第29章

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“‘雄雞唱曉之前，所有的好吸血鬼都必須躲在室內’，先生，”喬丹很盡職地回答，就像是一個小學生在背誦他根本不懂的課文。

“對了——雄雞唱曉之前。現在，看看天，我們要躲起來了。你們以前不知道有這樣的地方，對吧？”

“愛麗絲猜到過，”克雷說。

他們看了看天，夜晚已經開始謝幕了，克雷看到那些面孔上的眼睛都睜開了。

但他確信這些人其實看不到；只是眼睛……睜開了。

這兒的情況很不妙，他想，群聚只是個開頭而已。

看著這成堆的軀體和空洞的面孔（大多是白人；畢竟這裡是新英格蘭）感覺很糟糕，那直瞪著夜空的空洞眼神不禁讓克雷毛骨悚然。就在不遠處，清晨的第一隻鳥兒開始歌唱。不是烏鴉，可是校長仍然顫抖了一下，踉蹌著快要摔倒。這次是湯姆扶住了他。

“走吧，”校長對他們說。“儘管到奇特漢姆賓館沒多少路，但我們也得出發了。這溼氣讓我的腿腳更加不靈便。扶住我的胳膊，喬丹。”

愛麗絲放開了克雷的胳膊走到老人的另一邊。老人給了她一個拒人於千里之外的微笑，搖搖頭說：“喬丹扶住我就可以了。現在我們互相照顧——對吧，喬丹？”

“是的，先生。”

“喬丹？”湯姆問。這時他們已經看到了一座宏偉而又矯情的都鐸式住宅。

克雷想這大概就是奇特漢姆賓館吧。

“什麼事，先生？”

“球場分數牌上有句標語——我看不清。寫的是什麼呢？”

“歡迎校友週末返校。”喬丹差點笑了起來，然後想起今年再沒有返校週末了——那看臺上的彩旗也破爛了——光彩就從他臉上消失了。如果他不是這麼累的話，他一定還會如以往那樣保持鎮定。可是現在太晚了，黎明就要到來。當他們踏上校長住所的臺階時，蓋登學院最後一位學生，還穿著栗色和灰色的校服，一下子就掉下了眼淚。

“簡直是匪夷所思，先生，”克雷也很自然地跟著喬丹喊起了先生。湯姆和愛麗絲也一樣。“謝謝你。”

“是啊，”愛麗絲說。“謝謝你。我還從來沒吃下過兩個漢堡——至少沒吃過這麼大的。”

現在已經是第二天下午三點了。他們都坐在奇特漢姆賓館的後門廊裡。查爾斯·阿爾戴校長——喬丹這麼稱呼他——正在小煤氣烤爐上烤著漢堡肉。他說這肉絕對沒有問題，因為學校餐廳裡給冰箱供電的發電機一直工作到昨天中午（也的確如此，因為他從冰箱裡拿出來的肉餅，讓湯姆和喬丹從廚房裡端進來的時候上面還覆著白霜，凍得跟冰球一樣硬）。他說下午五點以前烤肉應該還是安全的，當然謹慎起見，越早吃飯越好。

“他們會聞到做飯的味道嗎？”克雷問。

“只能說我們並不想知道，”校長回答。“你想知道嗎，喬丹？”

“不想，先生，”喬丹咬了一口他的第二隻漢堡包。他放慢了速度，但克雷覺得他還是想做到盡職盡責。“他們醒來之前我們就要躲在室內，他們從城裡回來的時候我們也要待在室內。他們是到市中心去了。他們把那裡都搜刮乾淨了，就像稻田裡的鳥兒一樣。校長是這麼說的。”

“他們比我們在馬爾頓的時候返回得早，”愛麗絲說。“我們那時候不知道他們的聚集地在哪裡。”她的眼光落在盛著布丁碗的托盤上。“我能吃一個布丁嗎？”

“當然可以。”校長把托盤推到她面前。“如果你還吃得下，還有一個漢堡包。我們現在不吃完放著也壞了。”

愛麗絲嘆了嘆氣，搖搖頭，但她還是拿起了一個布丁。湯姆也拿了一個。

“他們每天早上好像都是同一時間離開，但最近他們才有群聚著回來這種行為，”阿爾戴一邊若有所思。“為什麼會這樣呢？”

“食物越來越少了？”愛麗絲問。

“有可能……”校長把自己最後一口漢堡包吃完，用紙巾把殘渣仔細地包好。

“這樣的群體很多，可能方圓十五英里就有十幾群人。往南邊去的人說在桑當、弗裡蒙特和坎地亞都有這樣的瘋子群。他們白天像無頭蒼蠅那樣到處找吃的，可能還有唱片，晚上回到聚集的地方去。”

“你確定是真的嗎？”湯姆問，剛吃完一個布丁又拿了一個。

阿爾戴搖搖頭。“什麼都不能相信，麥康特先生。”他銀白色的頭髮比較長，也很散亂（克雷想，英文教授的典型髮型就是這樣），在午後柔和的微風中擺動。

天上的雲朵都散去了，在後門廊里正好可以觀看校園風景，學校裡現在還空無一人。喬丹定時在房子周圍轉轉，檢視通往學院大道的山坡，回來報告說那裡也沒有人的蹤影。“你們沒有看見過其他的瘋子聚集地？”

“沒有，”湯姆說。

“可是我們只在晚上行動，”克雷提醒他，“現在的夜晚真的是伸手不見五指。”

“是啊，”校長表示贊同，他彷彿在夢境中呢喃。“就像是lemoyen?ge。

翻譯，喬丹。““中世紀，先生。”