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“現在說這些還太早。”呂西安含混地嘟噥了一句，隨即就低下頭，更賣力地攪動自己的勺子，像是突然對他的冷湯又有了胃口。他暗自希望，德·拉羅舍爾伯爵會對他的這種應對感到滿意。

阿列克謝似乎本來也就是打算投石問路，因此見到呂西安這樣含糊其辭，他也不再窮追猛打，同樣把注意力重新放在了自己面前的盤子裡。

阿爾方斯湊到了呂西安的耳邊，“對俄國人也小心點，他們看上去直爽，肚子裡的花花腸子可不少。”他的聲音不大不小，恰好能讓阿列克謝也大致聽見。

午餐接近尾聲時，僕人給每位客人送上了一個藍色的玻璃杯子，裡面裝著餐後的伏特加。馬卡羅夫將軍拿起自己的杯子，提議大家為法俄友誼乾杯。

將軍一口就喝乾了杯子裡的烈酒，他滿意地哈了一口氣，像輕騎兵似的將杯子在地上摔碎，屋裡的其他俄國人也有樣學樣，一時間玻璃破碎的聲音此起彼伏。

呂西安同樣喝乾了杯子裡的液體，他的舌頭什麼都沒有感受到。起初他還懷疑自己的味覺出了問題，過了片刻他才意識到——與剛才一樣，他的杯子裡裝著的同樣是清水。

外交部長有些為難，但也不得不有樣學樣，當伏特加進了他的嘴巴時，他的整張臉都被辣的變了形，他將杯子往地上一摔，然而那杯子卻十分不給部長大人面子，不但沒有摔碎，反倒在地上骨碌碌地滾了幾圈，消失在了桌子下面。

從北海到波羅的海

午餐的最後一道甜點從桌上被撤走了，參加宴會的客人們開始陸續離場。他們有的選擇去休息室裡點上一根雪茄，繼續剛才沒完成的談話，有的則回到艙房裡休息，或是去打牌來消磨下午餘下的時光。

呂西安也站起來準備走了，他看到德·拉羅舍爾伯爵還在那裡和俄國大使說些什麼，看到呂西安要走，他似乎也想跟上，卻被大使纏住了，於是只能回給呂西安一個抱歉的眼神。

阿爾方斯和阿列克謝也隨著呂西安站了起來，“我和羅斯柴爾德夫人下午還有點事情要談，”阿爾方斯扶住呂西安，“您先回房間休息吧，我們晚餐時候再見。”

“您自己有事情，也別把巴羅瓦先生藏起來呀。”阿列克謝瞅了一眼銀行家，湊到了呂西安的另一邊，“下午在咖啡廳裡有牌局，您要不要一起來？”

“我還是想要回去休息，很抱歉。”呂西安婉拒了阿列克謝的邀約，他感到阿爾方斯的視線從他的後背上離開了。

在餐廳出口的大樓梯上，他們遇到了萊蒙託娃小姐和她的父親，萊蒙托夫將軍作為俄國駐法國大使館的武官，這次是順路搭乘代表團的客船回國述職的。

“巴羅瓦先生，”萊蒙託娃小姐放開父親的胳膊，輕盈地朝三位男士走過來，“很高興見到您！您好些了吧？”

“承蒙小姐關懷。”呂西安鞠躬感謝，“我比之前好了不少。”

“坐船就是這樣，”萊蒙托夫將軍也走了過來，“剛開始的時候會很難受，但習慣了就好，就像是生活本身一樣。”他熱情地和呂西安握手，將軍的那張老臉春風得意，看上去年輕了不少。他又去和阿爾方斯握手，絲毫不在意對方是個猶太人，這樣的熱情讓阿爾方斯也有些驚訝。

呂西安仔細打量萊蒙托夫將軍，他注意到將軍不但把頭髮和鬢角染的烏黑，連眉毛邊上的雜毛似乎也用鑷子拔過，像是個退休的雜貨鋪老闆，又迎娶了一位二十歲出頭的美嬌娘，因此在婚禮前儘量要把自己打扮的年輕些。

“他是找了個情人還是怎麼的？”呂西安不由得心想，也難怪，將軍的這副打扮實在是有些誇張。

萊蒙托夫將軍拉住阿爾方斯的手，似乎還要說什麼，可這時恰好俄國大使朝著將軍大人招了招手，於是他只能不情願地把女兒託付給阿列克謝，讓這位老朋友幫忙把萊蒙託娃小姐送回艙房去。

“您父親這是怎麼啦？”當他們走上樓梯時，呂西安代表另外的兩個人一起問道。

萊蒙託娃小姐的臉一下子漲紅了，她有些不好意思地笑了起來，“請您原諒我親愛的爸爸，他真是……哦，我該怎麼對您講呢？”

“您還記得我們幾個月前一起去參觀過巴黎交易所吧？就是俄國債券上市的那天。”

“我記得，”呂西安回答，“您父親還小賺了一筆錢。”

“是呀，”萊蒙託娃小姐向呂西安敘述，“那天晚上，他收到了經紀人送來的支票，我的老天爺！我聽到他自己一個人在書房裡哼著曲子，和那張支票一起跳舞。”她實在忍不住了，開始大笑起來，“那天之後，他就一直在我和我的母親面前說交易所的奇妙，吃飯時候說，喝咖啡時候說，連躺在床上了都說個沒完。他用鉛筆在餐巾上寫他的計劃，他要怎麼賭，就像是當初他在戰場上為上官擬定作戰計劃一樣。他對金融刊物的興趣遠遠超過了公文，每天說是去辦公，但我可知道，他把公事都委託給了秘書，自己在辦公室裡拿著放大鏡看報紙上的行情。”

“那您母親怎麼說呢？”阿列克謝問道，“她難道就坐視您父親拿為數不多的財產去冒險嗎？”

“起初，我母親覺得他是發了狂，她說如果萊蒙托夫將軍哪怕拿一個盧布去搞投機，她就要給皇后和所有她認識的貴婦人寫信，請她們對我多加照拂，然後就跳到塞納河裡去。”萊蒙託娃小姐嘆了一口氣，“但是後來他談到我的嫁妝，還有他們的養老金，我母親就開始動搖了：我們只有一兩座田莊的收入，如果要給我湊嫁妝的話，那麼他們就必然要破產了。”

“我父親看出了我母親的動搖，他保證只賭什麼‘代買代賣’，他說這個一點風險也沒有的，我母親就勉強點了頭，雖然我和她都不知道‘代買代賣’是什麼意思。”

“代買代賣，就是在銀行裡開個戶頭，然後由銀行負責代買證券，並且限制只能在上漲的時候才能賣出。”阿爾方斯向大家解釋道。

“他似乎也說的是這個意思。”萊蒙託娃小姐回憶了一番，“我記得他似乎還是在您的銀行裡開的戶呢！”她有些擔憂地看著阿爾方斯，“這個是沒有風險的，對吧？”

“任何投資都有風險，親愛的小姐。”阿爾方斯聳了聳肩，“我只能說，代買代賣的風險比起其他的操作要更低一些。”

“我猜也是。”萊蒙託娃小姐苦笑一聲，“哪裡有穩賺不賠的買賣呢？”

“十一月底的有一天，我們在家裡等他吃晚飯，那一天他回來的比平時都要晚些。當他進門的時候，我和我母親都嚇了一跳：他臉色一會白一會紅，額頭上全是汗珠，胳膊也神經質地抽動著，那一瞬間我還以為他要中風了呢。”

“他從兜裡掏出五張一千法郎的方票，塞進了我母親的手裡，他告訴我們，他打破了自己的諾言，在交易所裡賭了一把——他買了您的那家海外銀行，而那是他賺到的錢。”