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守衛又看向我，我連忙也把玉拿出來，他們這才點頭放行。

進了樓中，發現這裡像一個藏書閣。一樓被隔成幾個單間，每一間房裡都擺著密密麻麻的書架，塞滿了各種各樣的書，連院子裡都在曬書。我問靳陶，“你確定沒走錯？這裡哪裡像是商會，倒像是書會。”

靳陶一邊往二樓走，一邊回頭來看我，“你認為商會是怎樣的？”

“九州商會這麼有錢，不是應該放著很多奇珍異寶，還有很多美人伺候嗎？”

靳陶搖了搖頭，“俗不可耐。九州商會平日裡並不辦公，若是有事，基本上都是透過書信傳遞訊息，所以除了大行首，班首與班首之間，掌戶與掌戶之間，並不熟悉。一年難得幾次聚首，大概都與職務的變動有關。平日裡若是放些奇珍異寶，美人什麼的，白白浪費了不說，萬一失了竊，或是招來採花大盜，豈不是得不償失？”

我點了點頭，覺得他說得有理。

到了二樓，倒是不一樣的情景。偌大的空間裡，零零散散地擺放著一些桌椅，三三兩兩的，沒有什麼規律而言，倒更像是喝茶的茶樓擺設。有幾個人已經坐在裡頭吃喝開，看到我們上樓，就好奇地看過來。

靳陶抱拳道，“諸位，許久未見，可各自安好？”

那些人紛紛起身回禮，七嘴八舌地應和著，“南班首好久不見。”

我跟在靳陶後面，像他的跟班一樣，隨著他入座。他也未急著向旁人介紹我，旁人也無一人問起，我就像一團空氣一樣，但也怡然自得。

一個上了點年紀的大叔說，“聽說西班首出了事？南班首與大行首一向親近，不會什麼內幕都不知道吧？”

我看了這大叔一眼，覺得他骨子裡還真是有濃濃的市井小民的氣質。

靳陶應對自如，“內幕什麼的，是真的不知道。柳掌戶若是有興致，不妨一會兒親自問一問大行首。”

一個紅衣的大姐本來靠在窗邊，聽聞這話回過頭來，美目輕輕一挑，“南班首是越來越會打太極了。”

“過獎過獎，殷掌戶生意越做越大，脾氣倒也見長。”

那大姐看我一眼，“這就是繼任紅景天大爺的掌戶？看起來很稀鬆平常。”

靳陶哈哈笑了兩聲，“我記得我剛進商會那會兒，殷掌戶還說我稀鬆平常來著。看來在殷掌戶這裡，稀鬆平常就算是表揚了。”

旁人大概本來還想再多說幾句，大概看大叔和大姐都沒在靳陶這裡佔到什麼便宜，也就不再自討沒趣。九州商會號稱天下第一的商會，富人多，怪人也多。不過念臨風以前說過，怪的人，往往有大才，循規蹈矩的人反而不容易有什麼作為。如今便可見一斑。

我以前聽說九州商會有四大班首，可至今只聽說東西南三大班首，北班首卻遲遲不見影蹤。方重在押，洪大爺還未到，靳陶在我身旁，那北班首究竟是何方神聖？

但不待我仔細問，念臨風他們已經到了。

本來這座小樓並不是什麼很大的建築，二樓雖然因為沒有多餘的擺設而顯得空曠，但放在一般人家，也就是一個廳堂的大小。偏偏九州商會的頭目滿打滿算也就十數人而已，所以空蕩蕩的地方，顯得更加得空蕩蕩。

但之前每個人各自為政的場面在唸臨風到來之後被徹底打破，就好像山賊需要寨主，起義需要煽動的人，縱然這比喻不是很貼切，但念臨風就恰巧發揮了這樣的作用。掌戶都是來自五湖四海的商人，在各自的地盤和領域都能算得上一號人物。要這樣形形色色的人物信服，還真不是尋常人能夠做到的。

而那個姓殷的大姐，顯然喜歡念臨風。我之所以說她喜歡，憑的全是女人的直覺。

我接任掌戶的文書，是從念臨風手裡接過的。接過的時候，上面還殘留著他的掌溫。他例行公事地說了幾句話，就讓我回去坐著，我本來想跟他套套近乎，但在他眼神的制止下，只好作罷。

終究不是個能任性的年齡和場合了。

洪大爺來得很晚，雲顧言同他一起來的。他們兩人眼中都有血絲，顯然是一宿沒有閤眼。雲顧言坐到我身旁，我拉了拉她的手臂，她微微搖頭。

念臨風說，“借諸位的力，徽州的貿易在慢慢恢復。而運河上往來的生意，也更加的繁榮。”

“說到運河，”姓柳的大叔笑了一下，“之前姑蘇的賈富和江別鶴，為爭掌戶一位，鬥得死去活來。江別鶴好不容易當上這個掌戶，今日怎麼不來？”

殷大姐托腮笑諷道，“怕是又忙著為賢王張羅什麼好事，沒時間吧。”

其它幾人七嘴八舌地議論開，“先前聽說在京城有人私底下交易大煙的事情，到底是不是真的？這不僅觸犯了律法，也是我們商人的大忌啊，必須嚴懲。”

“聽說是跟西班首有關係。但西班首在賢王府被人打了個半死，是不是證明跟賢王也有點關係？”

“這也說不通啊。皇帝危在旦夕，賢王只要繼位，要什麼沒有，為什麼還要去做這種高風險的買賣？”

“諸位！”念臨風抬了下手，議論聲緩緩地止住。他環顧四周道，“此事未查明之前，勿妄加評論。另外尚有一事與諸位商討。匈奴內戰以來，毛皮的供給幾乎全面中止，軍備和宮中的用度已經供不應求。賢王希望有商團能夠去一趟匈奴，進行交易。”

“這個時候去匈奴，不是找死嗎？”

殷大姐看著自己的十指，“雖然賺錢，但我也想多活一陣子。蠻子那麼可怕，要是搶了我當閼氏可怎麼好？”

眾人鬨笑了一聲，念臨風接著說，“若能成功返回，這空缺的北班首一位……”他故意頓住不說，眾人都噤了聲，顯然明白他話中的含義。

其實若是憑私心，我想去一趟匈奴。但想到念臨風絕對不會肯，而我對戰爭仍是有牴觸的心理，所以只得作罷。

商談了一上午，眾人都飢腸轆轆，念臨風便提議道京城裡最好的酒樓去吃一頓。洪景來以尚有要事為由，先行離開，雲顧言卻沒有一併走。

她顯然是故意留下來，有話要問我。

作者有話要說：明天更一章方重的番外吧。

☆、商道三十五

我對人世間最好的酒樓的印象，是一品香和水雲間。

一品香是我和方重的心血,就像自家的孩子。水雲間雖然我是半路接手,但也算得上是過繼的兒子。

眾人要了一桌最大的席，安排座位的時候,你推我搡，居然讓我排在了念臨風的旁邊。我很是哀愁，雲顧言本欲與我說話,此刻離我十萬八千里遠，我們只能隔著一桌酒菜兩兩相望。她要找我說什麼,我再清楚不過,不過這件事不是我能左右的,還是需要念臨風來辦。

小二上了一道魚，不知是哪個地方的做法，酸酸甜甜的味道。念臨風不能吃這些東西，獨個兒飲酒，倒讓人覺得那酒很好味。似乎比我正在嚼的魚好味。