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“是任曉玉作了一首詩。”史平雲笑著把任曉玉作的詩唸了一遍，眨眼道：“小姐們都贊這詩好，到處傳閱呢！”

周敏敏哼哼一聲道：“這詩很好麼？我不覺得。”

周明揚卻在旁邊點頭道：“任曉玉卻有三分詩才，可惜她仗著三分才貌，卻不把京城的男子看在眼內，一副高高在上的樣子。一個女子這樣，遲早吃虧。”

上回長公主賞花會上，柳永被調換香包時，任曉玉非但不幫忙，還落進下石，周敏敏便知道，任曉玉和柳永的關係，一定已破裂了。心中也暗爽過，哼，任你再才貌雙全又如何，柳永還不是一樣不要你？這會聽得周明揚的評價，便不再抵制任曉玉所作的詩，倒是細細品了一回，待覺出詩中有一絲寂寥的味道時，忍不住抬眼去瞧任曉玉。卻見任曉玉依然如以往那般，豔光四射的坐在人群中，一時又失落，她都沒人要了，沒怎麼還這般篤定呢？

任曉玉察覺周敏敏的眼光，淡淡一笑，又和幾位小姐品評幾句詩作，這才站起身來，款款步向身邊的琴臺，彈了一曲新譜的曲子。一時滿場掌聲。她微微頷首，藉口要洗手，招手讓桃心跟上，只往不遠處的洗手池走去。

候得左右無人，任曉玉這才道：“好了，你說吧！”

桃心遞過帕子給任曉玉擦手，一邊道：“……,那如月郡主抱住林小姐時，柳狀元大吼了一聲，一個箭步上去就搶過林小姐。”桃心想及適才看到的情形，不由紅了臉，小聲道：“柳狀元抱起那林小姐，說道她是犯了病，只讓如月郡主幫著揀回香包，又讓那莫家少爺往前頭去尋薄荷葉。我待要再跟過去時，聽得聲響，卻是蘇少爺並羅小姐跟過去了，一時停了腳步。隔一會，又有周少爺周小姐邊說話邊往那邊過去了。聽週二少爺的話，卻是讓周小姐設法撮合如月郡主跟柳狀元。我想著那周大少爺卻有功夫在身，耳目靈便，怕他發現了我，只得迴轉了。”

桃心說著，勸道：“小姐好好一個人，真不必再和他們攪合了。”

任曉玉對男子雖倨傲，待身邊幾個丫頭卻和氣，這會低聲道：“桃心，我不出了這口氣，誓不為人。你別勸我！”

“可是……”

任曉玉止了桃心的話，冷笑道：“華郡王讓欽天監擇吉日，欲待上侯府向周敏敏求親的事，已是傳了出來，只是沒料到，柳永這會又巴上林媚。說起來，林媚是比周敏敏嬌媚得多。但有我在，柳永休想娶得如意嬌妻。”

“小姐的意思？”

“周家兄妹不是要撮合那位如月郡主給柳永麼？我只要適當時候推一把就成了。至於林媚麼，她配那大夏國二皇子夏如風正好。”

任曉玉咬著牙沉思，聽爹爹說，夏如風曾求娶千芳公主而不得，他這回送了如月郡主和兩位大臣之女過來結姻親。偏皇上並沒有留如月郡主在宮中，只留下兩位大臣之女。夏如風到時若開口求娶大周國女子，皇上也不會推脫，只在大臣之女中選一位便是。想那夏如風是何等人物，豈甘心挑選普通女子，自必要託辭在宰相府或是侯府中選一位的。若是夏如風提出要在宰相府中選一位送出去，爹爹便會讓自己生一場病來避過。只是幾位庶出的妹妹就沒那麼好運氣了，少不得要選一位送出去。妹妹們再如何庶出都好，都是爹爹的骨肉，爹爹也會心疼的。若能想個法子未雨綢繆，不使妹妹遠嫁，不提妹妹對自己感激之情，就是爹爹，也會更疼愛自己。

“桃心，林媚發病時，症狀如何？”任曉玉細咀嚼桃心的話，蹙著眉道：“薄荷葉能醫這種病？”

桃心一聽任曉玉的話，少不得又把當時看到的情景細細描述了一遍。說完也有點奇怪，“那林小姐本來好好的，走著走著突然就軟倒在如月郡主懷裡，動也不能動。”

“若說是心悸病，區區薄荷葉，斷斷醫不得這種病。若不是，又是哪種病會突然軟倒呢？”任曉玉想得一想道：“既有病，自然會請醫問藥，倒不難打聽。”

更主室小偏廳中，腳步聲漸近。柳永全身火燙，臉紅心跳，箭在弦上，一時之間，卻是無法掩飾，他也不慌張，一把摟住林媚站起，三兩步躲在門後，卻聽得腳步聲並沒有進小偏廳，只在門邊經過，如月郡主似被人領了出去。

所有不能堂堂正正公開的事情，都是最刺激香豔，最令人入迷，最引人慾罷不能的。何況懷裡的女子，媚眼如絲，婉轉呻吟，癱軟成一團……

柳永再度緊弦揚箭，把林媚按在牆邊，身子緊緊貼了上去，只在要緊處挨擦。眼見林媚全身輕顫，無力反抗，欲迎還拒，眼角卻滲出淚來，柳永一時猛的收箭回弦，輕輕湊過去，舔掉林媚眼角的淚珠，鬆開一隻手執起林媚腰間的香包，湊在她鼻端前讓她嗅薄荷葉的味道。

薄荷葉的味道繞在鼻端，掩去了柳永一半的味道，林媚站穩了身子，心下又羞又惱又氣又恨，手一揚，狠狠揮出一巴掌。“啪”一聲脆響，柳永結結實實被扇了一巴掌，臉上瞬間起了五個紅指印。

“好啊，先前咬了我一口，現在又打我一巴掌，我要怎麼報復你呢？”柳永也不惱，似笑非笑抓住林媚的手，扯近嘴邊，“嘖”一聲親了一下。

“放手！”林媚奮力要抽回手，一用力，卻發現柳永半邊身子還挨在自己身上，不由僵了僵，不敢亂動，只梗咽道：“你這樣對我，叫我以後怎麼做人？”

柳永一怔，抬手抹去林媚的眼淚，低低啞啞道：“小媚，我不是故意要輕薄於你，實在是，實在是情難自禁。先前縱使中了媚藥，也能控制住，待得心裡有了你，便無法控制了。”

“可你也不能這樣。”林媚的眼淚再次湧了出來。

“別哭，我不這樣了！”柳永鬆開林媚的手，卻聽得似又有人往這邊來了，這次聽得卻是管事姑姑的聲音，一時兩隻手一撐，撐在牆上，把林媚圈住了，猛的俯了過去，狠狠在林媚嘴上一吮，然後疾速退開，一個轉身，已是揭了簾子，跨出門檻，腳步聲漸行漸遠。

林媚全身一麻，撐在牆上穩定身子，一時撫著嘴唇，又氣又惱，“還說不這樣，結果又這樣！”

上門求親

柳永靜靜站在樹叢下，藉著夜色掩藏自己的行蹤，一邊深呼吸好幾下，這才按下身子的燥動，平復了情緒。一時撫著臉上辣痛的地方，不用照鏡子，也知道必有五個鮮明的手指印，因彎起嘴角，自語道：“這軟綿綿的小妖精，扇起人來也有一把力氣呢！”

柳永雖被扇了一巴掌，心底裡反有一絲歡快。再如何，林媚是一個自尊自愛的姑娘，那般境況下，骨頭雖軟，骨氣猶存。他想及適才的情景，腹下又是一熱，待按捺下再度湧起的燥動，想及林媚的身世處境，平生第一次，對一個女子起了又愛又憐的感覺。手掌伸了出去，輕輕撫在樹丫上，似乎眼前是林媚的俏臉，無限溫柔。心底一圈又一圈的漣漪盪開去，好不容易壓下的一處地方，再度仰首抬頭，蠢蠢欲動。