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“老虎”

兩天之後，就是新一屆國民議會開幕的日子。這天早上，呂西安一大清早就起了床，在洗澡時，他一直在設想今天可能遇到的情況和他將要採取的應對措施。這樣的感覺讓他想起剛來巴黎時候去見杜·瓦利埃先生的那天早上，令他既不安又有些興奮。

當他終於坐在餐桌前，開始吃早餐的時候，他的那位貼身僕人走了進來，將一個包裹放在他面前的桌面上。那是一個小小的盒子，用厚厚的牛皮紙包裹著，還附帶了一封信。

“剛才有人送來給您的。”

呂西安拆開信封，從裡面掉出來一張卡片來，上面用花體字寫著——“謹送上承諾過您的玫瑰花，請您笑納”。

他懷疑地看了一眼桌上的盒子，示意僕人出去，而後撕開了包裹在外面的牛皮紙，從裡面掏出一個藍色的絲絨盒子來。

一朵用寶石打造成的玫瑰花躺在盒子裡，花瓣是紅寶石，而花枝和葉子則是祖母綠的，幾顆小小的鑽石鑲嵌在花瓣中央作為花蕊，阿列克謝送來的玫瑰花不但更加耀眼，而且永遠沒有頹敗的那一天。這樣的一件工藝品，珠寶匠至少要開價五萬法郎，可以看出，在俄羅斯帝國眼裡，呂西安·巴羅瓦議員友誼的價值比之前增加了不少。

“我算是知道俄國人發債券籌來的錢被用在了什麼地方。”他將寶石玫瑰重新放回了盒子裡，將盒子放進口袋，準備一會再將它存到保險櫃裡去。

早上九點鐘，他下樓登上自己的馬車，吩咐去杜·瓦利埃先生府上，這位先生主動提出在國會開幕的第一天為初出茅廬的呂西安充當領路人。

呂西安坐在馬車上，心不在焉地想著是否應當買上一座獨門獨院的宅邸？如今他的馬車和駿馬只能暫時停在附近的公共馬車場裡，若是有一座獨門獨院，還帶有馬廄的宅邸，那就方便的多了。

可現在還不是時候，雖說從布盧瓦回來的呂西安已經差不多有了將近一百萬的財產，但這當中主要是《布盧瓦信使報》的股權和低價買來的兩座萊菲布勒先生的葡萄園——這兩座上好的葡萄園如果按照市價能賣到四五十萬法郎，而呂西安只是給負責拍賣的地方官員送了五萬法郎的好處費，就用十五萬法郎的價格買下了它們，裡裡外外淨賺了接近三十萬法郎。

如果在一年前，這樣的交易會嚇得他心驚肉跳，可到了今天，他已經對此見怪不怪了，畢竟自從十八世紀以來人人都這樣做，坐在王座上的人換了一茬又一茬，甚至如今王位都不存在了，可這些潛規則卻依舊還在這裡，甚至還有延續到下個世紀去的趨勢。

呂西安並沒有打算賣掉他的不動產，因此他手頭也就沒有足夠的現金來買下宅子，如果他想要現金的話，那麼又需要向阿爾方斯借一筆款子，但他已經決定要把自己的信貸額度留在更有意義的事情上，如果他要從阿爾方斯那裡借一百萬，那麼這些錢必須能給他帶來兩百萬的收益才行。

當他在想著這些事情的時候，馬車已經駛入了杜·瓦利埃先生的宅邸大門，宅邸主人的馬車就停在臺階前，呂西安的馬伕將馬車停在了這輛車的後面。

呂西安剛要下車，杜·瓦利埃先生卻從大門裡出來了，他朝著呂西安擺手：“您不用下車了，我們現在就出發！”他說著就跳上了自家的馬車。

“跟上前面的車吧。”呂西安向馬車伕命令道。

兩輛馬車一前一後，從杜·瓦利埃府邸的大門駛出，沿著聖奧諾雷街一路向前，再左轉上羅亞爾街，穿過協和廣場，國民議會所在地波旁宮那立柱式的外立面就出現在塞納河的對岸。這裡過去曾是路易十四為私生女兒波旁公爵夫人所建造的宅邸，拿破崙為了讓它與河對岸的瑪德萊娜教堂的新古典主義風格相對稱，下令將這座宮殿臨塞納河的一面改成了同樣的新古典主義風格，自從1830年之後，這裡就成為了國民議會的所在地。

當兩個人抵達時，這座共和國的民主聖殿的臺階下，已經停滿了馬車，有一些屬於議員，更多的則是屬於來打探訊息的記者，來尋找機會的冒險家和來攀關係的商人。三教九流的人都擠在這權力的乳頭下方，試圖吮飲上一滴美味的乳汁。對於這些人，民主的聖殿都敞開大門歡迎，憑他們進去各顯神通，用自己攜帶的祭品去打動神殿裡的神靈。

作為這些“神靈”當中的一員，杜·瓦利埃先生和呂西安自然享有特權，他們的馬車可以停在大門口最好的位置上，之後又有殷勤的執達吏將他們帶進會場。

英國國會的下議院是長方形的，一張長桌將大廳隔開，執政黨和反對黨的議員各坐在一邊，如同對壘的兩軍，而發言的代表就是叫陣的騎士；而在海峽對岸，波旁宮的會議廳則呈現半圓形，如同古羅馬的劇場，演講臺位於最下方，而一排一排的座椅就如同不斷向上延展的山丘，無數的議員俯視著演講臺，就像是觀眾在觀看一場戲劇表演。

但不應當忘記的是，古羅馬的圓形劇場，其結構與鬥獸場大同小異，而比起按照劇本演繹的戲劇，更多的人還是鍾愛血腥的表演。在現代社會里，這樣的表演時不時地也能在這個大廳裡見到。而在那樣的時候，議員們會懷著激動的心情注視著演講臺上的那個可憐人被生吞活剝，他們則為此鼓掌叫好。

但至少，這種事情在今天不會發生，畢竟這只是本屆議會開幕的第一天而已。

進入了大廳，呂西安就和杜·瓦利埃先生分開了，他的資歷較淺，所以只能在後排就坐，而杜·瓦利埃先生則能夠坐在他前面三排的位置。

早上十點半，法蘭西共和國的新一屆議會開幕了，在雄壯的《馬賽曲》的伴奏聲中，議員們向高懸在大廳裡的三色旗宣誓效忠，即便他們當中為數不少的人對這面旗子恨之入骨，早就想要用一面他們更加傾心的旗子來代替它了。

效忠儀式結束之後，議員們就開始陸續離場，就好像是那些看了一出爛戲的觀眾，當第一幕演完就紛紛離開劇場似的。

呂西安看到杜·瓦利埃先生給他做了一個手勢，而後就站起身來，朝門口走去，他連忙跟在後面，“我們現在就走嗎？”

“今天沒什麼有意義的辯論，畢竟才是第一天嘛。”杜·瓦利埃先生打了個哈欠，“我帶您去參觀一下，然後我們就去吃午飯吧。”

呂西安跟著杜·瓦利埃先生，兩個人先是參觀了有著橡木壁板和古樸壁爐的議員休息室，而後是彈子房，圖書室，甚至還有一個小小的餐廳，不過按杜·瓦利埃先生的話說——“只有對生活徹底失去興趣的人才會在這裡用餐”。

他們在波旁宮裡轉了一圈，走出了大門，在門口的臺階上等待執達吏去叫他們的馬車駛過來。早上起天空就陰沉沉的，如今更是下起了細密的小雨，讓議會大廈前的交通狀況更加混亂了。