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呂西安低頭打了一個哈欠，又來了，布朗熱將軍的話術，說來說去也就是那幾句話，雖然他們是一邊的，但他還是聽的膩味透頂……但這也沒什麼關係，只要這些話能起到應有的作用，他願意忍受這樣的折磨——沒看到後排的那個不知道是哪個選區來的議員已經快要激動地站到自己的椅子上了嗎？他心裡突然冒出一個古怪的念頭，若是那人踩著的椅子撐不住那像球一樣的身材所必然代表的龐大重量，那麼這位議員或許會沿著階梯形的座椅一路滾下去，就像是一個糞球被屎殼郎推到了坡上卻在最後時刻掉下去一樣……這樣的場面恐怕會把在場所有人的瞌睡都一掃而空的。

在布朗熱將軍之後，又有四位登記過的議員進行了發言，兩派的議員們相持不下，幾乎快要釀成流血事件了，四面八方迴盪著粗野的吼叫，根本沒有人聽清楚發言的人究竟講了什麼。

終於到了投票的時刻，這一次由於事關重大，不能採用“起立或坐著”的簡單途徑進行投票了，而是由書記員唱名，被點到名字的議員大聲投票。在整個投票的過程當中，大廳裡都亂哄哄地，而在書記員統計選票的時候，這種噪聲增大了一倍。呂西安實在無法想象這位書記員是怎麼在這種環境下還能保持冷靜，把投票的結果妥當地計算出來的，倘若此人厭倦瞭如今的工作，想必去託兒所當園長應當也能夠讓他大展其才——五百個哭鬧的孩子，可比五百個議員要好對付多啦，若是議長能被授予責打不守規矩的議員的屁股的權力，議會里的秩序想必會井然的多。

投票的結果咬的很緊：向軍隊撥款應對摩洛哥危機，並且要求內閣向摩洛哥發出最後通牒的議案，僅僅以十一票的微弱多數得到透過，當然這樣的多數比起一層窗戶紙還薄，而且向公眾展示了國家的分裂……但這對於呂西安也足夠了，他得到了他想要的，也為阿爾方斯拿到了對方想要的。

他走出大廳的時候心情極好，當他穿過議會大廈的前廳時，一個當班的門衛攔住了他，告訴了他一個口信：阿爾方斯·伊倫伯格來了議會，如今正在御座大廳裡等著他呢。

御座大廳顧名思義，在奧爾良王朝和第二帝國時期，是擺放君主御座的廳堂，如今的共和國撤去了御座，但大廳裡的豪華裝飾連同這個名字還是一起被保留了下來。這間大廳當中最受矚目的，是德拉克洛瓦創作的大型壁畫——《法蘭西之海與河》，這些美麗的壁畫，每一幅都用河流或海洋的拉丁語的名字命名，圍繞著原本御座所在的地方，極其具有象徵意義。

當呂西安來到這間大廳時，阿爾方斯正像一個外省來的的遊客一樣，津津有味地看著這組壁畫當中的一幅，這幅壁畫的下方用燙金字寫著它的名字：diterraneu are（地中海）。

“我聽說投票透過了。”阿爾方斯轉過身來，朝他揮了揮手。

“是啊，差距很小。”呂西安伸開雙臂，給了阿爾方斯一個擁抱，對方並沒有拒絕，“您怎麼來這裡了？”

“這裡不是‘法蘭西人民的民主聖殿’嗎？我也是法蘭西人民中的一員嘛。”阿爾方斯放開了呂西安，“我來找一些政治家聊聊，這可不是什麼令人享受的工作，但做我們這一行總是要做出點犧牲……”他聳了聳肩膀，“總之我聽說您的投票結束了，就想著和您見一面。”

“怎麼啦？”他似乎看出了呂西安的情緒並不算好，於是伸出手來，幫議員整理了一下並不需要怎麼整理的領子，“您看起來可不像個剛打了一場勝仗的人。”

他帶著呂西安沿著大廳的邊緣走著，走過一幅幅壁畫：ocean（大西洋），rhen（萊茵河），seana（塞納河），rhodan（羅訥河），garua（加龍河）以及araris（阿里埃河）。

阿爾方斯在最後的一幅壁畫前停下腳步，這幅壁畫的下方同樣標記著它描繪的河流——liris，盧瓦爾河，流經布盧瓦的河，在呂西安當選議員的第二天早上，他們曾一起在河灘上漫步，等待紅日從地平線上噴薄而出。

“勒內·戈布萊提到了一些事。”呂西安輕聲說道，他把剛才發生在會議廳裡的事情向阿爾方斯重複了一遍。

“所以他是在暗示您和德·拉羅舍爾伯爵有某種不正當的關係。”阿爾方斯簡明扼要地總結，一點也不拖泥帶水。

“是啊，毫無疑問。”呂西安試探地問道，不知怎麼的，他有一種感覺——這或許是阿爾方斯給他的一個警告，“問題是他是怎麼知道的呢？”

“這個問題我也正想問您呢，”阿爾方斯臉上的笑容冷的像骨灰罐上的把手，“您究竟做了些什麼，讓大家都認為您和德·拉羅舍爾伯爵閣下有那種不正當的關係呀？”

呂西安感到自己的喉嚨像是被一塊豬油哽住了，他的氣勢一下子弱了下來，就像是一個氫氣球被戳了一個大洞，“或許是……”他有些結巴，“或許是因為，您知道的，嗯，我們之間的那種關係……”

“所以他們錯誤地認為，和您走得近的年輕男子都和您是那種關係，對不對？尤其是位高權重或是家資豐厚的。”阿爾方斯替他說完了後半句話，“就像是德·拉羅舍爾伯爵那樣。”

“對……我想是這樣的……”呂西安心頭髮緊，他感到臉上火辣辣的，像是被人扇了幾巴掌，他猜想他現在一定羞的滿臉通紅了，可他卻想不出反駁的話——他有什麼資格反駁呢？阿爾方斯說的是實話。

呂西安的窘態似乎逗樂了阿爾方斯，“那麼我想您以後就會謹慎一點，對不對？不要讓別人產生那樣的誤解。畢竟我可以不在乎社會的評判，可我們的朋友德·拉羅舍爾伯爵身上最有價值的就是他的名聲了……您不會願意他的名聲受損的吧？若是您為了他好，那就離他遠點。”

“這算是威脅嗎？”呂西安感到腳下的大理石地板變成了鬆軟的泥潭，而他正緩慢卻不可逆轉的陷下去。

“把它當作朋友的忠告吧。”阿爾方斯看了看錶，“已經快五點了，晚餐您想去哪裡吃？”

“隨便吧。”呂西安說道，他感到自己一點食慾也沒有，而就在一刻鐘之前，勝利的喜悅還讓他胃口大開，甚至讓他感覺自己能吞下一頭牛呢。

鬧劇

外交部向摩洛哥遞交的最後通牒，並沒有如一些悲觀的觀察家們所擔憂的那樣引發一場歐洲大戰：六月十五日，德國的新皇帝腓特烈三世，在登基九十九天之後死於喉癌。腓特烈三世皇帝的死讓柏林陷於混亂當中，老謀深算的俾斯麥侯爵突然之間發現自己的主子變成了一個喜怒無常，性格怪異的年輕人。這位年輕的威廉二世皇帝一直懷疑自己的母親，來自英國的維多利亞公主是英國間諜，於是他的父親剛剛嚥氣，他就指揮禁衛軍包圍了波茨坦的宮殿，用大炮將他的母親連同父親的靈柩，外加其餘的皇室成員一起封鎖在了宮裡。而當天晚上，他更是全副武裝，帶領著士兵們殺入新太后的房間，搜尋她的檔案，試圖尋找所謂“裡通英國”的證據，弄的宮裡一片雞飛狗跳。