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要了一個人的命。
也不知道心裡是否相信比爾的說辭,格蕾絲面上倒是表現得很有禮貌。
“請您不要緊張,這只是例行詢問。”
緊接著,她又問道:“依您的看法,布朗議員有什麼特別喜歡吃的東西嗎?”
“他吃麵包好像特別喜歡塗黑醋栗果醬。”
“他喜歡喝什麼酒?”
“白蘭地。”
公爵大人向格蕾絲傳遞了一個若有所思的眼神。
黑醋栗果醬和白蘭地,在日常的食物當中算得上是氣味濃烈的東西,因此可以很大程度地掩蓋白磷那刺鼻的氣味。
而且布朗一次吃下去的劑量一定不會太大,因為劑量太大會導致胃出血,或產生強烈的灼燒感,布朗又不是傻子,自然不可能好幾天都沒有察覺。
“對了,我忽然想起來一件事。”比爾說道:“有一天我們打牌的時候,他似乎總是感到口渴,向侍者要了兩次白蘭地。平時他喝酒一向很剋制,不會一次喝這麼多。”
不同於在餐廳吃飯的時候,紳士們在俱樂部打牌時,一般是每次買一瓶酒。
侍者送過來的時候,往往是送過來一個裝著醒好的酒的玻璃酒樽和四個酒杯。(①)
“那天的酒您和其他人是否飲用過?”
“我們每個人只喝了一兩杯,大多數時候都是布朗先生在喝,而且後送過來的那一瓶,我們誰都沒喝。”
格蕾絲並不懷疑那兩瓶酒有問題。
相反的,她懷疑在那之前,布朗就已經中毒了。
少量的磷不會導致胃出血,但是會讓人在一段時間內極度口渴。
“這件事你們可以問問俱樂部的侍者詹姆斯,他可是個非常能幹的小夥子,俱樂部裡每個人的習慣,他都記得很清楚,我們這些人平時用餐,也喜歡由他來服侍。”
在結束詢問之前,比爾向格蕾絲幾人推薦了一個極有可能給他們提供有用線索的人。
再加上這裡離俱樂部也不算遠,三人立刻就坐上馬車,再次去了俱樂部。
只是這次他們沒有打擾俱樂部的會員們,而是在僕人房,單獨見了詹姆斯。
得知三人的來意,詹姆斯表現出了一個合格侍者應有的鎮定。
他先是維護了這裡的廚師,表明廚師一向在廚房待
著,不太可能認識布朗先生,更不可能和他結仇從而下毒。
“那天布朗先生確實要了兩次酒,他當時臉色不是很好,我還詢問過他是否需要休息。”詹姆斯垂下眼簾,補充道:“但是那時他正在打惠斯特,和他一組的聖克萊爾先生很不高興地瞪了我一眼,所以我就只好先退出去了。”
看起來,那時候應該正是兩人贏錢的時候。
“在那之前,布朗議員吃過什麼東西,你還記得嗎?”
詹姆斯點點頭,拿出一個小筆記本,衝下格蕾絲不好意思地笑了笑,“俱樂部的紳士們都以為我的記性很好,實際上我是依靠了它的幫助。”他晃了晃手裡的小筆記本。
紙張翻過的聲音不斷地響起,詹姆斯終於找到了當天紳士們所吃的菜色。
這位侍者詳細地記錄了所有人的午餐用餐情況。
當天在俱樂部用午餐的人有十三位,其中和布朗一同用餐的是他的兩位議員朋友。
布朗先生午餐吃的是白麵包、青豆濃湯、烤羔羊肉、燴蔬菜、一點咖哩米飯,以及一小碟黑醋栗果醬。
他的兩位議員朋友裡,聖克萊爾先生食用的是牛排、通心粉、李子布丁和一杯紅酒。
另一位議員要了黑線鱈魚、羅宋湯和加了香芹和黃油的烤法棍。
看到這些菜的時候,詹姆斯突然想到了什麼似的,一副欲言又止的表情。
弗格斯探長立刻狐疑地看向這位侍者,語氣略帶脅迫地讓他有話直說。
詹姆斯不太確定地說道:“那天我的工作其實出現了一點失誤。”
“說下去。”弗格斯探長催促著他。
“那天我在記錄幾位先生的點單的時候,記錯了一道菜。原本布朗議員並沒有要咖哩米飯,但是我給廚房送選單的時候,上面卻多了一道咖哩米飯。”
“點菜的時候,紙和筆都在你的手裡,怎麼會突然多出一道菜?”弗格斯探長問道。
“當時有一位先生催促我把他的要的蛋黃醬快點送過去,那位先生的脾氣不是很好,我向聖克萊爾先生請求了諒解,然後就先跑去了廚房。只有那麼一小段時間,我記錄選單的那個巴掌大的記事本離開了我的雙手。”
“你懷疑有人篡改了選單?”
“哦
,天哪!我……我不敢這麼講,俱樂部裡都是體面的紳士。”詹姆斯趕緊為自己一時的不謹慎做補救工作,“當時他們三個人都在場,篡改選單一定會被發現的,不是嗎?”
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