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舉辦募捐活動的日子很快就到來了，這是一個陽光明媚的星期四，天空呈現出趨於透明的淡藍色，一掃之前幾天的陰雲密佈，就好像上帝本人也站在呂西安的這一邊似的。

呂西安和阿爾方斯一同乘馬車前往會場，這還是阿爾方斯來布盧瓦這一週多的時間以來第一次在公眾面前出現。他們坐的是一輛敞篷的四輪馬車，沿路不時有市民向呂西安打招呼，而呂西安則揮手朝他們致意——經過了最近一段時間的密集競選活動，呂西安已經算是城裡的名人了，無論是支援還是反對他的人，都對這個英俊的年輕候選人印象深刻。

馬車在城堡的入口處前面排成長長的一行，受邀請的賓客們在城堡門前下車，步行穿過黑洞洞的入口，進入城堡當中寬闊的庭院。

呂西安下了車，朝著聚集在入口處看熱鬧的觀眾揮了揮自己的手杖，就和阿爾方斯一起走進了大門。

在庭院的中央搭建了一座木質的主席臺，上面並排懸掛著法蘭西的三色旗，布盧瓦的市旗和紅十字會的白底紅十字旗。

在主席臺下是一片鋪了沙子的空地，這是用來舉辦擊劍比賽的。正如所有的募捐活動一樣，呂西安的慈善募捐也安排了餘興表演，而在富有騎士傳統的盧瓦爾河谷地區，沒有什麼比一場激烈的鬥劍比賽更受歡迎了。

在空地的四周擺放了幾百把的椅子，由於數量不夠，只能讓女士們坐在椅子上，而他們的男伴則站在他們的身邊。一些手捧著托盤的侍者在座位之間穿梭，給客人們送上冰鎮的檸檬汁和李子酒，如今雖然還是春天，可在陽光下曬的久了，也未免會感到口乾舌燥。

呂西安走上了主席臺，已經在那裡就坐的省長，市長和市議員們都站起身來和他握手寒暄，而本城的大主教並沒有出席，這位古板的教士認為這種由政客而非教會主持的慈善活動，實在是顯得太過共和主義了。

“萊菲布勒先生呢？”呂西安和主席臺上的每一個人握手完畢，裝作不經意地向湊到他身邊的市長問道。

“我們請萊菲布勒先生上臺來，但他卻說他更想在觀眾席上陪著他的妻子和女兒。”市長的語氣有些尷尬，“您瞧，他們就在那裡。”

呂西安順著市長所指的方向看去，果然一眼就看到了萊菲布勒先生的山羊鬍子，他站在自己妻子身邊，用一隻手握著手杖，而另一隻手則放在椅子的靠背上。

而萊菲布勒夫人則看上去病歪歪地，她微微抬著頭，擺出一副高傲的做派，可目光卻一直追隨著坐在不遠處的拉薩爾先生，時不時地朝他擠出幾個媚眼來，就好像她還是情竇初開的少女一般，殊不知自己已經成為了全場的笑料。

他又看向坐在萊菲布勒夫人身邊那個身穿藍色裙裝的少女，那位小姐有著和自己母親一樣的鷹鉤鼻子，而其他的五官都顯得平平常常，因此任何人看她的時候都只能注意到那個突兀的鼻子，據說這是萊菲布勒夫人出身的德·洛里昂伯爵家族的高貴特徵，從十三世紀起的每一位伯爵都有著這樣的鼻子，如今這些祖先們的肖像還掛在洛里昂府的牆壁上，如果那位研究遺傳學的孟德爾神父來觀察一番，想必這些畫像比起自己花園裡的豌豆更能給他以啟迪。

“那是誰？”呂西安指了指站在萊菲布勒小姐身邊的一個高大男子，他有著和萊菲布勒先生有些相似的五官，但卻因為臉上的肥肉而有些變形，像是一副被撐壞了的橡皮面具。他一動不動地站在原地，看上去有些呆呆地，如同一個掛在椅子上的氣球。

“那是萊菲布勒先生的侄子，也是他女兒的未婚夫。”市長介紹道。

呂西安再次打量了一番這位小萊菲布勒先生，從他的外表根本看不出來，這就是《布盧瓦信使報》的掌門人。他看上去一點不像報社的經理，倒像是一個肉鋪老闆，每一批做出來的香腸他都要先吃掉幾個再擺到貨架上。

他又看了看那位萊菲布勒小姐，她臉上雖然沒什麼表情，可身體卻不由自主地朝著母親那邊靠攏，可以看出她對自己這位堂兄的抗拒。

呂西安不由得對這位小姐產生了一絲同情。然而有什麼辦法呢？萊菲布勒先生絕不願意讓他的這筆鉅額遺產落入外姓人的手裡，那麼唯一的安排就是在家族內部進行聯姻。再說了，無論是任何人娶她，恐怕都是為了這筆遺產，那麼還不如讓同姓的侄子佔便宜。無論萊菲布勒小姐是否願意，在這件事情上，父親的意志遠比女兒的更加重要。

呂西安將自己的目光收回來，他注意到主席臺上的每一個人都好奇地打量著阿爾方斯，他這才想起來，自己還沒有來得及介紹這位面生的客人。

“這位是我的朋友，著名的銀行家阿爾方斯·伊倫伯格子爵，他從巴黎來這裡小住。他和他的父親一貫樂善好施，聽到我們要舉辦慈善活動的訊息，立即表示要和我一起來參加。”

即便是山洞裡的穴居人，恐怕也聽說過伊倫伯格家族。正如呂西安所料，阿爾方斯的名字彷彿有魔力一般，一下子將主席臺上的眾人都震住了，他們看阿爾方斯的眼神，就像是在看一座能夠移動的金山。

坐在主席臺附近的人也聽到了呂西安的介紹，這訊息在人群當中迅速傳播，如同石頭扔在水中激起的浪花一般，很快，無數熾熱的眼神都被吸引到了主席臺上。

面對著無數意味不同的目光打量，阿爾方斯絲毫不露怯，他摘下自己的帽子，和省長與市長分別握手。

“我們久聞子爵先生的大名，”盧瓦爾-謝爾省的省長是一個禿頭的矮子，他光禿禿的腦袋像是凸透鏡一般閃閃發亮，“您蒞臨我們這裡遊覽，實在是我們的榮幸！”

“是啊。”布盧瓦城的市長也在一旁附和道，“您這樣樂善好施，足以說明您有一顆高尚的心靈，真是令我們大家都十分敬佩呢！”

本地政府的官員們像是看到腐肉的蒼蠅一般，一溜煙地湧上來，將阿爾方斯包圍，呂西安很清楚，他們希望能夠給這位銀行家留下一個好印象，如果能讓他來本地投資那就更好了。

他用餘光看向萊菲布勒一家人，萊菲布勒先生的臉上還帶著些勉強的笑容，但從他微微抖動的鬍子尖來看，他對自己所見到的並不滿意，畢竟這個眾星捧月的位置，之前一貫是屬於他的。

呂西安朝著主席臺旁邊的蒂貝爾先生使了個眼色，過了片刻，主席臺下傳來一聲清脆的鑼聲，宣告募捐會正式開始。

官員們只得暫時從阿爾方斯身邊離開，各自在自己的座位上坐下。

阿爾方斯在呂西安身邊的椅子上落座，“謝謝您幫我解圍。”他輕輕拍了拍呂西安的胳膊。

紅十字會的醫院院長首先走上了演講臺，“親愛的市民們，我很高興諸位能夠撥冗到場，參加這場募捐活動。上帝教導我們愛自己的鄰人，如今我們城市的一些成員遭遇了不幸，他們的家庭上空濛上了陰雲，現在是我們向他們伸出援手，驅散他們頭頂的陰霾的時候了，我希望大家都能慷慨解囊。”