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湖州、青州和黃蘆州是大梁的糧庫，暴雨將剛種下去的秧苗沖走，再補種也誤了農時。

當地的豪門世家和大地主都動起來，要知道天災人禍正是發大財之時。

湖州的堤壩修補得及時，但青州、黃蘆州卻因為洪水決堤了，一連大半個月的大雨讓不少百姓感染風寒。

風寒對於有錢人而言不算什麼大病，傳染性也不強，但對受災的百姓而言，不啻於毀滅。

來賑災的官員拍拍屁股就走了，根本不管百姓的死活。

皇帝也是所有心思都放在去江南遊玩這事上，他連任何一點不好的訊息都不想聽。

在這個風寒足以要人命的古代，如果一家有人生病，那醫藥費簡直是天價，沒有半點風險抵抗能力的貧苦百姓只能賣掉賴以生存的土地。

賣掉田地的百姓垂頭喪氣，他們沒有田地，只能成為佃農，十成收成能有三成就算不錯，還要納稅的佃農，一年到頭辛苦無比卻還不能填飽肚子，孩子也不知能不能養活。

“大楞，我跟你說啊，咱們離開大梁去東南海島吧，聽說那裡有大片大片的土地，稻穀還一年三熟，據說三個月稻穀就能熟，吃都吃不完……”

“你哪來的訊息？”五十歲的大楞問道，緊緊地盯著據說是他遠房親戚的男人。

這男人大概四十出頭，穿的衣服不是絲綢，但對他們這些百姓而言，也算得上好料子了。他手上確實有長年幹農活留下的繭子，曬得黝黑的臉和他們沒什麼區別，但他的臉卻是舒展的，眼睛是明亮的。

“我剛從海上回來啊，我跟你說啊，你可別和別人說，這事要保密啊，畢竟土地就這麼多……東南那邊的海島大著哩，比咱們湖州還大，那裡土地特別肥沃，筷子插下去都能發芽，一畝地糧食的收成比湖州還多上三成！”

男人和大楞他說自己在東南海島的美好日子，孩子已經進了書院，媳婦進工廠，一個月能吃上好幾次的大肥肉。

大愣半信半疑，直到有不少人拖家帶口離開家鄉，他也坐不住了，趕緊跟家人商量。

三個兒媳婦都有自己的孃家，好事自然少不了孃家，再說了他們要離開，自然也要跟孃家人告別的，孃家的嫂子也有孃家。

於是訊息在下層百姓間很快就傳開來。

最後，大家都知道了，大梁千里之外，有土地比湖州還肥沃、還一年三熟的地方。

那簡直是百姓們的夢想之地。

聽說皇帝下江南了。

護海侯聽到這訊息時，心裡就是一個咯噔。

這日，護海侯來城裡的客棧赴約，和他一起來的是被他當作接班人的長子。

護海侯板著臉，他的對面坐著的不是什麼朝廷老狐狸，而是一個妙齡少女，而且十分美貌，打扮得無比富貴的少女。

木瑤笑盈盈地說：“侯爺，這次多謝侯爺護送商隊出海，賢王殿下說了，這護送費絕對少不了您的。”

護海侯的臉色鐵青，氣道：“老子不缺那點錢！”

雖然他確實很缺錢，可是被人這麼牽著鼻子，任誰都不會高興。想他圓滑了一輩子，沒想到臨老時，居然栽到一個年輕人手裡。

木瑤假裝看不到他鐵青的臉色，都上了賊船——不對，都上了賢王光明正大的正義之船，想下來？想得美！

賢王讓你剿海盜，分你財富，預設讓你參與海上商業，吃了他的，那就得上他的船，喝了他的，就得認他作主子。

就是這麼簡單。

“哎呀，侯爺，誰會嫌棄銀子多啊？”木瑤笑眯眯的，格外無辜，“現在只需要侯爺您睜隻眼、閉隻眼，就有大把大把的銀子進您的庫房，甚至不需要您出海打海盜，何樂而不為呢？”