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貽笑天下的大阪事件判決那一年，正是朝鮮派遣樸定陽赴美之時。他巧妙地運用外交手段，表明朝鮮是獨立國。假如金玉均得到玄洋社的支援，把日本的敢死隊弄到祖國的土地上來，就能獲得“獨立”嗎？想到此，不禁令人感到樸定陽的功績實在不小。

樸定陽的事給袁世凱很大打擊。他的最大任務是向全世界宣告中國是朝鮮的宗主國。當朝鮮趙太妃故去時，以強制舉行賜奠儀式，挽回了樸定陽赴美所造成的脫離宗屬的印象。據說，這次賜奠，朝鮮政府花費了數十萬金，朝鮮在財政方面本來已瀕臨破產，而接受清廷的賜奠，不但損傷了獨立國的體面，財政也被逼上了絕路。

朝鮮政府的財政是慢性赤字，多次向外國交涉借款，大都被袁世凱阻撓，均未成功。1890年初，朝鮮政府派遣法裔美國人查爾斯?勒讓德爾去日本，交涉一百五十萬元借款事宜。這個人的漢名叫李仙得。條件是以十二年的關稅做抵押，十二年後本利還清，結果也沒成功。當然，並不完全是袁世凱從中作梗，英國總領事禧在明也反對朝鮮從日本借款，他與袁世凱採取了同一步調。另一方面，李仙得同日本的交涉並不順利。

朝鮮慢性赤字的最大原因是“壬午軍亂”（1882年）給日本的賠款。依據《濟物浦條約》，賠款為五十萬元，每年十萬元，五年付清。另外，還有因軍變死傷的日本人撫卹金五萬元。

朝鮮已經從清政府借了白銀五十萬兩。李鴻章命招商局和礦務局準備銀子借給朝鮮，正是“壬午軍亂”之年。年利八分，十二年還清。

“壬午軍亂”的三年後，朝鮮政府付不出賠款了，又向德國美亞商會借了兩萬英鎊。年利一成二分，以沙金、牛皮等所課的關稅做抵押。作為附加條件，運輸糧食必須使用德國船隻。利率既高，附加條件也苛。美亞商會是資金雄厚、獲利較多的公司，當然要提出一些有利於自己的條件。美亞商會在中國人中間以“世昌洋行”而聞名，恰如日本的三井、三菱、住友之類公司。

袁世凱介入此事。他認為利率過高，條件太苛。

擔當朝鮮稅關總稅務司的墨賢理，也因為未同他商量，竟將關稅抵押出去，大為不滿，強烈反對。

由於袁世凱和墨賢理的反對，美亞商會把條件放寬。後來德國領事布魯德拉從中調停，年利降為一成。

朝鮮政府恨透了事事強調“宗主國”而肆意介入的袁世凱，但這次向美亞商會的借款問題，由於袁世凱的介入，減輕了不少負擔，可算是他的寥寥無幾的功績之一。

不過，袁世凱介入的目的，並不是要幫助朝鮮政府脫離困境，而是在執行天津的主子李鴻章的指示。看一看李鴻章給袁世凱的指令電文就可明白，美亞商會提出的獨佔糧食運輸，會給予中國商人以嚴重打擊，這才是袁世凱介入的最大動機。至於減少了利率，朝鮮政府得到好處，只不過是副產品而已。

從美亞商會借來的款子，並沒有用作再建財政的資金，而是支付了賠款，所以，左手進來右手出去，沒有產生任何良好的影響。此後，朝鮮政府每逢有困難，便向美亞商會借款，甚至還採取了貨幣鑄造機、槍炮、彈藥等實物支付的形式。於是，美亞商會便成為德國向朝鮮擴張的尖兵。很可能美亞商會同德國政府有密切聯絡，許多行動都是政府指示的。

經李鴻章介紹，英商的怡和洋行和香港上海銀行也曾借錢給朝鮮政府，年利一成，可能是仿照美亞商會的前例。

債權人有很大的發言權，這是理所當然的。清廷必須防止某一國在朝鮮獲得很大的發言權，所以，德國的力量加強了，便幫助匯入英國借款，以取平衡。李鴻章的這一套手法，作為執行者的袁世凱，也自然而然地掌握了。

朝鮮政府向美亞商會借款，東一筆西一筆，不知不覺中增多起來，兩年後竟達到二十餘萬元。

這下子朝鮮政府不得不想一個治本之策了。於是，橫下一條心，打算從法國銀行一次借入二百萬法郎，半數作為財政再建資金，半數還債。但是，袁世凱反對，這一計劃在表面上便銷聲匿跡了。

袁世凱反對的理由極其明顯：在屬國朝鮮，再也不能增強別國的發言權了。他認為，如要借款，就應該與宗主國清廷洽商。然而，朝鮮舉國一致，要爭取獨立自主，正與袁世凱的主張相反。同樣是借款，也要向中國以外的國家借，因為宗主國再加強發言權，只會使實現無比重要的獨立自主的時間拖長。

清政府的財政顧問——英國人羅伯特?赫德主張，清政府應借款給朝鮮，讓朝鮮把外債通通還清，變為只欠清政府的。赫德還建議清廷向各國宣告：清與朝鮮之間有宗屬關係，拒絕他國向朝鮮提供借款。

英國害怕俄國向朝鮮擴張，因而希望清廷牢牢掌握朝鮮，行使宗主權。

袁世凱看了赫德的建議書，如獲至寶，而主子李鴻章卻非常慎重。這個現實主義的政治家不願把朝鮮當作包袱背在身上。

“為朝鮮還清一切債務，還要借款給它，而它究竟有多大的償還能力呢？”

“對於這樣的宣告，日本和俄國能默然處之嗎？只會引起更多的麻煩問題。”

李鴻章舉出這兩條理由，沒有接受赫德的建議。

其實，李鴻章還有更大的理由，那就是暗暗憂慮羅伯特?赫德的實權會因此而加大。

財政顧問，正式官職名為總稅務司。羅伯特?赫德的中國名叫赫德，1835年出生於北愛爾蘭的阿爾斯特，畢業於貝爾法斯特女王學院，十九歲時到中國上任。他對清政府表現友好，而他的前任李泰國傲慢無禮，名聲很壞。他的口頭禪是：“我希望中國變強，把英國作為最好的朋友。”

他既是英國的外交官，又是清朝海關的長官。《清史稿》中有他的傳記，因為清政府把他當作自己的官員了。

總稅務司相當於布政使。布政使是省巡撫的次官，也就是副省長級的要職，從二品。本來他只相當於財政部的稅務局長，但由於他個人的人品得到清朝高官們的信任，不僅在財政和外交方面，甚至連一般的政治問題，也徵詢他的意見。中法戰爭時期，李鴻章在很多方面藉助於赫德之力。

然而，當了北洋軍統帥、清廷外交最高負責人之後，李鴻章漸漸和赫德對立。李鴻章以北洋軍力為背景，構築起獨裁地位，令許多有權勢的人又氣惱又嫉妒。這些政敵，不時地企圖利用赫德來抑制一下李鴻章的權力。

那時，李鴻章簡直把羅伯特?赫德視為抵抗者的象徵，不可能痛快地接受他的建議。

對於赫德的方針，袁世凱雙手贊成，但主子李鴻章不點頭，他便不知所措了。

朝鮮政府向法國銀行交涉借款是1889年，羅伯特?赫德提出建議也在這一年。

由於李鴻章反對，袁世凱沒敢向各國發出宣告，卻像欺侮弱者似的向朝鮮政府施加壓力：“從外國借款，要事先經我批准！”

此後，朝鮮政府的借款交涉都變成秘密形式的了。在香港，有閔泳翊長期駐留，透過他與美國的摩斯商會和英國的香港上海銀行進行交涉。然而，每次袁世凱都得到訊息，從中破壞。

向日本借款一百五十萬元，是在香港的談判未成之後，朝鮮政府想出的“另一手”辦法。

1890年三月，袁世凱發出一個比赫德的建議稍稍弱一點兒的宣告。他說：“朝鮮貧而浪費……”一開頭就這樣不顧朝鮮的體面。主要是說：“借款給朝鮮，清政府不予擔保。用朝鮮海關做抵押，清政府決不允許。”

對於他的宣告，第一個表示歡迎的就是英國。美國和法國沒有任何反應，義大利和比利時也不表態，可能是沒有異議。俄國也沒反對，它倒是總想接近朝鮮，但並不打算借出大量的錢。俄國所懼怕的是競爭對手借款給朝鮮，形成“特殊關係”。

俄國視為競爭對手的是日本。對於朝鮮同日本之間借款流產的事，最高興的恐怕不是清廷和英國，而是俄國。它雖然保持著沉默，但心裡是歡迎袁世凱的宣告的。

贊成和反對，明確表態的都只有一國。英國——由於總稅務司赫德居中溝通，而袁世凱的宣告正符合赫德的建議——當然要贊成。表示反對的只有日本。日本政府發表宣告：“借款與否，是朝鮮自身的事。”

日本主張，誰也無權干涉別國借款。就是說，日本發表上述宣告，以明確表示日本認為朝鮮是獨立國。

袁世凱宣告的目的不外是想孤立朝鮮，使之“一切只能依賴清國”。

朝鮮政府被逼到窮途末路上了。除了對日賠款，它還有別的欠債。德國美亞商會的款也該還了，逼債很緊。朝鮮政府咬緊牙關，寧願向外國伸手，決不向清廷張口。由德國顧問修尼克斡旋，打算向外國商人暫借十萬元，但是，沒人敢借。因為在袁世凱宣告之後，沒有擔保，以營利為目的的商人豈能將十萬元款項借予他人？當時的十萬元，可是個不小的數額。