第9章 死者的真實身份？

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“死者沒有抓傷兇手，也許並不是因為她服用了鴉片酊，而是因為兇手可能不止有一個人。”約瑟夫覺得案子有些眉目了，這是他辦案的經驗。

每當他抓住一些關鍵點的時候，就會有這種感覺。

布雷恩先生拿出一塊錫板，這是最早出現的相片種類之一，用化學試劑碘化銀在金屬板上成像，被一部分人稱為錫板，實際上和錫這種金屬本身卻沒什麼關係。

也是因為本地的治安官是約瑟夫，他家產頗豐，為人又慷慨，治安隊裡的一切配置，都是最先進的，治安隊的民兵們也幹勁十足。

“這是我們搜尋了方圓二十英里範圍，找到的唯一一個有可能是謀殺現場的地方。”

照片是黑白灰三色，拍攝的是一片沼澤。

由於明暗關係的對比，拍攝下來的腳印是黑色的，一共有四個人的腳印，兩大兩小，應該是兩男兩女。

只不過經過了一夜，沼澤泥地質地溼軟，腳印早就比實際尺寸要小一圈了，連鞋底花紋都已經不再清晰。

僅僅憑藉這幾個腳印，是無法判斷誰是兇手的。

不過這至少說明，約瑟夫的推論是有可能的。

“我們還在附近發現了馬蹄印，看來有人騎馬經過了那裡。”布雷恩先生又遞過一塊錫板，語氣一沉，“或者說，也許兇手是騎馬過去的。”

這時查爾斯醫生檢查完畢，把剖開的地方縫合起來，示意農婦可以清理屍體，準備讓死者體面一點下葬。

“等等！”

在農婦把喬的鞋脫下來的時候，約瑟夫的眼神變得銳利起來。

他走過去，仔細觀察了一下死者的腳。

這一看，他的眉頭就皺了起來。

作為一個貧窮的女工，這雙腳也太過白嫩了。

約瑟夫也摸不清頭腦，於是轉頭問其他人，“女工的腳，會養得這麼白嫩嗎？”

旁邊的農婦紅了臉，趕緊往後退了一步。

格蕾絲就事論事地說道:“應該不會。”

“當然不會了！”布雷恩是農民的兒子，很瞭解這裡下層階級的生活，“我小的時候甚至都沒有一雙像樣的鞋，我的姐姐也是。我們經常光腳去地裡幫大人幹活。”

他用手比劃了一下，“我們腳底下，都有一層厚厚的繭子，冬天的時候，還會生凍瘡。”

格蕾絲走過去，抬起死者的手，說道:“她的指甲形狀也很漂亮，像是精心護理過的。”

擠奶算不上特別傷手的活動，雖然喬的手髒兮兮的，但手形依舊很優美。

查爾斯醫生嘖嘖兩聲，“要不是看這身裝束，她可真像個富家小姐。”

“沒準兒真是呢？”格蕾絲反問。

“很多大戶人家，出現精神失常的女兒，都有可能把她們送到瘋人院。”

在這個時代，家裡有個瘋子，對於一個家庭來說，可能羞恥感會大於他們對於家人的心疼。

就連貴族的妻子也不例外。

這年頭幾乎不會有人離婚，家裡有個瘋女人，人們只會感嘆男人多麼倒黴。

然而被送進去的女人，才是最倒黴的。

明明是病人，卻要每天承受非人的折磨。

對於見過後世精神病院的格蕾絲來說，這時候的瘋人院，叫酷刑室還差不多。

“她會不會是從瘋人院逃出來的？”

格蕾絲如此發問，布雷恩先生立刻就派人去附近的瘋人院查訊息去了。

如果喬真的是個富家小姐，這件謀殺案的誘因，可能就要全部推翻重來了。

一個富家小姐，如果她被殺了，那麼會不會是有人知道她的身份，所以痛下殺手呢？

一個人殺人，往往有兩個最常見的誘因，一個是仇恨，一個是利益。

約瑟夫放下端詳了一會兒的照片，對著布雷恩先生問道:“尋物啟事發出去了嗎？”

“已經發出去了。”

格蕾絲湊近去看便條上的內容。

“有一位樸實的農婦撿到了一枚橄欖枝形純金髮夾，現存放在治安隊，如有哪位女士丟失此物，敬請來治安隊認領。”

格蕾絲:“……”

突然變成了樸實的農婦。

本地有自己的報社，刊印量並不多，主要的讀者是本地的大小農場主家庭、比較富裕個體佃戶家庭，以及大戶人家的僕人。

如果那個未知的女人自己並不知道在哪丟失了髮夾，這個尋物啟事確實很有迷惑性。

或者她的僕人發現家裡丟了東西，沒準也會來認領。