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工廠雖說拿到了手裡，但呂西安手下並沒有堪用的管理人員，於是他也只能去找阿爾方斯求援，而阿爾方斯也慷慨的引薦了自己手下一位曾經有過軍工業經驗的經理人來為呂西安管理工廠，同時他自己宣佈要和呂西安一起去他新近征服的王國視察。

面對一個給自己借了超過一百五十萬法郎的債權人，呂西安根本沒有討價還價的餘地，於是在六月的最後一天，三個人一起坐進了開往聖康坦方向的特快列車的頭等車廂。

阿爾方斯為呂西安推薦的這位經理人名叫亨利·布林熱瓦，他是一位年近六十的老紳士，留著一頭梳理的很整齊的銀色頭髮。作為伊倫伯格銀行的代表，他曾經在多家銀行投資的工業企業當中擔任過董事職務。

“我看了這家工廠的相關資料，”列車剛從聖拉扎爾火車站駛出，布林熱瓦先生就從隨身攜帶的公文包裡掏出一疊檔案來，“根據我們的估計，努瓦永兵工廠的實際價值接近四百萬法郎，它擁有生產陸軍目前所使用的所有步槍和火炮的能力，還有一座用來給海軍的戰艦製造裝甲鋼的車間正在建造當中，所有的裝置都已經安裝齊全。”

“工廠裡現有的裝置都至少是九成新的，這家工廠還沒有達到滿負荷執行的狀態，因為嚴重的虧損，所以工廠的生產計劃被一再削減。”

“這家工廠為什麼虧損如此嚴重？”呂西安問道。

“最重要的原因是因為嚴重的浪費，”布林熱瓦先生向他解釋，“這是所有國有企業的通病了，它們雖說是企業，可是卻有著官僚系統內部低效和浪費的風氣。”他從那一堆檔案當中抽出一張來，戴上眼鏡，“您看，以軍隊今年新列裝的勒貝爾1886式步槍為例，陸軍的統一採購價是三十七法郎又二十生丁，施耐德工廠的成本我不知道具體數字，但大致在三十到三十二法郎之間，因此他們每生產一支步槍的利潤在六法郎左右。”

“那麼努瓦永兵工廠呢？”

“今年的第一季度，努瓦永兵工廠生產了兩萬支步槍——而他們的生產能力足夠生產十萬支——這兩萬支步槍的成本價格是七十九萬法郎，平均每支步槍三十九法郎又五十生丁，也就是說，每生產一支步槍，努瓦永工廠要虧損兩法郎又三十生丁。”布林熱瓦先生搖搖頭，“所以您看，他們生產了兩萬支步槍就虧損了四萬六千法郎，如果要生產十萬支的話，虧損一定會超過二十萬法郎的。”

“這簡直是駭人聽聞。”

“這還只是步槍生產線的情況，”布林熱瓦先生絲毫不留情面，“火炮的生產情況更是糟糕——第一季度只生產了一百二十門步兵炮，卻虧損了將近二十萬法郎！”

“怎麼這麼多？”呂西安嚇了一跳。

“其中的一大半是因為沒有及時交付而付給陸軍部的違約金，顯然，某個簽訂合同的白痴弄不清公曆年和財政年度的區別，於是到了預定的交付日期，這一百二十門火炮當中的一半還是零件呢。”

“竟有這樣的奇事！”呂西安驚歎道。

“這還只是在國有企業裡，如果您哪天做了部長的話，您就會知道在政府部門裡更加離譜的事情也不是沒有發生過。”

“為什麼我們的生產成本要比施耐德工廠高這麼多？”呂西安有些煩躁，他意識到如果他要讓這家兵工廠成為他日進斗金的富礦，就需要削減成本，至少也得削減到低於政府採購價的水平，“都是同樣的步槍，我們的裝置還比他們更新更好，這毫無道理。”

“施耐德工廠是私人產業。”阿爾方斯並不像呂西安這樣驚奇，“所有的利潤都歸股東們所有，而股東們也不吝於用豐厚的獎金來犒賞為他們榨取利潤的管理層。但國有企業可不一樣，所有的利潤都歸法蘭西所有，管理者拿的都是一樣的死工資，他們怎麼會有動力去控制成本？”

“不光不會控制成本，而且還要中飽私囊。”布林熱瓦先生又抽出另一張紙來，“我自做主張讓私人偵探調查了一下努瓦永兵工廠管理層的所有人，其中絕大多數都有中飽私囊的行為，其中有二十個人做的實在是過分，我希望他們能夠被立即解僱。”

“不光要解僱，還要讓他們把贓款吐出來。”阿爾方斯補充道，“如果他們不願意吐出來的話，本地的檢察官就要來和他們談一談了。”

“努瓦永兵工廠的運營必須遵循成本效益原則——用最少的成本創造最大的效益。”布林熱瓦先生板起面孔，“首先要削減的就是人力成本，這間工廠有三千名工人，他們的平均工資是每週二十五法郎，這實在是太高了。”

“這很高嗎？”每週二十五法郎，一年大約也就是一千法郎出頭，而許多工人要靠這筆錢養活一家人呢。

“很高，施耐德工廠的週薪只有二十一法郎，而且他們的工人每天工作十二個小時，努瓦永兵工廠只工作十個小時。國有企業總是比私營企業付更高的工資，這樣是沒辦法在市場上競爭的，不過謝天謝地，努瓦永工廠現在是私人企業了。”

“您這樣激烈地削減成本，不會引發工人的反彈嗎？”呂西安有些擔心，“工會或許會組織罷工的。”

“對，還有工會的事情，這就是我接下來要說的。”布林熱瓦先生的嘴角微微向上翹了翹，“工會必須徹底在努瓦永工廠被取締，如果有工人要加入工會，那麼他就會立即被解僱，我們不需要這些搗亂分子。”

“您確定這行得通嗎？”

“當然行得通，”阿爾方斯拍了拍呂西安的肩膀，“布林熱瓦先生是我們銀行的‘節約專家’，我們只要投資了工廠或是礦井，必定要請他去清掃一番積弊，絕大多數情況下，這些本來經營困難的工廠一下子就起死回生了。布林熱瓦先生是一位削減成本，提高效益的大師。”

“您過獎啦。”布林熱瓦先生微微頷首，滿臉笑容，“我只是讓這些工廠充分發揮了自己的潛能而已。”

“可您之前這樣做沒有激起工人們的反抗嗎？或許他們會佔領工廠，破壞機器裝置什麼的。”呂西安還是無法完全相信布林熱瓦先生的理論。

“這就是我要和您提的另一件事，我們需要儘快組織一支屬於工廠的私人保安部隊，這在美國很常見，但是在法國還是新鮮事物，我不得不說新大陸的朋友們比起我們總是更富有探索精神。”

“私人保安部隊？這合法嗎？”

“這有什麼不合法的？這就像是給自己家裡僱傭幾個看門人一樣，努瓦永工廠是您的產業，那麼它就受到《物權法》的保護，若是有人要搞破壞，那麼我們也有足夠的暴力手段來震懾他們。”

呂西安看向阿爾方斯，“這未免有點……”

“這類事情在美國已經司空見慣了。”阿爾方斯讓他放心，“著名的平克頓偵探所已經把這個做成了一門生意，他們的私家偵探就是一群打手，只要洛克菲勒先生或是古爾德先生付一點佣金，什麼樣的罷工他們都能夠擺平。如果法國工業要在世界市場上競爭的話，我們就必須學習別國的先進經驗。”