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除了可惜，也有點好奇八卦，只要劉嬤嬤在，張歆總是找機會，設法叫她單獨陪著自己，有一句沒一句，一點一點地從她嘴裡套話。

這天，劉嬤嬤坐在床邊替她縫著一件中衣，張歆一邊同她說些閒話，一邊開啟兩個首飾盒，拿出幾件把玩。

劉嬤嬤突然指著盒中一塊羊脂白玉牌說：“這還是大小姐百日沒多久，老爺夫人帶著大少爺和小姐回鎮江省親，大夫人從自己身上褪下來，親手給大小姐戴上的。還是大夫人出嫁時，她祖母給的。親家太老夫人又是從她孃家祖母那裡得來。一輩輩，也不知多少年了。一面是福字，一面是壽字。那會兒五小姐還沒出閣，養在大夫人身邊，那日也在。”

張歆被那些個稱謂繞得暈了，聽著象是有些緣故，正要藉機問下去，弄清玉婕的身世，總礙事的紫薇走了進來。

紫薇倒不是來阻止劉嬤嬤說話：“前些日子，姨奶奶賞賜的衣料，紫薇自己裁衣服有多的，就給大小姐做了兩件衣裳。想給大小姐送過去。”

“唔，你去吧。”

紫薇走後，劉嬤嬤嘆道：“紫薇對英兒小姐還真是上心。要說真是個好的，可她這麼感念著大爺，又惦記著英兒小姐，一顆真心真能放到你身上的也沒幾分了。”

張歆明白，劉嬤嬤這是提醒她，既然不想留紫薇在身邊，不如早點尋個由子打發了她。張歆這些天何嘗不在想這事？無緣無故捏個錯發作人，她做不來，也不是原來的玉婕的作風。而且，她是喜歡紫薇的。這個女孩善良聰慧能幹，重感情，唯一的缺點是就太重感情了，哪一個也不想虧待，偏偏她只是個丫頭，到頭來自己辛苦，哪邊都不討好。沒法留她在身邊，可也不想傷害她，總得找個機會，想個妥當的說辭。

紫薇回來時兩眼微紅，像是哭過，見劉嬤嬤白芍黃芪正圍著張歆說笑，默默地退了出去，晚間伺候洗漱時幾次欲言又止。

張歆在床邊坐下，卻不馬上鑽進被子：“出了什麼事？”

紫薇跪了下去：“姨奶奶，求你把大小姐接回來吧。她雖不是姨奶奶生的，一出世就在姨奶奶跟前養活，只認得姨奶奶一個親孃啊。”

“大小姐在月姨奶奶那邊還好？”

紫薇垂淚道：“面上沒什麼不好。可，她一見我就問，是不是她老生病，惹母親生氣，母親不要她了。”

張歆還是第一次被人稱作“母親”，心裡很有些異樣，下意識地摸了摸肚子。那裡有個小生命在成長，將來會叫她母親呢。嗯，她還是覺得叫“媽”或者“娘”更親近些。肚子裡這個，雖然沒有張歆的基因，卻是她現在這個身體孕育的生命，在她的感知中一點點發育長大，是她的孩子。對那個沒見過的便宜女兒，不管是張歆缺乏博愛的靈魂，還是周玉婕這個身體，都沒有一點“母愛”的情緒。如果決定留在這裡，她也許不會在意多一個女兒給孩子作伴。可她，從沒想過留下。

“愧被她叫做母親，可她畢竟不是我親生。我對她照料也不周。如今，大爺把她交給了月姨奶奶。月姨奶奶遠比我盡心。她在那邊好好的。我有什麼資格臉面接她回來？”

紫薇咬著唇，輕聲說：“奶孃說月姨奶奶想遣她走，說是大小姐大了，用不著吃奶。原先服侍大小姐的三個丫環，都被月姨奶奶身邊的珠兒環兒尋由子教訓過，還有一個被捏了錯打發出去了。月姨奶奶新近放了兩位嬤嬤兩個丫環在大小姐身邊，我看著——”

“紫薇，如今大小姐在月姨奶奶跟前，怎麼教養她，月姨奶奶自有考量，也未必就不是為大小姐好。奶孃和原先的丫環，是從我這邊過去的，只顧依了往日習慣做事，與月姨奶奶那邊的人衝撞起來，也是有的。月姨奶奶新近開始管家，正要藉機立威。我出頭說話，就算能保住她們一天，還能保住她們一輩子麼？她們服侍的是大小姐。她們若覺得佔著理，月姨奶奶不公，何不去對大爺或者管家說？大爺眼下就這一個兒女，再不能不理。”

聽出她絕無接大小姐回來的意願，紫薇又急又悔，默默垂淚。

張歆看著她，慢慢說道：“你若不放心大小姐，我倒有一個法子，可儘量護她周全，只要你願意。”

“姨奶奶請講。”

“眼下，我身子不便，不管家，就連出府做客，也可藉故推掉，每日除了吃睡，就是找人說話，悠閒得緊。大爺又託了劉嬤嬤，時常進來陪我，替我打點。白芍自比不得你精細，也是我用慣的人。我身邊倒不像從前，許多事要靠你張羅，離不得你。本想讓你們也藉機鬆散鬆散，可你既然放心不下大小姐，不如過去照料她一陣。你是大爺信任的人，和幾位管家又是從小的交情，有你盯著，月姨奶奶再不敢怠慢大小姐，大爺也能放心。”

紫薇著急起來，眼淚僕僕地往下掉，膝行兩步上前拉住她的袖子：“姨奶奶這是惱我，要趕我走麼？姨奶奶，紫薇知錯了，再也不敢——”

這幾天，張歆已經從白芍口中大概知道那件事。其實，紫薇並沒做什麼。只不過，周玉婕一向對英兒不冷不熱不關心，紫薇暗存不滿，在周玉婕外出做客不歸，英兒突然高燒，月姨奶奶藉故發難時，沒有替她辯解，而是以沉默坐實了自家主人的失職。

“紫薇，你沒做錯什麼。你只是希望有人真心疼愛大小姐。可惜，那個人不會是我。大小姐可憐，的確需要一個人好好愛她照顧她，那個人可以是你。眼下，她更需要你。我明白，你是個重情義的，誰的好誰的情，你都記得。你希望大家都好。然而，世上沒有萬全之事，有些時候，由不得你不取捨。你下去好好想想，我說的這些，是實心話，還是惱你。你是願意過去大小姐身邊，還是想要留在我這邊，都由你，幾時想好了，再告訴我。”

紫薇淚眼朦朧地望著她，好一會兒才答應了退下去。

張歆嘆了口氣，紫薇的事這麼著就解決了吧？不知怎麼竟有點辛酸惆悵。

作者有話要說：這周更新五次。週六大年三十，大夥兒過年，俺也做頓年夜飯。

劉嬤嬤（下）

紫薇想了一夜，次日果然說願意去照看大小姐。張歆立刻叫來管家交待了這番變動。

重陽當面只得應了，一出來忙把紫薇叫到外面說話：“這是怎麼了？是姨奶奶要打發你，還是你自己要去？”

紫薇垂著頭：“不是姨奶奶打發我。是我放心不下大小姐，姨奶奶如今關門靜養，身邊的人儘夠服侍，倒是大小姐跟前沒個得力的人。”

重陽瞪著她，好半天長嘆一口氣：“紫薇，你讓我說你糊塗好呢，還是說你——”紅薔紫薇不是姐妹，情逾姐妹，性情卻有天壤之別，那一個薄情寡義，這一個卻痴得可以！

端午聽得信，滿頭大汗地跑來，指著紫薇就罵：“我不是叫你好好服侍姨奶奶，別再生事麼？你怎麼又弄出一出？還不趕緊進去好好求求姨奶奶？姨奶奶心軟，興許看著多年情分上就算了。”