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“白哥兒，是這樣的，我們聽說你要迎娶香巧姑娘過門，所以……”顧秋波看一眼蔣白，見他好似又亮眼了些，嘴裡的話忽然就結巴了起來，半晌接不下去。

“白哥兒，那香巧姑娘有心疾，總歸不是良配。”沈天桐顧不得避忌，脫口道：“這個事兒，你得好好的想想。”一邊說著，眼角瞄瞄莫若慧，唉，白哥兒，你都跟慧姑娘這般親密了，何苦又去惹香巧姑娘？難不成她們兩個願意效法娥皇女英，一起嫁與你不成？

“勞你們擔憂了！”蔣白見得顧秋波和沈天桐一副苦口婆心，為她好的神情，差點仰天大笑，只咬唇道：“我剛跟慧姐姐商量了一下，慧姐姐願意和香巧一起嫁給我，大家不分大小。香巧有心疾不怕的，還有慧姐姐和折桂幫忙我照顧她呢！”

雖情知蔣白是開玩笑，莫若慧還是紅了臉，絞著手帕子坐在床上一言不發。折桂更是呆在一邊。

沈天桐和顧秋波一聽蔣白的話，再一看莫若慧和折桂的神情，不知如何，忽的灰了心。看吧看吧，人家要一氣兒娶進兩房老婆來，還有身邊這個會的俏丫頭，那也肯定收房的。以後，更是三妻四妾的過日子，並不是只娶喬香巧一個，確實不用憂心的。

沒多久，顧秋波和沈天桐就垂頭喪氣的回府了。

第二天，顧秋波跑到福王府，把蔣白要同時娶莫若慧和喬香巧進門的事跟顧元維說了，一時悶悶道：“那慧姑娘看著是一個有主見的，居然肯和香巧姑娘一起嫁，真是奇怪！”

“什麼？”顧元維聽得顧秋波的話，不由“哈哈”大笑起來，正笑著，卻見孟小富進來道：“福王殿下，太子殿下來了！”

“快請！”從冷泉宮回來時，顧元維見孟小富頗受人排擠，索性把他要到福王府，這會見顧秋波瞪著孟小富，不由笑了，這小子該不會也聽信流言，以為孟小富是我的什麼新歡吧？嘴裡卻道：“正充極少出宮，這回怎麼來了？”

顧正充卻是聽到流言，有些為莫若慧可惜，跑來打聽情況的。

卻說沈天桐回到沈府時，悶悶不樂，閉門不出，只苦讀詩書。看看過了年，隨著沈夫人往各府裡拜年的沈天櫻卻帶來一個流言，說道蔣白可能得了重病，往年拜年宴上活躍的他，今年居然不見蹤影，怕是情況很嚴重了。

情況確實很嚴重！蔣白這會躺在床上呻吟著，嚷嚷道：“折桂，折桂，這要痛多久才不會痛？”

“慢慢的就不痛了！”折桂偷偷看一眼蔣白的胸前，白哥兒啊白哥兒，女娃來了月信之後，沒多久胸口這個地方就會腫腫硬硬痛起來的，你到現在才痛已是幸運了，還想怎麼樣？

“折桂，痛完之後是什麼光景？”

“也沒什麼光景啦，就是胸脯‘呼’的腫起兩大坨！”

春衫遮不住

元宵過後，天氣一日比一日暖和，園子裡的樹木率先抽出嫩芽，接著鮮花盛開，漸漸的，春光一片明媚。將軍府裡上上下下等人，都應節換上了春季衣裳，一介喜氣洋洋。莫老爺和莫太太帶來的家僕等人，更是喜形於色。

早二十年，提起莫府，誰家不豎一下拇指，說道莫家一門武將，皆是英豪。可是隨著一件接一接的事情出現，莫家竟是漸漸敗落下來。這幾年眼看著更是敗下去了，不承想今年大房的孫子莫若平突然一舉高中進士，在殿試上又應對自如，得了皇上青眼，人皆傳莫府要鹹魚翻身了，這如何叫人不喜？況且今兒正是莫若平殿試之後，策馬遊街的好日子，最歡喜的，當數莫老爺和莫太太了。

莫老爺只覺半輩子的濁氣都吐盡了，這會道：“可惜咱們莫府離京城稍遠，若不然，平哥兒這遊街回來，當是回咱們莫府，再給祖宗上香，稟告天地，在族人中才算吐氣揚眉。”

“老爺，這回高中的頭三名，狀元是江南才子，探花是沈府少爺，咱們平哥兒是榜眼，這真是叫人意想不到的事。京城裡全沸騰了，說道探花和榜眼少年英俊，都爭著要一睹風采。只是咱們自己知道，這三人中，那沈府少爺的姑姑是敏王妃，伯父和父親皆在朝中任著要職，更別提沈府還有其它層層的關係。再說那江南才子，叔祖是本朝元老，岳父又是禮部侍郎，無論如何，他也不會吃虧。只咱們的平哥兒，除了將軍府這座靠山之外，還有什麼？所以別說咱們莫府離著京城稍有一些路程，就是離著近，這回平哥兒遊街回來，也得回將軍府。況且，平哥兒這幾年都在將軍府住著，跟著玄哥兒他們一起上學堂，虧得將軍府請的是名師，平哥兒的學問才得已長進，這次才能順利高中。總之一句話，平哥兒還不是回莫府的時候。”莫太太只覺苦盡甘來，看看莫老爺，不由感慨，丈夫在家族中極無能，裡裡外外靠著自己把持，幸好兒子和女兒給自己爭氣，老天也不算太薄待自己。這會見莫老爺喜出望外之下，只想著家族，卻不顧莫若平的前途，不由暗暗嘆氣，抬頭道：“平哥兒非但現下不能回莫府，婚事未定，職位未明之前，也不能回。”

“依你說，該如何？”

莫太太附耳對莫老爺說了幾句話，見他訝異，這才笑道：“因先前老夫人說過，白哥兒易裝之事不好外傳，怕損了她的壽元，所以就算是你，我也一直沒說。但這回不同，白哥兒已是十三歲了，下個月初八就易裝，算起來，只有二十天了。就是對你說了，料著也無妨的。要是之前，我斷不敢作此想法的。但現下平哥兒高中榜眼，前途光明，提這個事，卻有了底氣。若是趕在白哥兒易裝之時，向將軍府提親，憑將軍府和莫府的關係，又加上平哥兒現下的身份，老夫人等人自然會好生考量的。平哥兒若作了將軍府的女婿，何愁前途，何愁莫府將來不會振興？就是慧姐兒，也能借著這層關係謀一頭好親事。”

莫老爺聽的點頭，忽然異想天開道：“若平哥兒娶得將軍府的姐兒，慧姐兒又能嫁給今科那個探花郎沈少爺，倒是十全十美的事。”

沈天桐策馬遊街，在歡呼聲和各種各樣羨慕的眼神下，回到了沈府門口，才下馬，便見府門大開，門外兩排人恭身站著，伯父和父親等人親迎了出來，歡聲雷動。待進了府，應付完一撥又一撥上來叩頭道喜的下人管事，這才鬆了一口氣。

待得宴席擺了上來，沈永陽等人提起的自然是今日殿試的事，只笑著諷刺了一眾殿試上想要表現，結果反結結巴巴說不出話計程車子，倒是對莫若平的鎮靜和應對自如稱了一聲奇。

沈府內室，今兒自也有許多來道喜的誥命夫人，無不誇獎沈天桐少年俊傑，文采風流，直逼當年的沈願之。更有一些夫人話裡話外打聽起沈天桐的時辰八字，正是一副探口風想聯親的意思。沈夫人只笑著打太極，並不透出什麼口風來。

待送走了眾夫人，沈夫人這才和胡嬤嬤道：“桐哥兒性子倔，婚事上頭卻得小心，待尋一位溫柔敦厚的配他方好。”