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紅袖察覺，“夫……”

我衝紅袖做了個噤聲的手勢，輕手輕腳地走下橋，繞到橋洞邊。裡面果然坐著只小野貓。我長長地鬆了口氣，忍不住看著他微笑。

“小兔子，你讓我一頓好找。”我走過去，蹲在他面前。他抬頭看我，微訝，然後毫不客氣地“哼”了一聲，別過頭。

我伸手把他抱進懷裡。他的身體涼透了，頭髮上好像還沾染了夜的霜露。

“傻孩子，娘怎麼會不愛你？不愛你，就不會在你身上花這麼多的心血，就不會希望你將來能做一個如星辰般照亮黑夜的人。”

他起先還在掙扎，聽了我的話，不動彈了。

我拉著他的手，先寫了個林字，然後在左半邊的木下，寫了個子字。他慢慢地瞪大眼睛，張大嘴，然後淚眼朦朧地看著我。我摸著他的頭說，“是，我沒讓你跟我姓，沒有給你牢靠的依賴，那是因為，我希望你將來，能夠行萬里的路，能勇敢地去面對自己本來的人生，不要被我這個娘羈絆。有如桃李般的芬芳，慕星辰之璀璨，這就是為娘對你全部的心意。你能懂嗎？”

“娘！”他撲進我的懷裡，大聲哭泣。八年來，這個一直存在於他心中的結，終於被我親手開啟。我們從未靠的這麼近，我也從未覺得他的身體是那麼溫暖。我暗暗嘆息，李慕辰，終有一天，你要回歸你本來的人生。我不圖你報答，只希望你能銘記，人和人之間的這份溫暖。

我牽著李慕辰回府，紅袖興高采烈地跟在我們身旁，哼著小曲兒。李慕辰咬牙低聲道，“林晚，你別以為這樣就算完了。”

“少爺，你還想怎樣？”

“那個男人呢？你準備怎麼解釋？長得那麼奇怪，肯定不是什麼好人！”

我推他的腦袋，笑道，“少爺，你嫉妒了。”

他鼓起腮幫子，義正言辭地說，“林晚，你別被騙了！長得過分好看的男人，心都是爛的！他們會玩女人，會傷透女人的心！”

我作勢去掀他的領子，“哦？那你的心先掏出來給我看看，看看是不是爛的。”

他死死地護著領子，堅貞不屈地看著我。我被他的表情逗樂，心情大好。

紅袖好奇地問，“夫人，少爺，你們在幹什麼？不會……又在吵架吧？”

“沒……沒有。”李慕辰的臉莫名其妙地紅了。

我打趣他，“李慕辰，你突然臉紅做什麼？”

“都說了沒有了！你真討厭！”

馮子洲沒有妻兒，孤身一人。我們給他擺了靈堂，照例守靈七天後下葬。

府裡來了很多憑弔的百姓，香火不斷。馮子洲在世時，醫德無雙，桃李滿天下，連王掌櫃和李掌櫃都披孝服前來跪拜。靈堂裡終日縈繞著哭聲，我站在門外，扶欄遠望。

那個人，始終沒有來。

李慕辰拒絕我再請教書先生到家裡來授課，主動要求去學堂。他知道如今我們手頭並不寬裕，又要給馮子洲出殯，所以想給我省錢。我感激他的心意，沒有反對。

馮子洲下葬後，我終於得空。這一日，本與孫屠夫約好，他拿手裡那份官府的租約來給我看。可是左等右等，等到日上三竿，也不見孫屠夫的人影。我正打算出門去吉祥街一趟，走到門口，遠遠看見孫屠夫一瘸一拐地來了。

“老孫，你這是怎麼了？”我連忙過去扶著他，他著急道，“林晚，租約被搶了！”

我的身形頓了一下，“怎麼會？”

“我來的路上，被人用黑布袋矇住頭，拖進巷子裡打。手裡的租約被他們搶了不說，腿也被踢折了。林晚，他們是真的狠，鐵了心要搶我們的鋪子！”孫屠夫抓著我的手腕，痛聲道，“本來有好幾家商戶要跟我們一起聯名告他們，可是今天一早，有好幾家來撤掉了聯名狀上的簽名。”

他一邊講，一邊嘶嘶地抽氣。我連忙把他扶進府裡，叫紅袖去喊郎中。

郎中過府處理了傷口，然後開了藥方。臨走的時候，他說，“哦對了，你們若是抓藥，就去回春堂或者林記吧。”

紅袖好奇地問，“為什麼？”

“城裡的四家藥鋪聯合降價，已經擠垮了好幾家藥鋪了。他們的藥又好又便宜，我也買了許多。”郎中笑道。

紅袖下意識地看了我一眼，就送郎中出去了。

孫屠夫勉強坐直身體，問道，“林晚，你在想什麼？為什麼臉色辣麼不好看？”

“我原先以為江別鶴是衝著我來的……難道竟是衝著賈富去的？他們要姑蘇首富這個名號？”我仔細尋思，卻仍然百思不得其解。

“我也不明白。”孫屠夫撓了撓頭，“要姑蘇首富這個虛名作甚？”

“這背後肯定有什麼我們不知道的陰謀。”我拍了拍孫屠夫的肩膀，“租約被搶，聯名的商戶又撤訴，想要跟官府談判，幾乎不可能。老孫，你要有個心理準備。”

“事到如今，我就是想討個說法。我就是見不得官商勾結，欺負我們這些無權無勢的百姓！”他狠狠地拍了一下大腿，牽動傷口，齜牙咧嘴地哀嚎起來。

“你冷靜些，沒有憑證，奈何不了他們。何況那個江別鶴的來頭，並不簡單。”我在堂中坐下來，支腮思考。無意中發現桌上的那盆石竹，不知何時竟開花了。只是一些日子沒注意，便如此花團錦簇，變化之快，堪比人心。

傍晚，我坐在院中的花架下看書，“撲騰騰”一聲，一隻鴿子從天而降，咕咕地叫了兩聲。

我微愣，仔細端詳鴿子，它細細的腿上似乎綁著東西。我忍不住逮了鴿子來看，只有兩個字“如何”。我的字，是念臨風教的，所以對他那中規中矩的楷書，自是非常熟悉。只是這樣沒頭沒腦的一句，讓我如何答？還有，他何時竟能把鴿子指使到我院子中來了？

我回房中取了紙筆，畫了一個大叉叉，讓鴿子捎回去。

沒過一會兒，鴿子就回來了。他畫了一個笑臉，“戒躁。”

我把那張紙揉成團，扔進花圃裡，末了又灰溜溜地去撿回來，在背面寫到，“真相？”

這次鴿子飛回去，半天都沒飛回來。我站在牆根仰著脖子，傻乎乎地望了一會兒，懷疑那隻鴿子會不會被人射下，或者飛錯了人家。念臨風也真是，傳信就找只機靈點的鴿子，那傻鴿子一看就呆頭呆腦的，一點都不可靠。

過了不久，紅袖小跑著過來，“夫人，雲裁縫來了。”

“她怎麼來了？”我想起前幾日讓方掌櫃去問她願不願意留下的事情，想必是向我攤牌來了，“你去把她帶來吧。”

雲顧言有女子最好的年華。我偶爾見到她，還會小有妒忌。紅袖尚且稚嫩，我已是老樹，只有雲顧言，是二月紅杏正俏。她穿了一襲水色的衣裙，式樣是最新潮的。髮髻上簪了朵玉蘭，清新素雅。

“請坐吧。”我抬手。

她看了一眼站在一旁的紅袖，我揮手讓紅袖退下去。