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“原來是因為這個。”呂西安嘴上這麼說，可在心裡早已經猜出了對方的來意。

“我的確認識一些位高權重的人，然而您也清楚，我之前一直在外交界工作，因此並沒有什麼機會結交穿法袍的人士。”

“是這樣嗎……”昂吉安神父尷尬地乾咳了兩聲。

“然而如果我能夠成功當選國會議員，那麼情況就有所不同了。許多國會議員都是宗教界的座上賓。您也知道，關於學校裡的宗教課程的存廢，一直是議會辯論的焦點，而教會也在下血本拉攏議員們。因此您看，如果我真的能成為議員，我或許能施展自己的影響力讓您得償所願……但在這之前，我恐怕愛莫能助。”

昂吉安神父臉上的表情因為呂西安的這番話而不斷變幻著，“那麼……您覺得您有多大把握當選呢？”

“目前看來有些困難。”呂西安做作地嘆氣，“萊菲布勒先生畢竟在布盧瓦經營多年，想要挑戰他可不是一件容易的事情……如果要奠定勝局，恐怕我還需要更多人的幫助呢。”

他把“幫助”這個詞唸的很重，同時頗有深意地看向神父。

神父低下頭，他的兩隻手緊緊地互相抓著，似乎在猶豫。

過了一分鐘的時間，他終於抬起頭。

“那麼……我也許……有什麼可以幫助您的？”神父支支吾吾地問道，他的臉比剛才更紅了，就像是因為花粉過敏了一般。

魚終於咬鉤了，呂西安在心裡冷笑一聲。

“您如今已經領了聖職，想必會聽信眾們的懺悔吧。”他看著對面的柑橘樹，發了新芽的樹枝正隨著風輕輕擺動著。

“我每週五的下午三點到五點在告解室裡聽懺悔。”昂吉安神父承認，“當然有時我也會去一些不方便來教堂的信眾家裡。”

“我想其中一定不乏一些有錢的夫人們吧。”呂西安壓低聲音，“我看到了您細心修剪的鬍子，聞到了您身上的香水味，想必您很受她們歡迎。”

神父乾笑了兩聲，“您也知道，捐款是教會的財政支柱之一……”

教會就像是百貨商店一樣，呂西安心想，只不過一個出售的是物質商品，另一個則販賣精神商品。對那些捨得花錢的大主顧，當然也有上門服務的選項。

“當然了。”呂西安說，“我知道您做的都是為了天主的神聖事業，我對您做出的犧牲非常敬佩。”

神父有些手足無措了，他張皇地看著呂西安，兩隻手不安地搓著。這證實了呂西安的猜測，他大致明白昂吉安神父為了教會的利益，做出的是什麼樣的“犧牲”了。

呂西安覺得自己已經在談話當中佔據了絕對的優勢，他覺得現在該是進入正題的時候了。

“我想，您在聽懺悔的時候，一定有意無意地聽到了許多有趣的事情，關於那些衣冠楚楚的人的罪孽，諸如此類的資訊……而在政治上，資訊就是資源，所以您看，您掌握了一座富礦。”呂西安用指節輕輕敲著鑄鐵的扶手，“我想我們可以合作來開採它。”

“您是讓我告訴您信眾懺悔的內容嗎？”神父明白了呂西安的意思，他下意識地就要拒絕，“可……我許下了神聖的誓言啊！”

“我可以確定您不會是第一個打破這個誓言的人。”呂西安對此嗤之以鼻，“我注意到一件有趣的事情，似乎我見過的每一位教會人士，都或多或少地違反了一些戒律，而通常級別越高，違反的戒律就越多。如果《聖經》裡所說的都是真的，那麼如今的這些紅衣主教和歷史上所有的教皇，恐怕死後都要向上帝本人好好解釋一番了。”

“所以您看，您需要做出一個選擇，如果您要上天堂的話，那麼就不能期待在人世間獲取高位；如果您想要在教會里取得更高的位置，那麼恐怕有時候您也必須把一兩條誓言暫時拋在腦後。”呂西安感到自己像是在引誘浮士德的魔鬼，“當然，這個選擇權完全在您。如果您選擇了用一生不得志換取未來在天國永恆的幸福，那麼我也完全可以理解。”

神父張開嘴瞪著呂西安，又抬起頭看了看天空，彷彿是期待上帝的面孔從雲間浮現，要他堅定自己的信仰，堅守自己的誓言，可他最後卻什麼也沒有等到。

“您想知道些什麼？”神父在胸前劃了個十字，重新看向呂西安。

“比我預計的時間要短。”呂西安心想。

“您和萊菲布勒家熟悉嗎？”他開口問道。

“我和萊菲布勒先生只是點頭之交而已。”神父說道，“他每週都來參加禮拜，但並不熱心，捐款也挺吝嗇的。我想他來禮拜僅僅是為了營造他的公眾形象罷了。”

“這我倒是不意外。”呂西安聳了聳肩，“我還沒見過虔誠的銀行家呢。”

“但是他還是希望市民們認為他是個虔誠的人。”神父說道，“這樣他們在把錢存到萊菲布勒銀行的時候就會放心一些。”

“那麼想必他從來沒有來懺悔過？”

“從來沒有。”神父搖頭，“我甚至懷疑他臨終的時候都不會參加臨終告解，他會帶著自己的秘密一起躺到墳墓裡去。”

“那麼他的夫人呢？”呂西安想起那個在離開教堂時不斷划著十字的女人，“她怎麼樣？”

“我是萊菲布勒夫人的懺悔師，她算得上是一個很虔誠的女人。”神父回答道。

“這我倒是沒看出來。”呂西安又想起那女人臉上過大的鷹鉤鼻子。

“至少在金錢上是這樣，她捐款很慷慨。”

“這通常是內心隱藏著罪孽的跡象。”呂西安朝著神父湊近了一點，“她經常來找您懺悔嗎？”

“每週至少來一次，或者是請我去她家裡。”

呂西安在胸前玩笑地劃了個十字，“看上去她真是犯下了不少罪孽啊……她會告訴您她的秘密嗎？”

“說了一些吧。”神父撓了撓頭。

“其中有關於萊菲布勒和杜蘭德兩家是怎麼鬧翻的嗎？”呂西安追問道，“坦白地說，我對這件事很感興趣。”

“她倒是沒有提過這件事。”神父搖頭，“但關於這件事情的風言風語，我倒是的確從其他人那裡聽說過。”

“講一講吧，菲利普。”呂西安說，“我很想聽這個故事。”

昂吉安神父依舊有些猶豫，“我不知道該不該……”

呂西安冷笑一聲，從兜裡掏出幾張一百法郎的鈔票，塞進了對方的手裡。

“這些足夠安撫您的良心了嗎？”他的聲音裡帶上了一絲不耐煩。

神父渾身劇烈地抖了一下，“我並不是說……不是因為這個……我只是……不能……”

話雖這麼講，可呂西安注意到他攥著鈔票的手卻絲毫沒有放開的跡象，反倒是握的更緊了，就彷彿是害怕呂西安要將錢奪回去一般。

他嘆了一口氣，“好吧，如果您想要聽的話。但無論如何，請您別告訴別人是從我這裡聽來的。”