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外間既然傳出流言，不上幾日，錢婆子也聽聞了，一時學給夏仲芳聽，笑道：“不定芳娘真是簡家的娘子呢！”

夏仲芳發呆道：“嬤嬤跟奴家是同鄉，又住得近，若奴家不是阿爹阿孃的親生女，焉能瞞過嬤嬤？這會嬤嬤又來取笑了？”

錢婆子笑道：“你阿孃卻是回孃家途中產下你的，誰知道中間會不會被人抱錯了，或是出了什麼事？”

夏仲芳一愣道：“不可能的。”

卻說季母因沈玉仙這幾日精神氣不好，便去找她說話，聽得是受了沈青旋的氣，便道：“一年間也不過見了幾次，次次受氣，可知旋郡主這是有恃無恐的。只不過，咱們王府人丁單薄，也是實際的事，怪不得人要取笑。”

沈玉仙臉一沉道：“婆婆這是什麼意思？”

季母心下也暗惱，雖是郡主，畢竟是兒媳婦，這樣一言不合就翻臉，是個什麼意思？且大郎自打娶了你，有什麼好處了？現只當個散官，跟那些同年進士爺相比，一點能見人的好處沒得著。娶親這些時候，你又沒個動靜，要叫我們季家絕後不成？若這樣，寧肯不當這個郡馬了。

沈玉仙見季母臉色不好看，這才醒覺自己語氣過份些，因低了聲音道：“婆婆也知道，我哥哥病著，我不欲和人生隙，這才白受了氣。若我哥哥好了，怕別人作什麼？”

季母見她軟了聲氣，便也拾了臺階下，道：“王爺喝了芳孃的奶，不是大大見好了麼？我問過方御醫，說芳娘身子壯健，底子好，她產的奶，自是滋補的，王爺喝了，最有益處。料著明年這個時候，王爺便能出清體內毒性了，郡主放心罷！”

沈玉仙點頭道：“哥哥喝了她的奶，確實好轉了許多。”

季母看看房中無人，便道：“芳娘現奶著王爺，偏生王爺又不能收用她，若被別人得了她去，到時可不好呢！”

沈玉仙一聽季母的話，朝她臉上一看道：“婆婆有話請明說。”

季母咬咬牙，想著這話遲早要說的，趁著今兒說了也罷，因道：“前幾日芳娘赴了宮中花宴回來，不是有傳言出來，說她極可能是簡太傅家流落在外的孫女麼？若真個被簡太傅家認了回去，誰來奶著王爺？到時王爺再要尋一個這樣合適的奶孃，可不易了。一旦影響病情，後果不堪設想的。”

沈玉仙也聽到傳聞，哼道：“還沒作實呢，就到處傳的，慣得夏娘子真以為自己是正經大戶出來的娘子了，見了人不像從前那樣恭謹的。”她這樣說，其實也憂心起來，若真個傳言作了實，簡太傅家確實不會讓夏仲芳在王府當奶孃的。

季母度著沈玉仙的臉色，慢慢道：“我倒有一個法子，就怕郡主不肯答應。”

“婆婆請說！”沈玉仙低聲道：“只要能籠住夏娘子，都要試試。”

季母斟酌著語氣，偷看沈玉仙一眼，這才道：“王爺病著，未能娶親，也不能收用芳娘，這頭呢，郡主又未有喜，都是令人擔憂的事。若讓大郎納了芳娘為妾，倒是兩全其美的法子。一來，籠了芳娘在府中，就是簡太傅家來認，她已為人妾，簡太傅家也不能強要出嫁的女兒回去。二來，芳娘身子好，能為郡主分憂，也能為季母延後。到時她生下孩子，先過一個在王爺名下也使得。只要王府有後，咱們便有靠了。不似現下這般擔憂著，也不用讓人取笑。”

沈玉仙未聽完，臉色其實已變了，耐著性子聽季母說完，一時就冷笑道：“婆婆打的好主意。只是夏娘子既然也聽到傳言，認為自己極可能是簡太傅家的孫女，如何肯當妾？且前頭她被郡馬休了，心中不定有恨，這會焉肯俯就？放著以後的好前途不要，倒要當一個妾了？”

季母見沈玉仙分明不肯的樣子，卻只拿夏仲芳不願意說事，怕惹翻沈玉仙，更加不好說話的，只耐著性子道：“郡主這是怕芳娘不肯呢，還是自己不肯？”

沈玉仙把手裡的杯子一摜道：“婆婆先說服了夏娘子，再來跟我說罷！不過一個妾，我也不是不能容下！”

季母也差點摜下杯子，一時道：“若我說服了芳娘，郡主可得守諾，讓大郎納了她，為季家開枝散葉！”

沈玉仙可不信夏仲芳這會願意當妾，一時哼道：“她願意，我便幫郡馬張羅。”

“一言為定！”季母揚手道：“請郡主和我三擊掌！”

沈玉仙二話不說，揚手和季母擊了掌，心下道：去吧，去碰個一鼻子灰吧！

季母：芳娘侍候我們三年，她是一個什麼性子，我們會不知道？只須讓大郎好話說著，好好求著，不信她不答應？就是不答應了，讓大郎收用了她，不信她還扭著不應的？

季母一回房，便讓人去請季鳴春回房說話。

季鳴春很快來了，問道：“阿孃有什麼事嗎？”

季母便把自己跟沈玉仙說的話轉敘了，未了道：“你且下些功夫，把芳娘磨到手中才好。”

季鳴春聽完季母的話，不由且憂且喜，道：“這些時候見著芳娘，她卻是不理不睬，軟硬不吃的，可不好辦。”

季母恨鐵不成鋼，瞪季鳴春一眼道：“你當初能哄得郡主的芳心，現下就哄不得芳孃的心了？且女人麼，總是半推半就的，嘴裡說著狠話，不定心思早動了。趁著郡主還沒有反悔，且把芳娘納進房，萬事無憂。”

季鳴春想了想道：“芳娘現下每早過去晴雨閣，那處僻靜，到時調開她身邊的丫頭婆子，再調開何嬤嬤，或者能說上話。”

季母道：“我上回跟方御醫要了一包治貓兒發癢的藥，你下在何嬤嬤茶水中，包保她中途回房的。至於調開丫頭和婆子，這個有我呢！”

他們母子商議得歡，沈子齋那頭，卻在踱步，問蘇良道：“調查夏娘子身世的人，可回稟了？”

蘇良道：“簡散郎在外自然有私生子女的，只跟夏娘子不沾邊，卻沒查出什麼來。現已讓人到江南去查，總得從夏娘子父母那頭查起。”

沈子齋點點頭，出神半晌道：“自打傳言出來後，瞧著夏娘子，竟越瞧越覺得她和太傅夫人定然有關係的。若不然，平白無故的，不可能這麼像太傅夫人。”

蘇良道：“何嬤嬤也說，當日見到夏娘子時，就覺著眼熟的，過後端詳，才恍然發現她像了太傅夫人。”

沈子齋道：“何嬤嬤在各府行走，和太傅夫人也熟悉，她眼尖，既然也這樣說，料著夏娘子身世便不是簡單的。”

蘇良又笑道：“何嬤嬤還說，夏娘子識字雖不多，可著實聰慧，又肯下功夫，一個月沒到，進步神速的。寫的字好看了許多，還會誦詩的。不定明年就能寫詩了。”

沈子齋有些小得意，笑道：“虧得本王每日教她寫字背詩，她進步能不快麼？”說著看時辰，度著夏仲芳這會正在上課的，因瑕想一番夏仲芳上課認真的小模樣，一時吩咐蘇良道：“待晚間，你便請夏娘子過來，讓她和本王一道用晚膳，過後一起散食，一起沐……”沈子齋說著，一下止了話，嚴肅認真道：“過後再讓她餵奶！”