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“依你說，該如何？”

“聽得福王讓禮部添了他的名字在折花郎名單上，意欲參加折花郎大選，太后娘娘只說他貪玩，依老奴看，這卻不是壞事。那折花郎人選多是權貴世家的子弟，也是各府裡夫人心目中的乘龍快婿。到了那一日，夫人們卻會領著自家的姑娘守在臨波池那兒的亭閣上，細意察看各位折花郎。各位折花郎也能趁著姑娘們獻花的當兒，看清各府姑娘的相貌。到時只要讓人攛著福王把手中桃花贈送出去，若他贈送桃花的姑娘卻是原欲擬在福王妃名單上的人選，有的是法子讓福王和那姑娘說上話，讓福王以為這是他自己挑的人兒，再往太后跟前來求作主，到那會，還愁拘不住福王麼？”

周嬤嬤陪著尚太后在宮中幾十年，歷經風風雨雨，多次出謀劃策，至尚太后四十出頭，還能幫尚太后謀劃著讓先皇多次安歇在尚太后殿中，令尚太后再次有喜，產下顧元維，立下奇功，如今娓娓而談，自然讓尚太后再次點頭。

因提起福王妃的人選，尚太后又想起一事，嘆口氣道：“若不是尚府幾位姑娘不出眾，這福王妃少不得從尚府裡選一位。”

若福王妃是自家侄孫女，凡事自然聽從自己的，總能想出法子拘住元維。如今卻……。自來娶妃娶賢，只元維性子如此，立的妃子卻不能一味的賢良，還得治得住元維，如此一來，福王妃人選方面，卻是難辦。

尚太后這裡為顧元維選王妃之事憂心，尚如貞卻也為顧正充明年就要選太子妃之事費心思。這太子妃人選定下來，至各種禮節行完，差不多也得一兩年的時間，因此明年倒要先行擬定太子妃人選。目下蔣白雖是一個好人選，蔣家卻說她必須十三歲才能恢復女裝，這之前，易裝之事不能隨意外洩，怕的是損了陽壽。只是明年若要在太子妃人選名單上添上蔣白的名字，她易裝之事焉能不對臣民說清楚？她這裡想了半晌，便領了宮女和嬤嬤往尚太后殿中去了。

尚如貞當年能立為皇后，全賴尚太后之力，凡事自然不敢瞞著尚太后。待請了安，遣退宮女，便把心中的思慮說了。尚太后思忖得半晌便道：“若如此，便著欽天監卜個卦，把選太子妃的日期拖後兩年。”欽天監為皇家服務，皇家每有事要決斷，又不能把真實原因告知臣民時，便讓欽天監出頭，只說卜得的卦象顯示，須得如何如何方吉，以此取信臣民。現下尚太后言下之意，卻是讓尚如貞透過欽天監，說道顧正充須得十五歲選太子妃方吉利，如此，便名正言順的拖到蔣白十三歲易裝之時。

見尚如貞還有一絲疑惑，尚太后看她一眼道：“太子選妃之事拖兩年，倒不單單是為著蔣白這個人選。你也知道，尚府幾位年紀合適的姑娘卻不出眾，但底下幾個八九歲左右的嫡女，瞧著卻伶俐，過得三年，這幾位姑娘也十一二歲了，好歹也瞧的出來，沒準也能上太子妃人選名單上。你別瞧皇上如今不喜尚家，便以為無望，這事兒可難說。”

皇上剝了蔣華安一半兵權，使蔣華安只有領兵權，而沒有調兵權，若無戰事，蔣華安一點實權也沒有，蔣家幾代的功績竟是化為烏有。但如此一來，卻怕蔣華安心中有隙，將來有戰事時，不肯出全力。皇上這當下對蔣家有愧意，自然想要補償，立蔣白為太子妃卻是最妥的法子。將來若有戰事，蔣白既為太子妃，蔣華安誓必不計前嫌衝鋒陷陣。因此上，蔣白確是太子妃的最佳人選。

再回頭說尚家。皇上怕外戚坐大，這才不喜尚家再出一位太子妃，只如今與尚家一氣連枝的蔣家被剝了一半兵權，再加上尚家自打前任家主故去後，漸漸失勢，若不是自己和太后穩坐宮中，尚家也早像先前得勢的莫家那般敗了。尚家小一輩的既無甚才能，在朝內說不上話，適婚年齡的姑娘又不出眾，就算與勳貴家聯姻，也再不能如先前那般氣焰了。但也正因尚家男兒無能，作不得風浪，反使皇上不再忌著尚家。如此一來，皇上反倒樂意尚家再出一位太子妃。因此上，尚家姑娘再上太子妃人選名單，也不是不可能的事。

只是現下蔣白還得十三歲才能易回女裝，尚府幾位伶俐的小姑娘也有待觀望，這太子妃之位不想落到別人手裡，便得把選太子妃的日期拖後。

尚太后見尚如貞很快領會自己的意思，不由點頭。只是顧正充選太子妃的事可以拖，顧元維選福王妃之事卻拖不得。

顧元維這會眼皮猛跳，忙把手中的茶杯放下，伸手指揉揉眉心，笑向正讓丫頭撒了果品，再上時新果子的尚婕道：“老夫人不必忙了，我見見幾位哥兒就回府了。今兒在茶館聽得茶客都在討論白哥兒，說道去年作了一首詠蓮詩壓了北國小王爺一頭，後來又英勇挑斷那小王爺的玉帶，說的繪聲繪色，不知道的，還以為他們親在宮裡見過當時情景了。出了茶館，因見天色還早，我便順道拐來將軍府見見幾位哥兒，也瞧瞧白哥兒，看是否真個如外間傳言那般了不得。”說著自行笑了。

尚婕見了顧元維光光的頭皮，還有身上那襲寬袍子，終也忍不住問道：“福王回來這些時候，頭髮居然半點不長麼？”

“頭髮本來長出來一點，前天夜裡感覺癢絲絲的，我又順手剃光了。”

宮內傳言，說道福王跟在覺慧方丈身邊幾年，有了佛心，一心想入佛門，只是怕太后不同意，方才拖著。因先剃了頭，著了寬袍子，待要慢慢的磨得太后同意他入佛門。如今看這形狀，由不得人不信。尚婕暗暗搖頭，以福王這性子，怎當得佛門弟子？可莫在佛門淨地弄出什麼荒唐事來。

“福王殿下，海外那兒的人真個長了紅頭髮綠眼睛？”蔣玄和蔣青聽得顧元維來了，忙忙來見，因顧元維沒有架子，初見面的生疏過後，就纏著顧元維問些海外的人物風情。顧元維見蔣玄蔣青感興趣，自是笑著描述了一番。

蔣白隨穗香到尚婕所在院落的正廳時，正好聽得一陣笑聲，一個清朗好聽的聲音道：“當時隨覺慧方丈出行，並沒有帶隨從侍女等人，各事都要自己動手，這梳頭換衣等看似普通，自己動起手來可是費時間。後來這頭髮一剃，袍子一換，便跟覺慧方丈一般飄飄若仙了。記得那回覺慧方丈袍子袖口勾破了，船上人以為我是覺慧方丈身邊的小弟子，說道‘有事弟子服其勞’，師傅袖口破了，弟子居然無動於衷什麼的。覺慧方丈聽了便斜眼看我，又把手往裡一縮，甩了半截袖子搭在椅背上。我一時無奈，只得跟人借了針線給他縫袖口。結果你們猜怎麼著？”

“怎麼著？縫得很難看麼？”眾人一陣鬨笑聲，也只有覺慧方丈才有膽子讓福王縫袖口，也只有福王，才會真個拿針線給覺慧方丈縫。

“若是縫得難看，覺慧方丈也只好認了。覺慧方丈聽我說縫好了，他一伸手，那隻手在裡面伸不出來。我扯起一看，這才發現，卻是不小心把袖口給縫合了。……”