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“可如果它不願意解散呢？”呂西安反問道，“失去了人民的信任又如何？根據法律，唯一能夠在一屆議會任期未結束時提前解散它的，只有共和國總統，如果總統不願意解散議會，您有什麼合法手段來對付他嗎？您或許在選民當中獲得了廣泛的支援，但是在議會里，您的敵人還是遠遠多於朋友的，如果您要用他們的規則來玩，那麼您永遠也贏不了！”

“可是——”

“沒有什麼可是！”呂西安不耐煩地揮了一下胳膊，“從古至今，我還沒有聽說過一個政權是用什麼‘合法手段’建立起來的。我親愛的將軍，今晚您所面臨的局勢已經徹底改變了，這是你死我活的鬥爭！歷史已經給了您機會，它不會再給您第二次！抓住這個機會，明天您就是法蘭西的主人了！”

他沒有說出另外半句話——“若是抓不住機會，那麼明天您就要身敗名裂了。”

布朗熱將軍看向德·拉羅舍爾伯爵，又看向阿爾方斯，他似乎想要尋求支援，但他從這兩個人身上都沒能找到。他有些頹唐地低下頭，兩隻手絞在一起，實在是拿不定主意，而窗外“到愛麗捨宮去”的聲音正變得越發響亮，連咖啡館的玻璃都開始在窗框上微微顫動起來。

終於，將軍重新看向了呂西安，他眼裡帶著懇求的神色，“請您給我兩個小時的時間，我要去和……博納曼子爵夫人商量一下。”

呂西安氣的嘴唇都開始發起抖來，“拿破崙在發動‘霧月政變’的當天晚上，會跑去和約瑟芬商量一下嗎？”

“我不是拿破崙。”將軍乾巴巴地說。

“是啊，您當然不是。”阿爾方斯吹了一聲輕佻的口哨，“這一點我覺得我們大家都沒有什麼異議。”

“我不知道你們為什麼把政變當作是一件輕而易舉的事情！”布朗熱將軍惱怒地看著面前的三個年輕人，“你們難道沒有考慮到這件事情的風險嗎？如果軍隊……”

“軍隊什麼都不會做的。”德·拉羅舍爾伯爵冷冷地說道，“他們在1830年什麼也沒做，在1848年什麼也沒做，在1870年同樣什麼也沒做，今天他們也什麼都不會做的。您是個軍人，您比我更清楚——法蘭西的軍隊只聽從贏家的命令，而今晚您看上去是最像贏家的那個人。”

“到了明早可就不一定了。”阿爾方斯補充道。

將軍心情煩亂，“不管怎麼說，我都要去見見她——這不光是我的事情，她也是利益相關的一方，如果我們搞砸了，她也要被波及到的。”

“如果您不抓住機會，您會連她也一起害了的。”呂西安警告道。

然而布朗熱將軍似乎徹底下定了決心，“我兩個小時後回來。”他說完扭頭就走，就連一句告別的話都沒有說。

呂西安感到自己的胸口傳來一陣絞痛，一切都完蛋了，他想，他看著德·拉羅舍爾伯爵跟在將軍身後，試圖繼續嘗試說服這個榆木腦袋，但他知道那不過是白費功夫——布朗熱將軍愚蠢地錯過了這個機會，兩個小時以後就過了午夜，那時候底下的大多數人都已經因為疲倦而回家睡覺去了，無論那時候將軍是否回來，一切都已經為時已晚，布朗熱將軍會像一個錯過了火車的乘客一樣，只能站在站臺上，看著列車消失在遠方。

“現在怎麼辦？”呂西安呆呆地看著阿爾方斯，他並不期待從銀行家那裡得到什麼答案，但向阿爾方斯尋求幫助，似乎已經成為了他的一種本能反應。

他驚訝地看到阿爾方斯臉上的笑意消失了，在他的記憶當中，銀行家臉上的表情從沒這麼嚴肅過。

“從現在開始，您一切按照我說的去做。”阿爾方斯的語氣不容置疑，呂西安下意識地點了點頭，於是阿爾方斯一把抓住他的手，拉著他躲在了一棵無花果樹盆景的後面，趁著一個沒人的空檔從員工專用的樓梯下到了一樓。

阿爾方斯帶著呂西安穿過後廚，推開了一扇小門，而小門外面是一條背街的暗巷，在巷子口停著一輛由一匹馬拉著的樸素的馬車，車身上沒有任何裝飾。

阿爾方斯大步走到馬車前，搖醒了正在打盹的馬伕，低聲說了一個地址，而後開啟車門，將呂西安推進了車廂，自己也上了車。馬車伕放開了韁繩，馬車立即從巷子裡衝到了大路上。

呂西安一開始以為阿爾方斯是要帶著他去接著規勸布朗熱將軍，然而沒過多久，他就發現，他們走的方向似乎並不是去布朗熱將軍府邸的方向。

他心裡泛起一絲不祥的預感，“您要帶我去哪裡？”

阿爾方斯的嘴角微微翹了起來，那笑容與平常並沒有什麼區別，但卻莫名地顯得有些詭異。

“我們去布朗熱將軍應當去的地方，”阿爾方斯輕輕咳嗽了一聲，“我們到愛麗捨宮去。”

抉擇

“去愛麗捨宮？”呂西安感到自己的呼吸變得急促起來，他竭力讓自己的語氣聽上去顯得自然一些，“就我們兩個去那裡有什麼用？難道您指望著靠我們兩個去奪取總統府嗎？”

“您還記得夏天裡，當我們在濱海特朗維爾時，我對您說過的一句話嗎？”阿爾方斯直勾勾地看著他，銀行家的眼睛突然亮的嚇人，“在那艘船上您答應過我的——在一年內，我會要求您做一件事情，而您必須要按照我的要求來做。”

“我的確答應過。”呂西安感到自己的胃部開始向下墜，但他不得不點點頭。

“那麼現在就是您兌現承諾的時候了。”阿爾方斯朝呂西安的方向微微前傾身子，“您應當知道，我並不是把所有的籌碼都壓在一匹馬上的那種人——因此，從一年前開始，我就和薩迪·卡諾總統之間有所接觸，我記得我之前和您提過這件事。”

“您只是說您和共和派那邊有些接觸，可沒說過您直接接觸的是共和國總統！”呂西安激動地低聲說道。

“既然要和對方接觸，那當然就要和管事的人直接對話。”阿爾方斯絲毫不在意呂西安的激烈情緒，“只有他能夠給我們有價值的保證，這一點您和我一樣清楚。”

“既往不咎的保證嗎？”呂西安尖利地大笑了一聲，“我們向他投誠，放棄之前所有的謀劃，就為了讓他赦免我們？”

“比這更好，”阿爾方斯凝視著呂西安，他唇邊再次掛上了那種殘酷的微笑，“他會給我們布朗熱將軍和巴黎伯爵承諾過的一切。”

呂西安用力吸了一口氣，“您在開玩笑。”

“我的確喜歡開玩笑，但不是在這種時候。”阿爾方斯說道，“用不著我向您解釋，您自己也看得出來如今的政治形勢是千鈞一髮：布朗熱將軍和內閣像是兩隻虎視眈眈的猛獸，他們隔著不遠的距離互相嚎叫著，卻都不敢發起攻擊，因為他們害怕把自己的柔軟腹部暴露在對方的爪子前面——用通俗的話來說，他們雙方陷入了僵局。如今沒有人知道誰會是贏家，因此整個國家都作壁上觀，等其中的某一方表現的像是勝利者的時候，大家就會一股腦地簇擁到這一方的身後，給這場鬧劇劃上一個句號。”