第23章 走出黑暗

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19點10分德里的風速已達每小時55英里，陣風風速達每小時70英里。9點對分德里水利部宣佈不可能發生的事情不僅變得可能了，而且形勢十分危急：自從1958年以來，德里第一次面臨著洪災的威脅。10點15分神情嚴肅的人們開始往運河兩岸運沙袋。

流經德里中心的那段地下運河水幾乎漲到頂。急急忙忙趕來填沙袋的人們感到腳下劇烈的震動。現在運河水位離河堤的頂端不到3英寸。班倫低地上肯塔斯基河水氾濫而出。中午時分，那裡就已經變成了一片汪洋。10點10分人們被一聲巨響驚呆了。德里水塔陷入地下。洪水已經衝上了街道，並且迅速蔓延開來。堪薩斯大街盡頭的幾座房屋被洪水從根基上拔起來，衝進了班倫。德里簡直成了人間地獄。

1

比爾和理奇看到它轉過身，巨顎一開一合，一隻獨眼怒視著他們。比爾意識到它的身體在發光，像可怕的螢火蟲。但是那光似乎氣數已盡，飄搖不定；它受了重傷。比爾在意識裡聽到它的乞求：（放了我！放了我，你們就能得到任何你們想要的東西——金錢、榮譽、財富、權力——我可以都給你們）

比爾赤手空拳走向前去，目光炯炯，盯著它那隻血紅的獨眼。

他感到力量在體內積聚。理奇走在他的身旁，緊咬著嘴唇。

（我可以把你的妻子還給你——只有我能辦得到——她會像你們7個一樣忘記發生的一切）

他們離得很近。比爾聞到它身上散發出的惡臭，猛然驚覺那就是班倫的味道，他們想當然地把那當成是下水道、汙染的溪水和燃燒的垃圾的氣味……但是他們真的相信那就是下班倫的味道了嗎？

那是它的氣味。也許在班倫那股味道最為強烈，但是實際上它一直浮在德里上空。只是人們都沒有聞到罷了。就像動物園的飼養員經過一段時間，就聞不出動物身上的味道，還納悶人們為什麼觀看動物的時候總是捂著鼻子。

“我們兩個。”他低聲對理奇說。理奇點點頭，目不轉睛地看著那隻蜘蛛慢慢向後退卻。可怕的、帶刺的長腿敲打著地面，已經被逼得走投無路。

（我不能讓你們長生不老，但是我只要碰你們一下，你們就會活到很久——200年，300年，也許500年——我能讓你們成為地球上的上帝——如果你們放過我，如果你們放過我，如果你們放過我——）

“比爾？”理奇聲音嘶啞地問。

聽到意識裡那聲刺破耳鼓的尖叫，比爾衝了上去。理奇和他肩並肩向前衝鋒。他們一起用拳頭用力出擊，但是比爾知道他們並不是在用他們的拳頭出擊，而是在“另外一個”的幫助下，用他們集體的力量在戰鬥。那是回憶和渴望的力量，是超越一切的愛的力量，那個難忘的童年的力量。

他聽到蜘蛛悽慘的尖叫，震得他頭痛欲裂。比爾感覺到他的拳頭砸在一團扭動著的、溼乎乎的東西上，整個胳膊都伸了進去。他猛地抽回胳膊，上面沾滿了蜘蛛的汙血。膿汁從那個洞汩汩地流出來。

他看見理奇就站在它的臃腫的身體之下，渾身汙血，像個拳擊手，不停地出擊。蜘蛛用粗壯的長腿抽打他們。比爾感覺腰間一陣鑽心的疼痛。它的巨顎無力地垂在地上，吃力地撲上來，想要咬死他。比爾不但沒有退卻，反而用整個身體衝上去，像一個全速奔跑的後衛，衝進它的胸膛。他用力衝撞，拼命地用腳踢，用手去撕扯它的爛肉，滾燙的膿汁濺在他的臉上。

周圍又是一片黑暗，比爾還在它的劇烈搖動的身體裡衝撞。咚——咚——咚——咚的鼓聲隱隱約約傳入耳鼓。

心跳的聲音。

突然傳來理奇痛哭的叫聲。那叫聲很快變成了痛苦的呻吟，接著便消失了。比爾雙手用力出擊。在它的身體裡幾乎快要窒息了。

咚——咚——咚——咚——他雙手嵌入它的身體，用力撕扯，尋找那個聲音的來源。到處都是破裂的器官。因為呼吸不到新鮮的空氣，他的胸口好像要炸裂了。

咚——咚——咚——咚——突然那顆心臟就在他的手裡，在他的掌心裡跳動。

（不不不不不不不）

沒錯！比爾興奮地叫道。沒錯！試試這個吧，婊子！試試這個！喜歡嗎？喜歡嗎？啊？

他用手指托住它的心臟，手掌略微分開，然後用力合攏。

它的心臟在他的掌心裡碎裂，順著指縫流下來的那一剎那，比爾聽到最後一聲痛苦、恐懼的尖叫。

叫聲停止了，消失了，比爾感到它那沉重的身體突然從四面壓下來。然後又放鬆了。他知道它的屍體栽倒在地上。比爾急忙向外跑。

蜘蛛坍倒在地上，那些長腿還顫抖著，拍打著地面，作最後的垂死掙扎。

比爾趔趄地倒退幾步，深深地吸了一口氣，用力把它那可怕的味道吐出來。他一時站立不穩，跪在地上。

“孩子，你真棒。”

那個聲音消失了。渾身的力量也隨著那個聲音飄走了。他感到渾身軟弱無力、噁心、頭暈。他回過頭，看見垂死的蜘蛛還在那裡掙扎。

“理奇！”他聲音嘶啞地呼喊著。“理奇，你在哪兒，夥計？”

沒有回答。

最後一點亮光隨著蜘蛛的滅亡熄滅了。他伸手去摸兜裡剩下的最後一盒火柴。火柴頭已經浸透了鮮血，點不著。

“理奇！”他一邊喊著，忍不住哭起來。他一步一步往前爬，在黑暗中急切地摸索著。終於摸到了一團柔軟的東西——是理奇的臉。

“理奇！理奇！”

還是沒有回答。黑暗中，比爾掙扎著抱起理奇，沿著他們來時的路吃力地走回去。

310點德里中心大街小巷的震動越來越強烈，伴隨著一陣陣隆隆的巨響。據《德里新聞》的報道，那是由於洪水的猛烈沖刷，造成運河地下牆體坍塌。但是很多人對此都表示懷疑。“我在現場，我知道，”哈羅德。加德納後來告訴他的妻子，“根本不是運河地下牆體倒塌。是地震。是一場可怕的地震。”

10點零2分德里鎮中心全面癱瘓。迸裂的水塔裡湧出的水淹沒了整個堪薩斯大街。滾滾洪流從阿普孜爾山直衝下來，整個商業區都泡在一片汪洋之中。一切都開始搖晃起來。

人們還在運河兩岸搶險。沙袋根本阻擋不了來勢兇猛的洪水。

有些人扔下沙袋就撤走了，因此倖存下來。而另外一些人還在不斷地往運河裡投瀝青、水泥、磚頭、塑膠、玻璃。運河水決堤而出，把人和沙袋一起捲走了。

德里中心在繼續陷落。那聲音聽起來像是隆隆的炮火。

2

“貝弗莉！”他喊道。他的後背和胳膊一陣一陣抽痛。懷裡的理奇好像有500磅重。那就放下他吧，他想。他死了，你很清楚地死了。那為什麼不放下他呢？

但是他不願意，不能夠——那麼做。

“貝弗莉！”他又喊道。“班恩！”

他心裡想：它把我——和理奇扔在這裡——只是他把我們扔得很遠——太遠了。那是怎麼回事？我想不起來了，忘了……

“比爾？”是班恩的聲音。聽起來緊張不安，又筋疲力盡。好像站在身邊。“你在哪兒？”

“這兒呢，夥計。我抱著理奇。他、他受傷了。”

“講話。”班恩的聲音更近了。“接著講，比爾。”