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沈子齋大喜道：“皇上身體好，太子自不敢對本王再次下手。”

王星輝便道：“太子這幾年得勢，掌著京城各事，自以為天下馬上是他的，行事難免有些過了。現皇上聽信得道高人的話，偏那得道高人是四王爺的人，太子能不心驚膽戰的？現時他為了應對四王爺，想來馬上就會藉機交好王爺了，王爺試目以待罷！”

沈子齋笑道：“本王也待休養生息，他來交結，本王自然要先俯就，待養好身子再論。”

王星輝點頭道：“太子身邊最得力的，便是簡太傅了，王爺到時宜多多交結簡太傅。萬一將來如何了，簡太傅這樣的人物，總是留下性命比較好。”

兩人說著話，沈子齋看看時辰不早了，這才回房。

到了第二日，沈子齋遞摺子進宮，很快宮中便有訊息出來，說是皇上召他晉見。

沈子齋大喜，忙忙進宮了。

至晚，他才出宮回府。

夏仲芳傍晚到王府時，正好沈子齋才從宮中出來，一時兩人相見，沈子齋便執了她的手，把一串十八子念珠套在她手腕上，笑道：“皇上賞的東西，本王送給你了。”

夏仲芳看看手腕上的念珠，脫口問道：“得了多少串珠子呢？瑜娘子和葉娘子都得了罷？”

沈子齋一怔，旋即笑了，“皇上只賞這一串，本王只給心尖尖上的人，別的人不會給的。”

夏仲芳一聽，臉一紅，只去撥動手腕上的珠子，另轉了話題道：“適才進府，聽得府中的人討論，說要給王狀元辦壽宴，奴家論身份，要喊王狀元一聲表伯父呢，卻拿不定主意，要送什麼賀禮給他，王爺可有好建議？”

沈子齋笑道：“你是小輩，也不必送什麼貴重的賀禮，若能夠，做一對鞋子送給他就頂好了。”

夏 仲芳一時笑道：“前天過來，倒是聽莫嬤嬤提過，說是去拜見了狀元夫人，狀元夫人因自己身子不好，瑜娘子身子也不好，一直顧著調養，也沒甚精神幫狀元爺做衣 裳做鞋子，狀元爺身上穿的用的，倒有一大半是針線娘子做的，因過意不去呢！莫嬤嬤那裡倒也幫著狀元爺做一對鞋子來著。”

沈子齋道：“你手巧，若做了鞋子當賀禮，王狀元必然喜歡的。”

兩人說著話，綠夢著人提了水進來，要服侍沈子齋沐浴。

沈子齋見綠夢尋衣裳不在身邊，便湊近夏仲芳道：“芳娘沐浴了沒有，要不要一起洗？”

☆、

夏仲芳啐了沈子齋一口,轉身下去了。

她回到原先住的廂房中，見得青竹和錢婆子正在栽衣裳,便問道：“這是給誰栽的？”

夏仲芳雖搬到簡府去,原先服侍過她的這些人，卻依然住在松鶴院這處的廂房中,候著夏仲芳一過來,便如往常一樣服侍她的。

青竹和莫婆子更是相信，以夏仲芳這樣的性格和相貌,將來必然會成為沈子齋的側妃,因盡心服侍著。

現聽著夏仲芳詢問,青竹便笑道：“郡主見我們閒著，便讓我們幫著府中的針線娘子做衣裳。這一件是栽給王狀元家裡那位琮哥兒的。”

聽得是給王琮做衣裳，夏仲芳便看了看，一時接過青竹手中的剪刀，幫著栽了起來。她從小做針線做慣了的，手快，只一會，已是幫著栽完了衣裳，又和青竹道：“小孩子長得快，這衣裳卻要栽得長些，折一些在衣內，到時短了，只須一放，便又能繼續穿了。”

說著話，沈子齋那裡已有丫頭來傳喚夏仲芳，說是沈子齋沐浴完了，請她過去的。

夏仲芳忙忙過去，恰好方御醫端了藥進來，喝了藥便等著餵奶。

這裡候著夏仲芳一走，青竹一邊說話，一邊作針線，一時又提起王琮，笑和莫婆子道：“說起來也奇怪，琮哥兒明明和瑜娘子才是姐弟，可是前兒他出來玩耍，恰好夏娘子進府，兩人站一處，看著更像姐弟的。”

莫婆子道：“他們論起來，也是表姐弟，樣子像些有什麼奇怪的？”

青竹一聽，便擱開不再論了。

這一晚，沈子齋難得的正經，規規矩矩吸完奶，便放了夏仲芳回去。

夏仲芳才回到簡府，太傅夫人便令人請了她過去說話。

見夏仲芳過來了，待她行了禮坐下，太傅夫人才道：“適才收到信，簡家派去接你養父養母的人已上京，一行人赴京城，料著下個月就能到達的。”說著遞了信給夏仲芳看。

夏仲芳看完信，斟酌一番問道：“假使阿爹阿孃確實不是奴家的親生父母，那麼，奴家的生母又是誰呢？”

小玉蘭不過一個歌姬，實在不上臺面，就是找著了，其實也不宜出現在大眾跟前。太傅夫人沉吟著道：“你生母，可能早已另嫁了人，到時尋著她，悄悄證了你身份，自要放她走，不能留著她在簡府的。”

夏仲芳一聽，便知道太傅夫人嘴裡那位生母，來路不正了，一時也不再問，只有些傷腦筋。好麼，自己是棄婦，是奶孃，是私生女，再蹦出來一位來路不正的生母，還真是……。

太傅夫人見夏仲芳沉默，便安慰道：“有祖母疼你呢，將來嫁了人，又有夫婿疼著，過往這些事，擱開也罷！”

一時簡太傅進來了，夏仲芳忙忙見過，口稱祖父。

簡太傅點點頭，問道：“最近跟著何嬤嬤上課，可學了一些什麼？”

“孫女愚鈍，只學了三字經，寫著字帖，背了詩經。”夏仲芳恭謹，一一答了話。

簡太傅雖已五十三歲了，且兩鬢略灰白，但因長年居於高位，氣度自是非凡。夏仲芳甚至聽到丫頭偷偷八卦，說至今還有青樓娘子愛慕簡太傅，願意入府為妾的。她說著話，便偷看簡太傅一眼。

簡太傅見夏仲芳拘束，不若簡木青在他跟前自在，一時想起夏仲芳的經歷，也有些嘆息，因道：“好好跟著何嬤嬤上課，咱們簡家的孫兒孫女，縱不能出口成章，總也得讀幾本書才能見人。”

夏仲芳應了，見簡太傅再無話說，便告退下去了。

待夏仲芳下去了，太傅夫人便道：“芳娘這樣子，除了配給齊王為側妃，還能如何呢？可是齊王又和太子不和，卻是不好辦。”

簡太傅端起茶來喝了一口，半晌道：“齊王和太子不和，是以前的事了，過些時日，恐怕要和起來才行。”

太傅夫人略奇怪，問道：“為何？”

自 打當年王星輝一家被貶出京城後，太傅夫人和簡太傅夫妻之間，便時有矛盾，至後來，簡太傅也並不說朝中之事給太傅夫人聽，兩人漸至無話可說。還是數年前，太 傅夫人生了重病，簡太傅親自照料，兩人才又漸漸和好。雖如此，太傅夫人依然深居簡出，也不過問簡太傅之事，因此朝中形勢，知道的並不多。

聽得太傅夫人相問，簡太傅便道：“皇上召王狀元一家回京，有意授王狀元御前行走之職，這職位品級不算頂高，但能在皇上跟前行走，成為天子近臣，把握著皇上的動態，值此非常時期，卻是極其緊要的職位了。”