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“我想小伊倫伯格先生會很願意配合您的工作的，畢竟大家都希望經濟繁榮持續下去。”呂西安看了一眼正在和幾個俄國外交官寒暄的外交部長的背影，“話說回來，既然您問了，那麼我必須說——我還是對外交的老本行更感興趣些。”

“好吧，等夏天的這些慶祝活動過去之後，那個職位就是您的了。”總理疲倦地點點頭，“那麼至少這段時間裡，報紙能說些我的好話吧？”

“您一定能得到新聞界的客觀評價。”

“真令人振奮。”總理冷淡地點點頭，他上下掃視了一番呂西安，“不得不承認，您確實給自己找了個好靠山，看來有一張漂亮的臉蛋，在哪裡都能吃的開。”

列車的汽笛聲化解了尷尬的氣氛，黑色的火車頭噴吐著白煙駛入站臺，車頭上同樣插著兩個國家的國旗，還掛上了月桂枝和鮮花，看上去負責裝飾的工作人員把這臺蒸汽機車當成了狂歡節的巡遊花車來打扮。

紅地毯被鋪到了皇家專列的車門前，軍樂隊開始演奏，法國代表團在卡諾總統的帶領下，在車門前依次站好。一個俄國軍官開啟了車門，跳到站臺上，放下臺階，在車門前肅立。

沙皇從車裡出來了，他先下了火車，然後朝身後伸出手去扶皇后下車，又和卡諾總統熱情地握手。而在他們前方，照相機閃成一片，呂西安幾乎動用了自己全部的意志力才讓自己不至於被刺激的流下眼淚來。沙皇和總統莊重地向記者們揮手，而後共同轉過身來，總統從總理開始，向沙皇陛下介紹起在場的法國要員。

跟在沙皇夫婦身後下車的，是尼古拉皇太子，而同時出現的則是一張熟悉的臉龐，那是阿列克謝·尼古拉耶維奇·羅斯托夫伯爵的臉，他在去年已經晉升為皇太子的侍從長。呂西安和阿列克謝的目光在空氣當中交匯了一下，他看到對方微微朝他眨了眨眼睛，這個親暱的動作卻立即讓呂西安想起了在俄國發生過的一切，他的臉不由自主地開始泛紅了。

“這位是呂西安·巴羅瓦，文化，教育與宗教事務部的部長，”總統和沙皇此時已經走到了呂西安的面前，“他也是本次世界博覽會籌備委員會的主席。”

“我們在聖彼得堡已經有幸見過巴羅瓦部長先生，”沙皇和煦的笑容令人如沐春風，君王們在這樣的場合總能表現出自己的魅力，“您去皇村度了一個週末，我的女兒們可是把您唸叨了整整一個星期呢。”

“既然巴羅瓦部長負責這次博覽會的籌備，”皇后也對呂西安表現的非常和善，“那麼我相信我們的這次參觀一定會不虛此行。”

“我盡力而為，陛下。”呂西安深深地朝他們鞠躬，“希望我們能給兩位陛下留下愉快的回憶。”

“在我們的旅途當中，法國人民的熱情已經讓我們感到非常愉快了，是不是，親愛的？”沙皇向皇后說道，“我們非常感謝貴國的熱情接待。”這位尊貴的夫婦向呂西安點了點頭，而後朝著下一個人走去。

此時尼古拉皇太子也走到了呂西安的面前，“很高興再見到您，巴羅瓦先生。”他看上去似乎有些心不在焉，這位皇太子殿下似乎並不像他的父母一樣適應公眾場合。

“我也很高興，殿下。”呂西安儘量熱情地和他握手，“您這一年來的旅行怎麼樣？”

“非常愉快，”談到這個話題，皇太子放鬆了一點，“我們去了許多地方，阿列克謝把一切都安排的很好，他真是不可或缺。”

“您的侍從長非常得力。”呂西安朝著阿列克謝露出一個有些嘲諷的笑容。

阿列克謝大笑著朝呂西安伸出手來，比起去年，他身上掛著的勳章似乎又多了些，“我也很期待再見到您，親愛的部長先生。”他故意將“部長”這個詞念得很重，這令呂西安微不可查地翻了一個白眼。

就在接見儀式進行的同時，站臺上的軍樂隊已經賣力地演奏完了《天佑沙皇》和《馬賽曲》，現在沙皇和總統走到了記者們的面前，總統做了一個“請”的手勢，示意亞歷山大三世陛下先向記者們發表談話。

“在這裡見到法國新聞界的群英們，我感到萬分榮幸。”沙皇用流利的法語向記者們盡情展現自己的善意，看到此情此景，任何人都無法把他和那個正在在俄國內部用鐵腕壓制新聞自由，並把任何敢於批判帝國政策的新聞記者流放到西伯利亞去的專制君主聯絡到一起。

“自從我們在勒阿弗爾港口登岸起，法國人民就用這個民族標誌性的熱情迎接我們的到來，我和皇后陛下都為你們的熱情好客所感動。”

“一百多年前，我國的偉大君主彼得大帝曾經到訪過貴國；二十一年前，我的父親亞歷山大二世也來到了巴黎參加上一次的世界博覽會，他們都得到了貴國同樣的熱情接待，這正是法蘭西和俄羅斯友誼源遠流長的最好證明。”其實，除了這兩位沙皇以外，1814年亞歷山大沙皇也來到過巴黎，只不過那一次他是帶著哥薩克騎兵一起來的，因此雙方也就默契地沒有提到這一茬。

“法蘭西和俄羅斯這兩個偉大的國家，猶如支撐著拱門的兩根大理石柱子，屹立在歐洲的東西兩端。歷史已經向我們證明，歐洲的安全和和平，離不了我們兩國之間的通力合作。我已經體會到了法蘭西人民的善意和誠意，我要向諸位擔保，俄羅斯帝國和她的人民對於和法蘭西的合作是認真的，我們對待我們法蘭西朋友的態度是真摯的！我希望我們一家能夠成為法俄友誼的使者，希望這一次的訪問能夠成為歷史新篇章的序曲，成為我們兩國關係黃金時代的先河，謝謝諸位！”他向記者們行了一個軍禮。 “我感謝陛下熱情洋溢的發言。”卡諾總統再次和沙皇握手，“我衷心地相信陛下的此次訪問將成為我們兩國關係的里程碑，互相合作的法蘭西和俄羅斯，將成為歐洲新秩序的基石！”

在歡呼聲當中，俄國代表團走出了車站，總統陪同沙皇夫婦登上了當年亞歷山大二世沙皇訪問巴黎時曾經乘坐過的馬車；後面的一輛馬車裡坐著皇太子，總理和外交部長；呂西安則乘坐第三輛馬車，和他同行的是皇太子的侍從長阿列克謝，以及萊蒙托夫將軍和他的女兒——將軍剛剛被任命為俄羅斯帝國駐巴黎的新任大使。

萊蒙托夫父女和一年前相比已經完全變了樣，將軍本人意氣風發，鬍子尖都比呂西安上一次見到他是更加挺翹了；而萊蒙託娃小姐的頭上也帶上了價值不菲的鑽石頭飾。顯然將軍不但在官場上頗為得意，在財運上也得到了幸運女神的青睞。

“爸爸的投資事業非常成功，”萊蒙託娃小姐朝呂西安做了個鬼臉，“他拿我們的田莊做了抵押，把錢都投到了巴黎交易所裡去——然後不知怎麼的，我們一下子就成了有錢人啦！”

“您說的我也動心了。”阿列克謝笑著附和，“或許我也該去交易所看看。”