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“什麼價錢？俄國債券什麼價格？”一位買方的經紀人開始詢價了。

“一張俄國債券的面值是一百法郎。”阿爾方斯對呂西安和另外幾個人說道，“讓我們看看開盤價是多少。”

“兩百一十五法郎，買俄國債券！”有一個經紀人喊道，跑街的已經送來了場外市場的交易價格，在場內的大鱷開始交易之前，場外的小魚小蝦們已經把俄國債券的價格炒到了面值的二倍。場外市場一貫被視作場內市場的晴雨表，現在這塊表的指標指向“買進”。

“兩百二十法郎，我買俄國債券！”另一個經紀人下了單，這正是場外的牌價。之前下單的那個經紀人沮喪地合上筆記本——如果他能夠以兩百一十五法郎的牌價在場內買進，然後立即在場外賣出，那麼一張債券他就能賺到五法郎。

“兩百三十法郎！”這時候又有了新的報價，“請您按照兩百三十法郎給我送來吧！”

“您要我送多少？”杜·瓦利埃先生問道。

“一千張！”這就是二十三萬法郎的債券，雙方達成了交易。

“所以現在他要把債券送過去嗎？”呂西安問道。

“不，他們雙方會分別在自己的筆記本上記錄一條，那幾個交易記錄員也會登記下來這筆交易，這就算交易達成了。”阿爾方斯指了指高臺上那三個正在一絲不苟地在登記簿上寫寫劃劃的登記員，他們面無表情，就像在紡織命運線的命運三女神一般，周圍亂糟糟的一切對他們毫無影響。

“現在俄國債券的開盤價就定下來了，兩百三十法郎，比面值高了一百三十法郎。”阿爾方斯說道，“二十分鐘之內，其他股票和債券的開盤價也都會確定下來。”

“太奇妙了，太奇妙了！”萊蒙托夫將軍捏著他的鬍子尖，不住讚歎道。

大廳裡的喧譁聲此時正變得越來越高，每一個角落都有人在喊著價格，這聲音有的低有的高，就像是一群搶食的野狐狸在互相嚎叫，新的籤條和電報雪片一樣地落在經紀人們的肩膀上，這些是來自於巴黎和外省的無數委託單子。

“伊倫伯格先生！”一個個子矮小的年輕人從人群當中突然鑽了出來，他有著一張可愛的娃娃臉，可頭髮卻已經開始變得稀疏了，頭頂上剩餘的薑黃色毛髮就像是災年地裡的莊稼，雖然還不至於全軍覆沒，也比正常光景要少了不少。

他諂媚的朝阿爾方斯鞠了一躬，像是一條等著主人誇獎的獵犬，呂西安一瞬間甚至懷疑他要開始吐舌頭了。

“俄國大使想和您聊聊。”

“是這樣嗎？”阿爾方斯抬了抬眉毛，“好吧。”他又看向呂西安等人，“很抱歉我不能陪諸位了，這位是皮羅特，他是一位杜·瓦利埃經紀商行裡的優秀僱員，我讓他來帶領諸位遊覽這個有趣的世界。”

“我非常榮幸。”皮羅特因為銀行大王親自給他下了吩咐而受寵若驚，通常情況下，像他這種人連和阿爾方斯說話的機會也不經常有。

阿爾方斯和每個人握了握手，當和呂西安握手的時候，他湊到年輕人的耳邊，“我明天下午去找你。”

“幹什麼？”呂西安問道。

“帶你去看看那座送給你的新房子，我聽說很不錯。”

“好吧。”呂西安感覺到周圍的人都用好奇的目光注視著他們兩個，他連忙點了點頭。

阿爾方斯拍了拍他的肩膀，朝人群當中走去，他一路橫衝直撞，而面前的所有人都連忙閃到一邊給他讓路，同時還要點頭哈腰地向他問好，而他卻對此視若無睹。

“您在杜·瓦利埃先生手下幹了幾年了，皮羅特先生？”當皮羅特先生殷勤地帶著幾位遊客開始參觀時，呂西安問道。

“五年啦，男爵先生。”皮羅特先生想必是看到了阿爾方斯對呂西安的重視態度，他對呂西安也表現的很恭敬，“我最早在馬賽的一家銀行當夥計，後來去了里昂的交易所做事。五年前我來了巴黎，就進了杜·瓦利埃先生的經紀商行，那時候杜·瓦利埃先生的經紀行已經是巴黎最大的經紀商行之一了。”

“我聽說這位杜·瓦利埃先生是一位白手起家的偉人。”阿列克謝說道。

“您聽說的沒錯，他原來是個騎兵軍官，在1870年戰爭時候受了傷，傷愈之後就退役了。當他來到巴黎的時候，身上除了自己的皮箱子，外加兩千法郎的退役金之外一無所有。”

“那他是怎麼賺到這些錢的呢？”呂西安試探著問道。

“他最早是在交易所做跑街的，這行當的名聲可不好聽，但好處就是有時候能比其他人更快接觸到資訊，於是他就靠這些資訊賭交易所，過了沒幾個月就成了一個場外的經紀人。”

“他發大財是在1871年底，那時候巴黎公社剛剛被鎮壓，普魯士人還沒完全撤走，股票的價格都很低。當時勒烏沃煤礦的股票，因為經營不善，外加礦脈枯竭的緣故，股價跌到不足十法郎一股。他當時全部的家產大約有三萬，又從高利貸商人那裡借了七萬法郎，湊了十萬，買下了一萬股，當時所有人都認為他發瘋了，還有人說他應該被關進瘋人院去呢。”

“那麼後來呢？”這次問話的是萊蒙托夫將軍，他似乎也對這樁舊事產生了興趣。

“後來就是半個月之後，突然宣佈在勒烏沃煤礦發現了新的礦脈，而且儲藏量是之前被開掘枯竭的礦脈的三倍，於是勒烏沃煤礦的股票在三天之內就漲到了八百多法郎。在不到一星期的時間裡，名聲可疑的前跑街杜瓦利埃，就成了百萬富翁，被譽為是有著了不起的金融頭腦的人物，人人都願意在他這裡下委託，讓他做他們的經紀人。他成了場內的經紀人，弄到了男爵頭銜，還娶了一位有好的出身卻沒有財產的太太，這可是真有點運氣！”皮羅特的語氣裡充滿著豔羨，想必他也期待著能像杜·瓦利埃先生一樣，有朝一日得到命運女神的垂青，也給自己弄到幾百萬來。

呂西安對他的話報以微微一笑，杜·瓦利埃先生的成功恐怕不是因為運氣，他八成是透過什麼途徑事先得到了發現礦脈的訊息。在交易所裡先於別人得到資訊，就相當於統帥在打仗的前夜得到了敵軍的佈防圖，這哪裡有不贏的道理？

而他身後的萊蒙托夫將軍，卻被這個充滿著傳奇色彩的故事唬住了，“多令人羨慕的好運氣呀，一下子就得到自己想要的一切……”他已經有些渾濁的眼睛像燈泡那樣發出光彩，“一下子再也不需要為錢的事情操心……”

“您聽上去好像也想來交易所賭一把似的。”阿列克謝開玩笑道。

“如果諸位願意嘗試一下的話，今天正是個好的日子。”皮羅特先生立即介面道，“今天正好是交割日。”

“交割日是什麼？”萊蒙托夫將軍問道。

“交易所以半個月作為交割期，在每月的二號和十六號收盤的時候，空頭——就是賭下跌的一方——和多頭——賭上漲的一方，會對這半個月來盈利和虧損的差額進行交割，這是場內的規則；至於場外嘛，他們通常是’現買現賣‘，也就是當天交割，不過他們輸贏的金額很小，所以對市場沒有什麼影響。”