。只要他們的藥材是真的，這降價必然不會持續太久，畢竟沒有商人會做虧本的買賣。如果我們也跟風降價，剛好助了他們的興，他們只會越來越起勁兒。”

王掌櫃說，“那難道我們就什麼都不幹，光坐著等？”

“當然有事情幹。對門的藥不是便宜麼？我們給他們捧捧場，多買些回來，存進倉庫裡。我粗略算了一下價錢，比去藥農那兒直接收購還便宜。”

王掌櫃兩眼發光，連身應好，招呼夥計去商量買藥的事了。

紅袖給我捏肩膀，力道掌握得剛剛好。

我已經派人查過對門藥鋪的東家，既不是賈富，也不是平日裡的那些冤家對頭，只是一個剛剛回到姑蘇的老男人。偏偏除了他跟知府宋清流頻繁走動以外，打探不出別的訊息。我忌憚這老男人可能有些背景，不敢貿然出手。

紅袖問我，“夫人，二爺去了幾天了，怎麼還是什麼訊息都沒有？”

“方重做事向來很有分寸，不用擔心。你與其擔心他，不如擔心夫人我。”

“夫人怎麼了？”

我悠悠地嘆了口氣，“方掌櫃今天早上又來找我了，說雲顧言仍然行蹤不明。這個姑奶奶要是再這麼鬧下去，我的煙雨綾羅閣恐怕要關門大吉了！我當初把她請回來的時候，很不厚道地用了美男計，如今美男要另行娶妻，你說我這戲還有法子唱下去麼？”

紅袖笑嘻嘻地說，“我們家不是有兩個美男麼？大的那個不行，就用小的。”

我擰眉，一本正經地說，“紅袖，別怪我沒提醒你，你家少爺的心脆得跟玻璃似的，他要是知道你想像賣豬肉一樣賣了他，我們家非得掀起一場血雨腥風不可。”

紅袖吐了吐舌頭，“那怎麼辦？藥鋪已經面臨困境了，要是綢緞莊也關門大吉……呸呸呸，紅袖的意思是，夫人還是要找雲裁縫好好談一談。”

我指了指王掌櫃那邊，“你也看到了，如今我得在藥鋪坐鎮，穩定軍心，根本走不開。”隨手拿起桌子上的鴛鴦團糕咬了一口，忽想起來，“昨夜，我好像聽到蘇淡衣在院子裡嚷嚷了？她嚷嚷什麼了？”

“夫人聽到了？蘇姑娘說一支很重要的簪子不見了，賴是虎兒偷的，把惠娘和虎兒的房間翻了個底朝天。後來幸虧是少爺幫她把簪子找了出來，才還虎兒一個清白。惠娘怕您追究，就讓我們都不要提起。”

這個蘇淡衣，方重一不在，就原形畢露了？我叮囑紅袖，“以後這種事別瞞著我。也別任那個女人欺負弱小，明白了？”

“是，紅袖知道了。”

我喝下一口茶，嘆氣道，“有空你該多帶惠娘到市集上走走，看看。惠孃的性子太靜，一直悶在府裡會憋出病來的。”

“誰說我沒有？好幾次我們上街時想要約她一起去，她都藉口有事。久而久之，我們都知道她不愛出門，也就不叫了。”

我正跟紅袖說著話，藥鋪門口響起馬車停下的聲音。王掌櫃連忙走出去看，我見他愣在門口好一會兒，才驚喜地大叫起來，“老師！學生沒有看錯吧！”

我驚了一下，連忙跑出去，只見一個鬚髮皆白的老者立於馬車旁邊，雙目矍鑠，面容慈祥。若不是方重扶著他，會讓人誤以為是打哪乘鶴而來的仙人。

“馮爺爺！”我跑過去，猛地抱住老者，他身上的藥草香味，仍是那麼親切。

“呵呵，晚丫頭，好久不見了。我的府邸，住得可還習慣？”

馮子洲，姑蘇人，當世名醫。雖年過耄耋，可是醫術精湛，救人無數，桃李滿天下。他於四年前金盆洗手，離開姑蘇城，無處尋跡。可方重竟有本事把他找了出來，請回姑蘇。

自馮子洲坐鎮藥鋪開始，城中百姓蜂擁而至，藥鋪的門檻幾乎被踩破。為了馮老的身體，我讓王掌櫃每日只能限定十人看診。不為買藥或看病者，一律不得進入店中。

城中的富商甚至一擲千金，只為請馮老把脈開方。連知府宋清流，都親自提了禮物來請馮老為他看病。

王掌櫃數錢數到手軟，整天眉開眼笑，林記藥鋪的夥計們，各個挺起腰板，一掃日前的陰霾。

對門藥鋪當然頃刻之間門可羅雀，他們的掌櫃經常咬牙切齒地望著我們這邊。奈何馮子洲是金字招牌，全城的藥鋪都束手無策。

這天，我從藥鋪回來，經過煙雨綾羅閣，看到雲顧言正在櫃檯上整理布匹，邊與方掌櫃說著話。平心而論，雲顧言長得不比蘇淡衣差，蛾眉螓首，清新可人。難得的是，有門好手藝，待人也真誠。當初我費了九牛二虎之力都說不動她與我合作，本來要放棄了，她卻主動來找我，答應我所有的條件，只求見方重一面。

說起來，方重的桃花開得不比李慕辰的少。他長相英俊，年少有為，文武雙全，個性沉穩，幾乎符合所有女子擇夫的標準。有一段時間，姑蘇城中的各路媒婆前仆後繼地來我家說親，可方小八眼高於頂，名媛淑女一個都看不上，就看上了個蘇淡衣。