第22章

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他們每個人都隨身帶了把小刀，插在克雷做的刀鞘裡。如果尼科森家真如湯姆所猜測的藏有武器，他們的裝備馬上就可以升級了。克雷很希望能拿到槍。他其實也可以繼續使用那把“心靈廚房”的尖刀，但他十分懷疑自己是否能冷血殘忍地用刀來放倒敵人。

愛麗絲的左手拿著一隻手電筒。她回頭看看確認湯姆也有一隻，然後點點頭。

“好了，”她說。“你帶我們去尼科森家，對嗎？”

“對的，”湯姆說。

“如果我們在路上看見什麼人走過來，我們就立即停下用手電筒照他。”她看了看湯姆和克雷，有點焦慮緊張。他們曾經看到過她這樣。克雷猜想愛麗絲在重要考試之前恐怕也是如此吧……當然，這的確是一場極其重要的考驗。

“沒錯，”湯姆說。“然後我們一起說‘我們是湯姆、克雷、愛麗絲。我們是正常人。你們叫什麼名字？’”

克雷說：“如果他們也有手電筒，我們差不多就能推斷——”

“我們什麼都不能隨便推斷，”愛麗絲十分不安且暴躁地說。“我爸爸總是說隨便推斷就會倒大黴。明白嗎？你和——”

“我明白，”克雷說。

愛麗絲擦了一下眼角，克雷也吃不准她是擦掉雨水還是眼淚。有那麼一小會兒，他痛苦地想象約翰尼是否在某個地方正在為他哭泣。克雷很希望兒子正在為自己哭泣，希望兒子還有哭泣的能力，還有回憶的能力。

“如果他們回答我們，如果他們能告訴我們他們的名字，他們應該是正常人，可能比較安全，”愛麗絲說。“我說得對吧？”

“對，”克雷說。

“是，”湯姆也表示贊同，略有點心不在焉，他正看著那空空如也的街道，不論是近處還是遠處都不見手電筒發出的光亮。

突然遠處傳來槍聲，像煙花的聲音。空氣中一整天都充滿著這燒焦的臭味。

克雷想，一下雨空氣溼潤了味道就更重了。他也不知道波士頓城裡那屍體腐爛的惡臭會穿越低沉的雲層，隨風四處飄蕩多久。他想今後幾天越是暖和，那惡臭擴散得恐怕會越快吧。

“如果我們碰上了正常人，他們問我們在做什麼或者到哪裡去，記住要怎麼說，”愛麗絲說。

“我們在尋找倖存者，”湯姆說。

“對，因為他們是我們的朋友和鄰居。我們碰到的都是過路人，他們只想繼續前進。可能以後我們能幾個正常人結成一夥，因為人多力量大嘛，可是現在——”

“現在我們要去拿槍，”克雷說。“如果那家有槍的話。快點出發，愛麗絲，拿槍去。”

她十分擔憂地看著克雷。“你怎麼了？如果我有什麼疏忽你可以提醒我，我知道我還很小。”

克雷十分耐心地——在他的神經已經像繃得過緊的吉他琴絃一樣時，他盡力讓自己耐心——說：“親愛的，你什麼都沒做錯。我只是想馬上行動，不過我覺得我們不會碰上任何人。我想還不是時候。”

“希望你是對的，”她說。“我的頭髮已經一團糟了，我還折了一片指甲。”

他們靜靜地看了她一會兒，都笑了起來。之後他們之間的關係更好了，一直到最後。

“不，”愛麗絲叫起來，乾嘔了一下。“不。不，我不行了。”聲音更高了，然後是：“我要吐了，對不起。”

她飛奔出科爾曼提燈的光圈，淹沒在尼科森家客廳裡的黑暗之中。客廳和廚房之間由一道大拱門相連。克雷聽到咚的一聲響，原來是愛麗絲跪倒在地毯上，乾嘔了好幾聲，停了一下，喘了口氣，然後開始大吐特吐。克雷這才放了心。

“哦，天哪，”湯姆長長地深呼吸了一口，然後一邊顫聲吐著氣，一邊大叫：“哦！天天天天哪。”

“湯姆，”克雷叫他。他看到這個小個子的腿在發軟，知道他馬上就要暈倒了。這的確情有可原，因為兩具血肉模糊的屍體赫然躺在地上，正是他的鄰居。

“湯姆！”克雷跨過廚房地板上的兩具屍體和地上斑斑的血跡。在科爾曼燈那無情的白色燈光下，鮮血就像墨汁一樣烏黑。他用空著的那隻手拍打湯姆的半邊臉。“別暈過去！”等他看到湯姆腳跟站穩了，就放低了聲音。“到客廳去照顧一下愛麗絲。我來搞定廚房。”

“你怎麼能忍受這個？”湯姆問。“尼科森夫人的腦袋……腦袋開了花，腦漿遍……”他吞了一下口水，喉嚨裡喀噠一聲，克雷都聽得到。“她的臉都沒了，但我認得她那件藍色套頭衫，上面有白色雪花。躺在廚房中央的櫥櫃旁地上的是海蒂，尼科森夫婦的女兒。我認得她，就憑……”他搖了搖頭，似乎要理清零亂如麻的思緒，然後重複了一遍：“你怎麼能忍受這個？”

“我相信我們不虛此行，”克雷說，被自己冷靜的語氣也嚇了一跳。

“在廚房裡？”

湯姆試著從克雷的肩頭看過去，克雷挪過來擋住了他。“相信我，你去照看一下愛麗絲。如果她還能走動，你們倆趕快去找找還有沒有別的槍。發現了就喊一聲。要當心，尼科森先生可能還在房子裡。我的意思是我們可以推斷當脈衝發生時他正在工作，可是照愛麗絲爸爸說的——”

“隨便推斷就會倒大黴，”湯姆說著，臉上擠出苦笑。“明白了。”他轉過身，又轉回來。“我才不管到哪裡去呢，克雷，可是我一分鐘也不願在這裡多待，除非是迫不得已。我不喜歡尼科森夫婦，可他們畢竟是我的鄰居。而且他們對我比那個住我背後的白痴斯科託尼要好多了。”

“明白。”

湯姆擰開他的手電筒向尼科森家的客廳走去。克雷聽到他跟愛麗絲耳語著什麼，安慰著她。

做好心理準備以後，克雷提著科爾曼燈走進了廚房，在硬木地板上的血泊中踮著腳走。血都已經幹了，但他還是儘可能地避開。

斜靠在廚房中央櫥櫃旁的女孩個子很高，可她的小辮子和身體的曲線表明她還是個孩子，比愛麗絲小兩三歲左右。她的頭擰成很吃力的角度，有點像被盤問的犯人，那毫無生氣的眼睛向外突出著。她的頭髮本來是稻草般的金色，可是現在整個左邊頭髮都變成了和地上的血泊一樣的深栗色，就是這左邊頭上的槍傷讓她一命嗚呼。

她母親斜靠在爐子右邊的櫥櫃下面，正好是那漂亮的櫻桃木櫥櫃轉角的地方。

她粘著麵粉的手像鬼一樣慘白。她那血淋淋的斷腿十分粗魯地張開著。有一次克雷在創作一部篇幅有限制的漫畫《戰爭地獄》之前，曾在網上搜集了一些致命槍傷的圖片，以為馬上就能派上用場，結果那次又沒用上。各種槍傷都包含著恐怖資訊的無聲語言，這裡他又看到了。尼科森夫人左眼部以上四散開來，似乎已經看不到骨頭。她的右眼被擠到了眼眶的上部，似乎她臨死前的那一秒還在看自己的腦袋。她後腦勺的頭髮和大部分腦漿都濺在她身後的櫻桃木櫥櫃板上，結成了硬殼，看來她垂死時就靠在那裡。蒼蠅在她的屍體周圍飛來飛去。

克雷也開始作嘔，他轉過頭去用手捂住嘴。他告誡自己一定要忍住。客廳裡愛麗絲都已經忍住不吐了——實際上克雷能聽到愛麗絲和湯姆一邊向屋子深處走去一邊在講話——他不想再讓她吐出來。

把這兩具屍體想象成假人，電影裡的道具，他告訴自己，但是他知道自己沒法做到。

於是他回過頭，看著地板上的其他東西，這樣似乎有點用處。地板上有把槍，他早就看到了。這廚房很大，槍在廚房的另一邊，在冰箱和裝有隱蔽垃圾桶的櫥櫃之間。他第一眼看見地上的兩具女屍便下意識地挪開視線；然後正好看見地上的槍。

可是，也有可能是我隱約感覺到這裡應該有把槍。

他還看見了這把槍原來的藏身之處：壁掛電視機和巨大的開罐器之間的入牆掛鉤上。他們一家真的既是電子裝置狂又是手槍狂，湯姆曾經說過。把手槍掛在廚房牆上，隨手拿得到……為什麼？

“克雷？”是愛麗絲的聲音，從遠處傳來。