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陳庚年笑道：“大家繼續採煤吧，稍後衙門會安排人過來採黃鐵礦。”

一聽說不是金子，大家就沒了興致，繼續忙碌著開始幹活。

陳庚年捏起一塊碎黃礦，問徐煥：“認識這是什麼嗎？”

徐煥端詳片刻，顯然是沒有認出來，等放在鼻尖嗅了嗅，才遲疑說道：“似乎——有一股硫磺的味道？但硫磺肯定不長這樣！”

不愧是煉丹出身，對各種礦石都很熟悉。

但徐煥這話，也讓陳庚年明白，為什麼這個世界沒有爆竹，而且朝廷只能製造出很少的火藥。

因為火藥的製造，需要硫磺、硝石、木炭粉。

但天然的硫磺礦、硝石礦並不多，尤其是硫磺礦，很難大面積開採，或者說以當前的技術水平，根本勘測不出來。

顯然，這個世界的人並不懂，硫磺和硝石，其實是可以用別的辦法‘提煉合成’出來的。

就比如黃鐵礦。

用江縣先前製作化肥的煉焦爐，將黃鐵和焦炭放進去煅燒，就可以得到一種淡黃色的氣體，也就是二氧化硫。二氧化硫冷凝後會變成液體，液體凝結後，就變成了硫磺。

這個工藝並不複雜，尤其是在煉焦爐已經做出來的前提下。

“硫磺確實不長這樣，但經過處理後，它就能變成硫磺。”

陳庚年笑道：“現在我需要你的幫忙，來幫我把黃鐵煅燒成硫磺。除此之外，我們還得提煉出硝石。”

徐煥本來還在震驚於這黃色的石頭竟然可以煅燒出硫磺。

可轉念又聽到縣太爺說，要提煉硝石，更是震驚到整個人都有些磕巴：“硝石？縣太爺，您的意思是，江縣連硝石礦都有嗎？”

徐煥當然聽說過硝石。

這玩意兒金貴的很，連京城的王公貴族們想用都得花費大代價，徐煥只在皇帝的行宮裡見過這玩意兒！因為皇帝常年吃丹藥，身體畏寒，常年穿裘衣，但到了夏天穿裘衣又覺得熱，所以要在宮殿裡放硝石製作成冰塊降暑。

迎著徐煥震驚的目光，陳庚年嘆了口氣：“是啊，有硝石，江縣到處都是硝石。”

啊？

徐煥人都傻了。

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陳庚年確實沒有開玩笑。

硝石這玩意兒，江縣到處都有，只不過它並非是直接長成硝石的樣子，而是需要進一步提煉加工。

系統給予的硝石提煉資料上是這樣記載的：

自然界中的硝石，是土壤中的含氮有機物質在細菌的作用下氧化成硝酸，隨後與土壤中的鉀元素化合而成。

所以到了秋天的時候，在田地裡，尤其是鹽鹼地裡，或者牆腳啊、馬廄啊、豬圈啊、廁所之類地方的旁邊，都會冒出一些類似於‘白霜’之類的鹽花狀晶體。

江縣本就是土地鹽鹼化非常嚴重的地方。

所以這種白色晶體，一到了秋天的時候，家家戶戶都有，田埂地頭也有。人們從來沒把這東西當回事，包括陳庚年。

他下意識覺得這東西就是開荒地時候洗出來的鹽。

但其實不是，是因為這玩意兒含硝，所以才呈現白色。

按照系統提示，陳庚年帶著徐煥，把從牆腳、地頭挖出來的白色晶體土放進木桶裡，加水靜置浸泡。