第47章 憑空消失的記者

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從民眾對英格蘭警察的態度來看，格蕾絲有理由相信，像弗格斯探長這樣負責任的警探並不多。（③）

而弗格斯探長本人，正是在蘇格蘭場總部工作。

格蕾絲出於好心，提醒了瓦倫太太，“如果您去蘇格蘭場找弗格斯探長的話，情況會有所不同。”

瓦倫太太的臉紅了，“您恐怕不明白，像我這樣的普通人，只能見到普通警員……而且我丈夫的失蹤，堪稱離奇，這讓我很難相信，那些頭腦一般的警察可以找到他。”

像是怕格蕾絲誤會似的，瓦倫太太欲蓋彌彰地說道：“我沒有冒犯您的意思，我只是覺得您也許比其他人更加平易近人。”

對比去找她連面都不太可能見到的埃塞克斯公爵，以及每天忙得不可開交的弗格斯探長，透過丈夫的朋友，找到一位有探案經驗的總管已經算是一件容易的事了。

而且瓦倫太太不確定自己能否負擔得起找一位全職偵探。

格蕾絲不置可否，只是問道：“那麼，能否請您說說，瓦倫先生的失蹤有什麼離奇古怪的地方？”

“那是當然的，不告訴您我還能告訴誰呢？”瓦倫太太仔細回憶著這些天的事，力求做到準確無誤地重現當時的場景。

“上個禮拜五，當我收到這封信的時候，嗯……我想我該和您說一下信的內容，或者您親自看看。”

她把展開的信遞給格蕾絲。

實際上，這封信的信紙就是信封本身。

寫信的人用了一種非常廉價的紙張折了一個信封，把信的內容疊在裡面，在外面寫上了地址，並貼上了一張郵票。

信的內容如下:

親愛的米婭，今天我認識了一個新朋友，這或許會對我這次的新文章有所幫助。

我的新朋友來自東區，他承諾會帶我去白教堂區看看。

多麼讓人心潮澎湃的冒險啊，相信有了這次機會，我將能寫出一篇驚世駭俗的好文章。

請不要擔心我，我會保護好自己。

你唯一需要做的，就是待在我們溫暖的家裡，在合適的時機，為我的歸來準備一份豐盛的晚餐。

永遠守護你的

威廉

“從那以後，我就再也沒有收到他的信了。我曾按照信中說的，在家裡等待他。萬一他已經在火車上，而我錯過了，那不就太遺憾了嗎？”

瓦倫太太對自己的遲鈍感到後悔，不過在錯過最好時機之後為自己開脫，也是人之常情。

“是什麼讓您決定來倫敦的？”格蕾絲已經翻開了她的筆記。

她的第一本筆記已經寫滿了各種需要記錄的東西，現在換成了另一本嶄新的日記本。

“是威廉在倫敦的一個朋友，庫克先生，他特地來到了我家，向我求證威廉是否已經回到了利茲。”瓦倫太太無助地望向格蕾絲，“可是他根本就沒有回家呀！”

“庫克先生為什麼會認為瓦倫先生回家了呢？”

瓦倫太太為難地看了一眼康斯坦丁和安妮，前者摸出了菸斗，“咳，我先去外面抽會煙。”

安妮則起身去了廚房，準備再燒一些熱水，用來泡茶。

“實在太感謝了，您的家人就像天使一樣善良。”瓦倫太太終於鼓起勇氣，說出了讓她為難的部分，“實際上，庫克先生看到威廉進了一家廉價妓·院，然後就再也沒有出來。”

格蕾絲的臉上露出一絲涼意。

“哦，不，請您別誤會。”瓦倫太太連忙解釋道：“我很清楚，威廉他不是那種人。”

像是急於撇清似的，她連自己的家庭收入都說了出來，即使這對於體面人來說，並不是應該公開談論的話題。

“威廉每個月的薪酬都會原封不動地交給我，他自己每個月只會向我要兩鎊作為平時的花銷，剩下的十四鎊全權由我支配。”

“雖然這次出門旅行，他也沒有從我這裡多拿一個便士，而是用報社撥給他的資金。不過您應該也能看出來，報社是不會給他太多錢，讓他在倫敦過得太奢侈的。我甚至可以說，那些錢只夠他住宿和吃飯……而且我們還有四個孩子要養，威廉是不可能去外面揮霍的。”

瓦倫太太看起來不到三十歲，卻已經是四個孩子的母親了。（④）

留給她細說的時間並不多。

因為她把孩子們暫時託付給了親戚，但這種託付顯然不能持續太久。

最終，格蕾絲扛不住一位母親兼妻子的哀求，答應幫忙查一查她丈夫的行蹤。

瓦倫太太千恩萬謝地留下了那位庫克先生的地址之後，就匆匆地離開了。

這位女士恐怕要趕傍晚的火車，才能在明天一早回到利茲，把她的孩子們接回來。