第55章 買甘草

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四月下, 初夏的風有股棗花的淺淡香氣，吹過田野間綠油油的麥苗，落入捲開門簾的馬車中。

鄉野大道上, 葉折風坐在車板趕馬, 背脊挺得筆直, 鼻尖冒出了汗也不敢擦, 生怕驚擾身後的女子。

蘇明嫵正認真地聽綠螢轉述, 用狼毫筆記下這幾日探查到的涼州各地藥鋪的簡況。

武威、興皋、驪美三府的藥材房最多, 基本分佈有三十餘家, 賣的草藥質素層次不齊, 大都不能用於盛安街的藥鋪, 但是比起京華尋常鋪子，品質又要好上許多，價錢也便宜。

至於餘下六府雖藥材房少, 然而丘陵小山暫時無人開墾，極多珍貴山品，反而更適合放在盛安街售賣。

母親的信告訴她, 京華的藥鋪已裝整完畢, 只等大批藥材進庫，但蘇明嫵求穩, 想先從最好賣的甘草入手。

俗話說, “十方有九草”, 甘草味甘甜, 入藥能清毒去熱，亦能緩解中和藥性，是以用量極大。

他們現下要去的就是臨邊黎潁府的古岷縣，此地四分有一為沙土, 偏偏甘草喜旱，在邊緣傍生出許多。

若是換個地方，這些甘草怕是長不了十幾寸就會被人挖光，但在涼州，百姓生病，自己都能去山上挖出點好貨，所以像這種尋常的一味藥，材質再好，也根本賣不出價。

綠螢曉得王妃最近與王爺寄信頻繁，心情可見的好，因此也敢話癆多問幾句，“夫人，我們今日是要挑選些上佳甘草，然後就送回京華的藥鋪麼？”

蘇明嫵放下筆，“不急，合意的話暫時屯住。陸當家不是說，這兩日他就能到涼州？等與他敲定了河運生意再籌辦罷。”

這半個月日子，蘇明嫵著實是很忙碌。

因著上次書信被符欒一眼看出意圖，她事後反省了下，她在生意事上確實手段稚嫩，自以為形容隱晦，然而人家甚至不需要細細琢磨就能看透。

於是，她決定索性不再遮掩，直接與陸當家挑明自己的意思，就是想在陸家船商裡參股。

沒想到，陸景山是個爽快人，直言這位夫人有魄力又坦白，拍了大腿帶上陸家印章，直接坐船要來涼州親自商討參股事宜。

走船比旱路快，算了算日子，陸景山約莫也快到了。

...

此行要去的古岷縣雖設在鄰府，但恰好於北邊交界處，郊野小道行上大半日就能到達。

蘇明嫵戴著帷帽，在綠螢的攙扶下慢慢走下馬車，這是她第一次來田地裡，對面前風景頗有幾分新奇。

她遠眺了眼，以為有黃沙的地方，定是沒有綠色的，原來並非如此，這裡有平田，山地，丘陵，而沙漠不過是綿亙於縣境以北的小範圍。

“夫人，武威府附近，雍涼王下令排程水車，慢慢往田裡引，這幾年下來就好多啦。”

綠螢出門的機會多，明白蘇明嫵在訝異，便將所聽說出來，說到王爺的時候還朝她眨了眨眼。

蘇明嫵輕搡了下她，笑道：“就你話多。”

“嘿嘿。”

幾個人邊走邊看右側就近的作物，圍在正中的女子時不時好奇，問這問那，旁邊的丫鬟則事無鉅細地解釋。

逛了挺久，他們終於走到了目標村落的村長家裡，古岷縣裡就屬這個村離沙漠最近，水車難幫到的地方當然是最窮。

遠處是大片綠油油，他們這兒的田卻是翠的稀稀鬆松。

兩間矮瓦磚房前，烏壓壓的屋簷下，村長穿著他補丁最少的一件灰色葛衣褲，站得認真，身後還帶著長串高矮胖瘦不等的老弱婦孺。

他們村裡有點力氣的男丁，都去鎮上或是別的縣府裡謀事，守在家裡許多是婦人稚童。

慢慢走近期間，綠螢瞧著他們輕聲道，“夫人，他們，都好可憐啊。”

綠螢家裡是窮，但她父親去世前是做走商的，飯還是能吃得飽，不像這些人，面黃肌瘦、有氣無力，似乎好幾日沒用過吃食的模樣。

蘇明嫵沒有回應，她也不知該說些甚麼，其實哪裡都一樣的，越偏僻的地方，富人越有錢，窮的可能也更窮...

穿過矮柵欄，有短短的一尺餘蓄了水的汙泥，蘇明嫵欲要攙著綠螢跳過去，葉折風輕輕側身而出，將自己的外坎薄褂子解下，疊厚了墊在水窪，低下頭道：“夫人，這裡太髒，您這樣走吧。”

蘇明嫵微微一愣，終是踩了過去，沒留意少年通紅的耳尖。

老村長早就看到那行人，只道聯絡說有個富商家收甘草，沒想到是這般優雅的夫人，看不見臉都覺得貴氣。

他有些不好意思的搓了搓手，將自己的麻布衣衫壓平，彎腰上前施禮，好歹讀過一年書，“大夫人，您看看，這，這些就是咱們這塊兒的甘草，您能瞧上不？”

綠螢皺眉，“夫人就叫夫人，不是大夫人。”

“啊，對，對不起！”

蘇明嫵揮手笑道：“無礙的。”

她轉身凝眸盯向屋子前擺的一摞摞竹筐，裡頭甘草葉長細瘦，覆有白色絨毛，能入藥的根莖是紅褚色，“這些挖的有些時日了吧。”

“是的，夫人，甘，甘草春秋咱們才能挖。”老村長不太與有錢人說話，勉強不讓自己結巴，“所以這些是上，上月挖的。”

“共只有這麼多？”

“嗯是，我們村都窮，田地產不了糧，山，山上還有，但挖了沒人買，您要的話，我們都可以再去挖的！”

蘇明嫵走近籮筐，矮下身捲起一顆，拿手裡看了看，根莖粗長，裡黃外紅，泛著光澤是還不錯。

可首先，待去掉鬚根再曬乾，最後能入藥的部分並不多，這麼十幾筐最後能剩多少？

其次，筐裡的甘草並不是山上野生，還沒好到盛安街可以賣的程度。