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牙山的清軍大本營也傳來了豐島海戰的訊息。這場牙山正面的海灣出口處發生的海戰，儘管肉眼看不見，卻震動了官兵的心絃。

是一場敗戰！前來增援牙山的一千名官兵遭到日軍炮擊，大都喪生了。

兩天前乘英輪“愛仁號”和“飛鯨號”剛剛到達牙山的一千三百名援軍，同“高升號”的一千名官兵是一個鍋裡吃飯的夥伴，住在同一營房裡。臨行時還對他們說過：“那麼，我們先走一步啦！”

這下子自然使清軍計程車氣低落了，臨戰之前清軍營舍裡已飄蕩著絕望的氣氛。

牙山的帶兵將領是直隸提督葉志超和太原鎮總兵聶士成兩人。為防備日軍南下，清軍三千五百人分兵兩處，一處兩千，一處一千五。

牙山東北二十公里處，有一個成歡鎮，位於交通要道。聶士成率兵兩千，在成歡防備日軍。牙山的八門野炮全部移到成歡。

在忠清南道的大田西北，有個叫公州的地方，離牙山約六十公里。那裡由葉志超率一千五百人駐防。公州陣地可算是收容陣地，成歡戰敗時用以收容敗下陣來的軍隊，再迂迴送往平壤。

這是一個從開始就料到戰敗的佈陣。

李鴻章的作戰計劃本來是讓牙山軍先轉移到平壤，但當地的將領提出反對。儘管反對，他們仍期待著本國的增援大軍能齊集平壤，所以才做了目前這種部署。

7月29日聶士成所率前線部隊在高地上構築了陣地，但展開面過寬，分散了兵力。

偵察了清軍陣地，日軍採取佯動作戰。這是對付兵力甚少又過度分散之敵的最有效的戰術。

日軍右翼部隊前進，當然是佯做主力，聶士成卻立刻親率主力奔來。這樣，清軍主要陣地的兵力就更少了。當時清軍的主陣地在月峰山。

伺機以動的大島旅團主力向月峰山陣地進攻。清軍完全被日軍矇騙了。

月峰山戰鬥持續了兩個小時。

清軍終於放棄成歡陣地，退到公州。

日軍也不敢窮追，因為平壤那裡已經集結了清軍的大部隊。大島少將下令不再追擊、返回漢城時，已是8月5日。

撤退到公州收容陣地的清軍，迂迴北上，到達平壤，幾乎花費了一個來月的時間。然而，葉志超卻向本國謊報：殺死日軍數千，大獲全勝。

如果從前線接連不斷地發來電報，那麼，不管謊報多麼巧妙，也要露出馬腳，終將真相大白。但是，近來由於日軍阻礙架線，電報斷絕了。令人難以置信的是李鴻章居然相信了這個謊報，儘管時間不長。當然，只要是人，誰都更願意相信對己有利的結果。

成歡勝利的捷報，繼豐島海戰之後，傳到了日本。海、陸雙勝利使日本國民狂喜。

但是，成歡之戰對於日軍來說，也並非輕而易舉。在朝鮮，日軍最苦惱的是沒有可靠的兵站。徵發役伕、馬匹或糧食時，沒有朝鮮政府的正式函件，當地不予排程。而朝鮮政府的公文，不知為何，遲遲到不了日軍手裡。日軍只能攜帶一天口糧，東奔西走。因徵用不到佚馬，耽誤了出發，古志正綱少佐引咎自殺。

日本說的應朝鮮國王之請，為護衛大院君而進入王宮，不過是一種託詞而已。儘管大院君本人並不十分起勁，但還是被日軍抬舉出來。日軍認為，大院君對閔氏一族有復仇之心，是應當利用的。不料，大院君在日軍刀槍逼迫之下，也沒有輕易地指示朝鮮政府發出令日軍代其要求牙山清軍撤出陣地的公文。

相反，他躲開日軍的監視，偷偷向平壤的清軍傳遞有關漢城現況的情報。

7月25日，大鳥公使向東京報告，說他接到了朝鮮政府的一封公函，讓日本代替朝鮮政府要求清軍撤出牙山陣地。在朝鮮政府的檔案裡，並沒有找到這篇公文的底稿。

7月24日，朝鮮國王發出詔書，把全權委任給生父大院君。大院君首先著手做的，就是懲處閔氏一族。這次，一反朝鮮政府歷來的做法，以迅雷不及掩耳之勢決定了對閔泳駿、閔炯植兩人的處置——“遠方惡島安置”。

對留守江華的閔應植處以“絕島定配”，對留守開城的金世基處以“遠方惡地定配”，對慶州府尹閔致憲處以“遠地定配”。

同樣是發配，也有遠方惡島和絕島之差，遠方惡地和一般遠地之別。至於安置和定配的差別，不甚明瞭，可能安置的處分重一些。

新政府的首腦是金宏集，金允植和魚允中也是最有權勢的成員，人們謂之“金魚內閣”。逃亡海外的反閔派、進步派人物被召還，委以重任。亡命日本的樸泳孝等人，終於獲得被起用的機會。

對於處分閔氏以外的事，朝鮮新政府卻依然是慢慢吞吞。因為處罰閔氏一族，純屬內部問題。而且，閔氏時而親日反清，時而親清反日，態度曖昧，只有對靠近俄國非常熱心。因此，關於處分閔氏一族，不論是日本還是中國，都不過問，新政府覺得很放心。

至於其他的事，問題在於目前還無法斷定日、中兩國誰勝誰敗。也不能不考慮，萬一清軍得勝復歸漢城怎麼辦？或許大院君心裡早就打好了算盤，到那時候就說：“我是被日軍綁架出山的。日軍用刀槍逼著我，不得已才出來執政。但是，在當時的形勢下，也做了相應的抵抗……例如……”

例如，大鳥公使要求朝鮮政府發出公文請求日軍代其擊退牙山的清軍，大院君雖然沒有拒絕，但有意延誤時間。

後來，儘管大鳥公使拼命催促，朝鮮新政府仍遲遲不發公文，原因就在於此。

在日軍已向牙山進發之後，朝鮮新政府才發出公文。有人說大鳥公使硬把公文上的日期改成日軍出發之日，這是比較可信的。

朝鮮政府的檔案中沒有上述公文材料，可能是害怕日後清政府檢查，有意不歸檔。

東京接到大鳥公使關於弄到了朝鮮政府公文的報告，在7月28日上奏明治天皇。天皇問伊藤首相：“朝鮮政府有這樣的委託檔案，應該怎麼辦？預先發出過訓令嗎？或者向公使交代過嗎？外交大臣發出過什麼訓令？對朕說明！”

這可以理解為天皇不贊成攻擊牙山的清軍。

伊藤首相領會了天皇的心意，便指示陸奧外相和參謀本部中止對牙山的攻擊。

然而，陸奧卻把中止攻擊的命令扣押了。

“這次戰爭是大臣之戰，不是朕之戰。”明治天皇提出異議，並拒絕派敕使去伊勢神宮和孝明天皇陵祭祀祖先，稟明開戰。天皇又說：“這種事情，不是朕的本意，不能向上蒼神明稟告。”

攻佔漢城王宮，豐島海戰，理由都是因為對方首先開槍開炮。公開發表的訊息都是如此，大多數國民也信以為真。可是，認真分析一下，朝鮮護衛兵和中國艦隊是不可能首先開火的。於是，唯恐別人看出破綻，又製造出一個怪論：王宮護衛兵很可能是些穿著朝鮮服裝的清兵。

這時，日本憲法已經公佈。君主立憲制是天皇在內閣的輔弼下管理國政，所以，天皇反對開戰，卻無法制止。