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“杜蘭德重啟了自己的走私網路，那些掠奪來的贓物順利地被出手到全國甚至全歐洲的各個地方；他們用自己的銀行洗錢，將這些贓款轉變為合法的收入，再將這些‘清白’的現金交給普魯士人；最後，普魯士人用市價兩倍的價格購買了杜蘭德酒窖裡的全部葡萄酒，甚至連那些剛剛開始發酵的葡萄汁都按照上等葡萄酒的價格買走了，這些差價就是給兩位中間人的佣金，全部由偉大的俾斯麥閣下用普魯士的國庫慷慨解囊。”

呂西安目瞪口呆地看著對方，“竟然有這種事情？”

“聽上去有些令人震驚，但這的確像是這兩個人能做出來的事情。”神父的語氣裡也帶上了一絲鄙夷之意，“1870年，法蘭西遭了大難，而這兩隻碩鼠卻靠著吮吸民族的鮮血發了大財，他們成了本城甚至本省排名一二位的豪紳。”

“1872年，雅克·萊菲布勒結婚了，他的妻子是亨利·杜蘭德的妹妹，婚禮在盧瓦爾飯店舉行，據那位老夫人說，那是她一生中參與過的最盛大的一場婚禮。”

“那麼他們應當是最親密的商業夥伴才對呀？”呂西安有些不理解，“所以他們又是為什麼鬧翻了呢？”

“這也很好解釋，因為一群獅子裡，只能有一個獅王。”神父解釋道，“亨利·杜蘭德成了城裡的頭面人物，而萊菲布勒卻不是甘願屈居人下的二流貨色。”

“隨著共和國的成立，萊菲布勒之前那個雞肋的眾議院議員職務有了實質性的權力，他在城裡的地位也因為這個頭銜有了巨大的加成，隱隱約約已經有了和杜蘭德分庭抗禮的勢頭，這自然令杜蘭德不滿，他向萊菲布勒施壓，要求後者在下次選舉當中把這個職位讓給他。“

“萊菲布勒不可能會答應的。”呂西安點評道。

“他也的確沒有答應，就這樣，兩人之間出現了裂痕，而裂痕一旦產生，就只會越來越大，很快這對過去還算得上親密的盟友就變得貌合神離。”

“萊菲布勒想要成為布盧瓦的頭號人物，就必須要挪走亨利·杜蘭德這塊絆腳石，而很快他就等到了機會。”

“那時，從巴黎經奧爾良，布盧瓦，圖爾再到南特的這條鐵路線上的客運和貨運，都由盧瓦爾-大西洋鐵路公司壟斷，每年這家公司都從這條鐵路線上獲取鉅額的壟斷利潤。”

“杜蘭德想要插手這筆生意，但想要得到在鐵路上開行列車的授權，就要買通巴黎的大人物。這時候第二帝國已經垮臺，他之前的那些關係也全部作廢了，於是為了和政府的大員搭上線，他找上了萊菲布勒，想請他出面讓交通部長批准他的申請，作為回報，他願意將新成立的杜蘭德鐵路公司的一大筆乾股給自己的妹妹，也就是在實際上給了萊菲布勒。”

“萊菲布勒一口答應，可是實際上，他卻把這件事當做一個整垮杜蘭德的好機會。他不斷向杜蘭德報告各種各樣的好訊息，杜蘭德並沒有理由懷疑自己的妹夫，他開始採購火車頭和車廂，招募司機和列車員，總共投資了兩百多萬法郎。”

“就在杜蘭德躊躇滿志，準備在鐵路生意上大賺一筆的時候，交通部長卻駁回了他的申請，原來，一切都是萊菲布勒所編造的假象，政府根本沒有在這條鐵路線上引入杜蘭德的鐵路公司的意思。”

“對杜蘭德來說，這是毀滅性的打擊，那些火車頭和車廂本來會成為他下金蛋的鵝，轉瞬之間卻爛在了手裡。不光如此，萊菲布勒將杜蘭德投資失敗的訊息釋放了出去，恐慌的儲戶們立即在杜蘭德銀行門口排起了取款的長隊，亨利·杜蘭德不得不賣掉了幾乎所有的莊園和地產，才得以勉強令銀行免於倒閉。”

“杜蘭德的妹妹當時正懷著她和萊菲布勒的第一個孩子，得知了這個訊息立即就動了胎氣，最後孩子沒能保住，母親也香消玉殞了。她留下的最後一句遺言，是要把她葬在杜蘭德家族的墓地裡，而不是和自己的丈夫同眠。”

“1875年的秋天，亨利·杜蘭德的妹妹在杜蘭德家的家族墓地裡下了葬，長眠在她父母的身旁；一週以後，剛剛喪偶的雅克·萊菲布勒迎娶了洛里昂伯爵的三女兒，據說為了簽訂婚約，萊菲布勒付給了自己的新丈人五十萬法郎的津貼，以使洛里昂莊園免於破產的命運。”

“亨利·杜蘭德雖然免於破產，但就此一蹶不振。他原先擁有的好幾座葡萄園全部賣掉了，杜蘭德銀行之前在昂布瓦斯，圖爾，奧爾良和南特都開設了分行，也全部都關閉掉了，他的經營範圍又縮減到了布盧瓦城，只有一些和他有長年合作關係的老主顧還願意把錢放在他的銀行裡。”

“與杜蘭德家的衰落恰恰相反，萊菲布勒家在此之後蒸蒸日上。杜蘭德為了讓自己的現金流不斷裂，不得不用低價出售那些火車頭和車廂，而萊菲布勒則用原價一半的價格就買下了這些優質資產。”

“三個月後，巴黎-布盧瓦-南特列車公司成立了，交通部爽快地批覆了這家新公司開行列車的申請，而除了萊菲布勒之外的第二大股東，正是時任的那位交通部長。”

“雅克·萊菲布勒，一位箍桶匠的兒子，就此成為了布盧瓦的首富，據說他有將近一千萬法郎左右的家產，名下有大量的莊園，銀行和鐵路公司，還是法蘭西共和國的眾議院議員，娶了一位伯爵的女兒做自己的妻子。無論別人對他怎麼看，至少在表面上都要對他表示出必要的敬重，而他對此也感到滿足。”

“唯一的遺憾是他並沒有一個兒子來繼承家業，那位新的萊菲布勒夫人捏著鼻子給她瞧不起的暴發戶丈夫生下了一個女兒，就再也不願意讓他碰她了。雅克·萊菲布勒做主，將他的女兒達芙妮小姐許配給了自己的侄子，也就是如今《布盧瓦信使報》的經理，這一對未婚夫妻未來將要繼承這筆鉅額的家業。”

“這就是我要告訴您的故事。”神父結束了自己的敘述，“現在，關於萊菲布勒和杜蘭德兩家的恩怨，您知道的和我一樣多了。”

策略

圫9犠——

聽完了神父的講述，呂西安感到自己彷彿是聽了一段奇幻故事。他預料到萊菲布勒和杜蘭德這兩個人的過去必然有不少不可告人的陰私，但他從神父這裡所聽到的故事當中這兩位主人公的卑劣和道德敗壞，實在是出乎他的意料之外。

“關於您說的這些事情，有什麼東西可以當作證據嗎？證人或是書面的一些檔案記載之類的？”沉吟片刻之後，呂西安向神父問道。

“當然是沒有的。”神父捲了卷自己的小鬍子，“如果真的有人掌握了這類證據，那麼萊菲布勒和杜蘭德這兩位早就已經身敗名裂了，哪裡還等得到今天！須知地位越高的人就有越多的敵人，要爬上那個位置，在過程當中就免不了製造無數的敵人。在過去的幾十年裡，被這兩位害的傾家蕩產，家破人亡的人可不在少數，他們若是掌握了證據，早就把這兩人一起扳倒了。”