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而我就是要上場表演的小丑，呂西安心裡突然劃過這個念頭，普通人最喜歡看的戲碼，就是高高在上的人出醜，如果今天要讓這些觀眾們盡興，那麼他和萊菲布勒先生必定有一個要身敗名裂。

這個念頭一經過腦海，就再也揮之不去，就像已經發了芽的種子不可能再把嫩芽收回到種皮裡去，只要雨水和養分充足，就只能任憑它去生長。他如今坐著的馬車正要將他拉去決鬥場，對面的夏爾是證人，而萊菲布勒則是對手。決鬥的輸家丟掉的並不是肉體生命，而是政治的生命，可如果前途盡毀，那麼肉體的生命又有何意義？剩餘的生命不過是苟延殘喘，在人世間留下一具早該死去的行屍走肉罷了。

夏爾顯然從他臉上繃緊的線條看出了他的緊張，“報紙已經送到了，一些可靠的人正在把它們從車站運來，一切都按照計劃進行。”他從身後拿出一個皮質的公文包，“我把每一份報紙給您準備了一份，您可以在上臺前看看。”

呂西安接過公文包，從裡面掏出幾份不同的報紙來，掃視了一番頭版頭條。

“巴黎一定炸開鍋了。”呂西安低聲說道，“萊菲布勒知道訊息了嗎？”

“恐怕還沒有。”夏爾臉上露出一個狡猾的笑容，讓呂西安想起一隻鼓起兩腮的狐狸，“巴黎到布盧瓦的電報線今天正好臨時檢修，因此今天晚上以前，都不會有巴黎的電報送到。”

阿爾方斯什麼都考慮到了，舉行辯論會的布盧瓦城堡，如今成了為萊菲布勒先生準備的陷阱，呂西安不由得微微發笑，他想到了亨利三世國王，三百年前他也是將這座豪華的皇家城堡改造成了一座捕鼠籠子，而獵物就是權傾朝野的德·吉斯公爵。

在國王的臥室裡，德·吉斯公爵被國王的衛士們亂刀捅死，真是可怕的死法！而今天，萊菲布勒先生將在無數的觀眾面前被公開羞辱，聲名掃地，而那無數幸災樂禍的目光比當年那些加斯科尼衛士們的匕首還要鋒利，要把他一刀一刀地凌遲成碎片。

“您笑一笑很好看，”夏爾插言道，“一會上臺的時候也保持住這樣，很討人喜歡。”

呂西安看著夏爾，突然他翹起嘴角，露出白瓷般的牙齒，做出了一個標準的微笑動作，“就像這樣？”

“這就不必了，”夏爾同樣笑了起來，“您又不是在表演芭蕾舞劇。”

兩個人開了幾個玩笑，車廂裡的氣氛一下子放鬆下來了，呂西安明白夏爾是在想辦法讓他放鬆，而這個辦法也的確非常有效。

馬車駛入布盧瓦城堡的大門，門上掛著三色旗，還有本市的旗幟，如果那些曾在這裡號令法蘭西的先王們在天有靈，看到這面革命的旗幟，恐怕在他們被大革命的群眾們砸爛的陵寢裡也睡不安穩。時代像火車一樣在飛速前進，即便巴黎伯爵和德·拉羅舍爾伯爵實現了他們的計劃，讓一位國王重新君臨法國，這個國家也永遠不可能回到過去的狀態了。

在庭院的中央搭建了一座木質的臺子，兩位候選人的位置上各放了一座講臺，那是臨時從附近教堂裡運來的牧師的佈道臺，上面簡單地貼上了兩位候選人的名字。

呂西安和夏爾一起下了車，他看向講臺對面，萊菲布勒先生已經站在那裡，他看上去倒是非常緊張，不住用手帕擦著光腦門上的汗，這也難怪，他的這個議會席位已經很多年沒有遭到過挑戰了，二十年來第一次，他與一個有競爭力的對手要在講臺上正面肉搏，這樣的壓力對於逐漸變得腦滿腸肥的萊菲布勒先生而言，恐怕也是很久沒有承受過的。

注意到呂西安的到來，萊菲布勒冷淡地朝他看了看，沒有說話，也沒有打招呼，就將目光挪向了別處，刻意地無視了呂西安。

“色厲內荏。”呂西安聽到夏爾在身後不屑地冷笑了一聲。

“我去處理報紙的事情。”他拍了拍呂西安的肩膀，“別緊張，享受這場辯論吧，因為您已經贏定了。”

呂西安點點頭，說的沒錯，我已經贏定了，現在就是要贏得漂亮。

“諸位女士們，先生們，請安靜！”市長走上辯論用的平臺，他揮舞著兩隻手，向各個方向示意，人群的嘈雜聲逐漸低了下去。

“歡迎諸位來參加本城眾議員候選人的選舉前辯論，正如大家所知道的那樣，幾天之後，你們，布盧瓦城的好市民們，將走入投票站選出本城的議會代表，在場的兩位候選人當中的一人，將有幸代表這座古老而優雅的城市，在國民議會當中發出本城的聲音。我榮幸地向大家介紹兩位候選人：現任的眾議員萊菲布勒先生，以及他的挑戰者，德·布里西埃男爵先生！”

上萬個喉嚨發出喝彩聲，有的是對呂西安，有的則是向他的對手，聲浪席捲了古老城堡的庭院，在灰色的磚石之間迴盪著。

呂西安朝著演講臺上走去，他感到自己像是走上拳擊場的拳擊手，聲浪一浪高過一浪，這就是大眾政治的魔力，它如同海嘯，把前進道路上的每個人都捲入其中。

“請兩位候選人握手。”他聽到市長這樣說，於是主動向萊菲布勒先生伸出手。萊菲布勒似乎愣住了片刻，也伸出了手。

呂西安輕輕握住對方的手，那隻手又冰又涼，而且有些粗糙，像是蛇的鱗片一樣。

“布盧瓦的人民即將在民主的程式下，做出他們的神聖裁決，現在，我將舞臺交給二位，由你們來說服他們，自己才是最能夠代表布盧瓦的候選人。”

兩位候選人走到各自的演講臺前，呂西安將剛才夏爾給他的公文包平攤在桌子上。

“請您先開始吧，萊菲布勒先生。”市長向萊菲布勒示意道。

“謝謝您，市長先生。”萊菲布勒微微鞠躬。

太陽高高掛在空中，它的光芒將演講臺曬的滾燙，呂西安感到自己的頭皮有些發癢，那是鹹腥的汗水導致的。對面萊菲布勒的嘴唇一動一動，如同一隻不住聒噪的蛤蟆，而他的聲音聽上去也像只蛤蟆。

“……我的對手，這位所謂的德·布里西埃男爵先生，是個眾所周知的野心家，”萊菲布勒用一分鐘的時間總結了自己過去二十年“碩果累累”的議員生涯，在那之後就把矛頭轉向了呂西安，“這位冒險家的經歷令人印象深刻——一年前他離開這裡時，不過是一個初出茅廬的大學生，毫無財產，也毫無地位。”

“這位野心勃勃的年輕人，在巴黎找到了他的靠山：那位風度翩翩的猶太銀行家阿爾方斯·伊倫伯格，關於他們交易的細節我不願多說，但想必大家都猜的出來——我的對手不過是個腹內空空的草包，除了一副好皮囊，還有什麼能夠吸引別人為他花錢的呢？”萊菲布勒先生的話裡帶著一股黏膩的曖昧腔調，他的話引發了人群中的不少竊竊私語。

呂西安朝著洋洋得意的萊菲布勒先生冷笑了一下，他開啟公文包，將裡面的一份報紙抽出來，放在桌面上。