第五卷 問鼎天下 第14章 太監老前輩

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不大一會兒，從城牆上下來兩個兵，將鄧子明和他的隨從一併帶了去，元封看了心中一沉，難道說守軍已經注意到鄧子明瞭麼？應該不會啊，戶部轉運司的工作相當低調，生意都是轉了幾道手才到西涼的，就算錦衣衛都摸不清頭緒，何況這些潼關的守軍。

鄧子明心中也是疑惑萬分，一溜小跑上了城牆，只見箭樓大門敞開著，正當中擺著一把椅子，上面坐了個面白無鬚的傢伙，身穿繡蟒紅袍，還披著黑麵紅底的披風，煞有介事，一副倨傲的樣子，兩旁站著幾個頂盔貫甲的漢子，一看都臉熟的很，是潼關駐軍的總兵副將等人。

鄧子明誠惶誠恐的跪下磕頭，還渾身發抖，一副沒見過世面小商人的樣子，當中那個白臉傢伙開腔道：“你是做買賣的？叫什麼？”聲音尖細，不男不女，竟然是個宦官。

鄧子明不敢抬頭，惶恐對答道：“小的鄧子明，祖祖輩輩都是跑買賣的，離鄉背井賺個辛苦錢。”

“那你販的都是些什麼惡玩意啊？”

“回大人，這回小的販了一些製作炮竹的原料，是幫長安府幾家爆竹作坊採買的，現如今正停在潼關外，大雨連綿的都快澆透了……”

那太監忽然乾咳一聲，嚇得鄧子明不敢再說，太監怒道：“硫磺硝石乃是禁物。你竟敢公然販運，定然是西涼反賊的探子，來呀，給我拿下！”

一瞬間，鄧子明魂飛魄散，嚇得差點趴下，怕的就是這個，沒想到今天終於栽了，這個不男不女的傢伙實在厲害，竟然一眼就能看出自己的底細。

可是官兵們卻對這個西涼探子並不感冒，只是上來倆人象徵性的將鄧子明拉了起來，拖到一旁，鄧子明的隨從也嚇傻了，束手無措，只聽一個當兵的小聲道：“愣著幹啥，還不趕緊回去湊錢贖人。”

鄧子明心頭一鬆，原來是想勒索錢財啊，他趕緊給隨從丟了個眼色，隨從一溜煙的跑了。

回到城外，一幫人聚到一起商議，覺得只要是花錢能擺平的事情便算不得大事，於是便湊了五百兩銀子，讓鄧子明的副手給送去，順便再摸摸情況，打聽一下是不是花錢可以送人過關。

副手去了半天還沒回來，可是路邊的商隊卻動了，陷在泥水裡好幾天的大車慢慢的挪動，向著潼關城門開去，元封派人去打聽，回報說是官家出章程了，驗貨過關，若是違禁物資便要扣貨拿人，若不涉嫌違禁，便可過關。

可是官家卻不宣佈到底啥是違禁品，反正官字兩個口，他們說什麼都是有理，弄這一套不過是想雁過拔毛而已。

果不其然，所有過關的車輛都被狠狠敲了竹槓，敲竹槓的手法拿捏的極好，不多不少，讓你不得不乖乖拿出這筆錢來。

中原到陝西必須經過潼關隘口，這些生意人都是常年跑這條線的，做買賣講究的就是個信譽，人家定下的貨，就得按時送到，這是專門替人採買貨物的一類商人，諸如鄧子明這樣的。

還有一類是自己經銷的買賣，不讓過關大不了在中原把貨物賣掉拉倒，可是這年頭長途販運，圖的就是個價差，若是本地處理掉，就等於白跑一趟，還不如忍痛交點過路費呢。

這一招，狠啊，不是頭腦精明視財如命的人絕想不出來。

數天以來，在潼關東門外擠壓的車輛已達數百，一輛輛的透過城門也是個漫長的過程，更何況每家都要被盤查勒索，花費的時間就更長了。

元封等人冷眼觀看著城門口發生的一切，陸續又有一些行商老闆被抓了起來，罪名是裡通外國，走私違禁物品，看來這位負責潼關防務的將軍是兩頭都想討好，又想立功，又想撈油水。

一個時辰時候，派去打探訊息的人回來了，道：“打點了一通，五百兩銀子交了上去，不過聽說這回潼關當家的換人了，不是原來的總兵大人了，而是京城趕來的太監老爺，名叫王魁，鄧老闆的案子得他點頭才能放人，五百兩銀子不夠，要沒收貨物，再罰一千兩銀子才行。”

眾人大怒，要打上城頭救出鄧子明，元封眉頭一皺，道：“小不忍則亂大謀，潼關駐守的都是精兵，不能硬來，不就是幾車貨物麼，給他，銀子也給！”

鄧子明的貨物全部充公了，一千兩銀子也交了上去，可是等了半天，還是沒等來人，前去打點的人彙報說：“大事不好了，剛才我把銀子貨物交上去，他們讓我回 去等信兒，我多了個心眼沒有立刻回來，而是去大牢附近打聽，正看見鄧老闆和幾個人被關進囚車，聽說這些欽犯是要押往京城的。”

眾人恍然大悟，這潼關從上到下就沒個好東西，拿了錢財不給辦事，這還了得，連元封都怒了，這狗太監貪得無厭，非教訓教訓他不可。

鄧子明的事情耽誤了一天，眼瞅著天色漸黑，城門關閉，元封等人無奈，只好在城外的車馬店住下，幸虧剛走了一撥人，車馬店有了空屋，都是簡陋之極的大通鋪，和牲口棚子連在一起，牲畜糞尿味道和劣質燒酒的味道，還有臭腳丫子的味道混合在一起，形成車馬店獨特的風味。

還別嫌好道歹，城外就只有這種地方可住，想住乾淨整潔的旅店，得過了潼關再走十幾裡地才行，潼關不是一座城，而是一座要塞，裡面沒有旅館酒樓之類的設施。

大傢伙把乾糧拿出來吃著，正低聲商量著如何營救鄧子明，忽然院子裡又進來一輛車，一個眉清目秀的少年跳下車走進來，立刻掩住了鼻子，回頭喊道：“大爺，這裡太臭了，不能住。”