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“這樣的行為並不代表他們的強大，反而是他們虛弱的例證。”呂西安感到自己的血液直往頭頂湧，他突然產生了一種說話的慾望，“議會透過這條法令，是出於對法蘭西王位的合法繼承人的恐懼。五月份在奧爾良的阿梅利亞公主和葡萄牙王太子的婚禮上，法蘭西民眾所表現的熱情讓他們恐懼。”

“這些所謂的民選議員們，不過是波旁宮裡嘰嘰喳喳的小丑。他們是水上的無根浮萍，政治的潮頭一轉，就把他們打的粉碎。當他們出現在公眾面前時，收穫的只有嘲諷和鄙夷。”

“而法蘭西的王統，從墨洛溫王朝算起已經經歷千年之久，像是一根枝繁葉茂的橡樹，法蘭西王室深深紮根於這個國家的泥土當中，與這個國家的地基結合在一起，密不可分；如果要將這橡樹連根拔起，那麼只能在國家的地基上留下無法修補的裂縫。”

“回望歷史可以看出，從1789年算起，法蘭西政治穩定的時候，杜伊勒裡宮的王座上總坐著一位君王，無論他是正統君主還是篡位者；而在共和國的時代，要麼是殺的人頭滾滾，要麼是國家一盤散沙，看看如今的政局就知道，一個內閣垮臺的速度比蒙馬特區的交際花過氣的速度還要快，這就是第三共和國帶給這個國家的——徹底的混亂。”

“法蘭西的省份阿爾薩斯和洛林，還處在德國人的鐵蹄之下，而我們的政客們，卻成為了全世界的笑柄，他們當然恐懼君主制度的力量，他們恐懼被厭倦了他們這一套醜劇的法國人民一腳從舞臺上踢下去！那麼在這之前，他們自然要垂死掙扎一番了。”

呂西安話音剛落，阿爾方斯就帶頭鼓起掌來，“多好的口才，簡直是西塞羅在世！您要是有一天進了議會，那麼也能讓波旁宮那些無聊的辯論變得有趣幾分。”

伊倫伯格先生讚許地點了點頭，連德·拉羅舍爾伯爵看向呂西安的眼神也增添了幾分興味。

杜·瓦利埃先生適時地向德·拉羅舍爾伯爵開口道：

“親愛的伯爵，之前巴羅瓦先生曾經向我提過，他願意進入政界，尤其是外交一行。我想這樣一位才智過人的年輕人，如果能夠加入政府工作，一定能夠讓任何他為之工作的人如虎添翼的。”

德·拉羅舍爾伯爵放下他剛剛拿起來的酒杯，重新用之前的目光審視呂西安，他再一次地感到自己像是一件商品似的被審視。

“從巴羅瓦先生的談吐來看，他的確是才智過人，如果他願意的話，可以明天下午兩點鐘來我辦公室談談，我如今正缺一位私人秘書，如果巴羅瓦先生可以勝任的話，那麼也的確是為我解決了一件麻煩事。”

呂西安無視了身邊阿爾方斯的擠眉弄眼，朝著德·拉羅舍爾伯爵微微頷首，“我非常榮幸。”

他又朝著杜·瓦利埃先生點了點頭，對方也滿面笑容，顯然是因為事情如此順利而高興。

“您現在可算達到目的了。”阿爾方斯又在他耳邊輕聲說起話來。

“還得感謝您把我拉入談話當中。”呂西安用諷刺的語氣回敬道。

“像您剛才那樣在旁邊一句話不說，只會讓所有人覺得您是個無趣的蠟像；我知道您在等待說話的機會，於是就自作主張給您創造了一個。”阿爾方斯聳聳肩，“從目前的結果看來，效果很好。”

他吃下一片烤牛肉，又喝下一杯波爾多葡萄酒。

“不過您要是想要從政，為什麼不來找我呢？”阿爾方斯將酒嚥下肚子，滿足地嘆了一口氣，“波旁宮裡一半的議員都受過我家族的恩惠，憑您的長相和談吐，加上我給您的一點小小資助，下次選舉您一定可以當選議員，何必去伺候一個沒有感情的大理石雕像呢！”

所謂的“小小資助”，想必是一筆不小的金額，呂西安心想。

“德·拉羅舍爾伯爵顯然是一位有才華的紳士，我相信我可以從他身上學到很多東西。”呂西安謹慎地回答道，“況且我想您的所謂‘小小資助’，恐怕也是需要我用別的東西來換的……雖說我還是政治這一行的門外漢，但我也知道競選議員的經費是以十萬法郎為單位來計算的。”

“或許我只是大發善心，想要幫助一位前途無量的年輕人呢？”阿爾方斯又用叉子叉起一片烤牛肉。

呂西安再次用嘲諷的表情回應他，“怎麼，您打算競爭今年的蒙蒂翁獎（注：獎勵為社會作出貢獻的慈善家）嗎？”

“那麼杜·瓦利埃先生幫助您，想要您用什麼東西來換呢？”阿爾方斯問道，“他大費周章地弄出這麼一套，無非是要給您鋪路罷了，他想要從您這裡得到什麼呢？”

或許是某種擁有兒子的感覺吧，呂西安在心裡想。

“杜·瓦利埃先生只是在幫助老朋友的兒子而已。”他聳了聳肩。

阿爾方斯笑了一聲，沒有再回答，而是專心致志地開始對付起面前的菜餚來。

桌上的談話繼續進行，話題轉到了伊倫伯格先生前段時間在家裡舉辦的晚會，這位大亨告訴大家，陸軍部長布朗熱將軍也參加了當天的晚會，只是因為將軍本人的要求才沒有見報。

於是眾人又開始討論起這位布朗熱將軍來，呂西安驚訝地發現，桌上的幾乎每個人都和這位將軍有所聯絡，連德·拉羅舍爾伯爵提起這個名字的時候，語氣都變得緩和了許多。

陸軍部長布朗熱將軍，一貫以其激進的民族主義和對德國復仇的觀點所著名，與那些小丑一般的政客相比，這位將軍簡直就是拿破崙一般的人物，甚至有許多人認為，他總有一天會走上拿破崙的老路，成為國家的主宰，這樣的一個人，與保王黨和金融家之間究竟有些什麼聯絡呢？呂西安對此很感興趣。

他又開始揣摩起桌上這些賓客之間的關係來：伊倫伯格先生作為金融巨鱷，與保王黨的德·拉羅舍爾伯爵維持關係，不過是在進行政治投機罷了，從伯爵本人和阿爾方斯的態度看來，這兩夥人相看兩厭，不過是因利而聚——伊倫伯格先生為保王黨人提供經費，而保王黨人也利用自己的政治影響力幫助伊倫伯格先生的投機生意。至於杜·瓦利埃夫婦，自然就是兩撥人的中間人，是權力和財富的掮客。

這樣想來，德·拉羅舍爾伯爵同意讓自己這樣一個受到杜·瓦利埃先生廕庇，一個他之前完全一無所知的年輕人留在自己身邊，的確十分奇怪。

他看了一眼德·拉羅舍爾伯爵，對方的臉上依舊面無表情。阿爾方斯有一點說的沒錯，這世上沒有幾個慈善家，施加出去恩惠的人總會期待回報，那麼德·拉羅舍爾伯爵究竟想要從他這裡得到什麼呢？

這時，主人杜·瓦利埃先生站起身來，提議大家為巴黎伯爵閣下的健康乾杯，同時祝願伊倫伯格先生的生意興旺發達。

所有人都隨之站起身來，將杯子裡的酒一飲而盡。

“我們去用甜點和咖啡吧！”杜·瓦利埃夫人大聲招呼道。