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段世昌生日，她送上自己繡的《墨梅圖》作為壽禮：“玉婕別無所長，只有一點繡活還算拿得出手。望姐夫莫要嫌棄！還要多謝姐夫幫著尋畫。也請姐夫評判一下，玉婕的梅花如今繡得如何？”

段世昌仔細欣賞一番，含笑讚揚：“極好，已是神形俱備。”

她歡喜之極，抬頭望去，正好他也看過來。雙目相對，她在他眼中看到似水柔情，心中又酸又甜，兩頰飛紅，垂下頭：“姐夫過獎！”

聽見那聲“姐夫”，段世昌眼中閃過不易覺察的尷尬痠痛。

屏退嚇人，玉娥拉著她坐下，垂頭沉思良久，在她的疑惑不安中，下定決心，開門見山地問：“玉婕，你看世昌如何？你可願嫁他？”

她惶惑地眨眨眼，好一會兒才聽明白，驚得跳起來：“不，姐姐，他是姐夫。我，我——”

玉娥拉住她，笑得有些勉強：“我明白你敬愛他有如兄長，況且，也委屈了你。不過，我看著，世昌對你倒是真心喜歡，聽說你喜歡什麼想要什麼，總會設法弄了來。”

她驚慌失措，含淚跪下：“姐姐，你弄錯了。姐夫疼我，不過因為我是姐姐的妹子，不過愛屋及烏。”

玉娥拉起她，眼中滴下兩行淚：“他對我哪有什麼愛？他是要強的性子，若不是當日處境不好，若不是為了出人頭地，若不是看上爹爹的錢財勢力，他哪裡會肯娶我，哪會給人做上門女婿？當日，爹爹雖看中他，也沒想到他竟這般能幹。如今，爹爹年事已高，我的身子已經垮了，圖兒還是什麼也不懂的孩子。我們常家如今都握在他手裡，萬一他——”

她連連搖頭：“姐姐，你放心，姐夫不是那樣的人。”

“我並不是不信他的為人。只是如今這樣，身為妻子，不能侍奉丈夫，更不能為他段家傳宗接代，我心裡愧對他。妹妹，我這些話埋在心裡，除了你，也沒人可說。我兄弟俱亡，爹爹老邁，除了你，也沒人幫我……”

玉娥說了很多話，流了很多淚。她默默地聽著，明白了幾件事。

姐夫和姐姐的關係，名存實亡，危機潛伏。姐夫的才幹開始讓姨夫和表姐顧忌又無奈。姐夫似乎有意另立門戶。

姐姐希望她嫁給姐夫，替姐姐拉住他的心。她是應該報恩的，眼下就是她報恩的機會。

她無家可歸，是常府收留了她，給了她一個家。如果常家散了，她再也沒有家了。

她能感覺到，姐夫在意她，儘量不著痕跡地討好她。也許真像姐姐所說，他暗暗喜歡她，並不是為了姐姐的緣故。

她也是喜歡姐夫的。聽說自己的婚事將被提上議程，不止一次暗自祈禱將來的夫婿能像姐夫。世上有幾個男人真的可親可靠？她真能有幸遇上一個麼？出嫁，等待她的會是什麼命運？象外伯祖母？象母親？還是，更加不堪？

留下吧，留在這個家裡，留在姐夫身邊，報了恩，也成全自己的心。

作者有話要說：祝姑娘們虎年快樂！大吉大利！財源滾滾！萬事如意！

時機湊得不好，《玉婕》這章會賺點眼淚。更總比不更好，還是按原計劃貼上來。

如果哪位覺得會影響過節心情，先放幾天再看。當然，最好不要忘了留言。

週三之後，就是穿越女主的一路凱歌了。

玉婕（下）

新婚夜，小樓外賓客如雲，熱鬧喧天。她靜靜地坐在喜床上，喜悅期待又緊張忐忑。

他送走客人，回到新房，臉頰因為酒醉染上了春意，越發明亮有神的眼裡滿是歡喜。他雙手捧著她的臉，一遍遍輕喚：“玉婕，玉婕，我可是在做夢？”

他始終溫柔小心，如同對待一個易碎的瓷娃娃，事後緊緊擁著她，沉沉入睡。

次夜，他摟著她，柔聲問：“將來，你想要什麼樣的府第？”

她其實希望和他一起，一直留在常府，卻也明白自立門戶是他的理想。想了想，她說：“我想要個園子，裡面有一口荷塘，再植幾株梅樹。夏天開窗就能見到荷花。冬天出門就能聞見梅香。”

他親吻著她：“還有什麼？”

“沒有了。”

他笑，湊在她耳邊承諾：“必如卿卿所願。”

夜晚，在房中，他們如漆如膠，水□融。他寵她，如對至寶，如對孩子。偶爾，他自己也會露出兩分孩子氣。

白天，在人前，他們努力顯得疏離冷淡。因為每次看見他們同時出現，姨夫和姐姐的笑容都那麼勉強。

姨夫去世。姐姐讓下人改口喚自己“奶奶”。

姐姐的奶孃方嬤嬤說：“這府裡總不能有兩位當家奶奶。”說話時，看著她。

姐姐也看著她，不說話。他的眉頭皺了起來，看著姐姐，不說話。

她不能不說話。她低下頭，謙卑地說：“不論在哪裡，姐姐跟前，我總是小的。”

方嬤嬤笑著點點頭。姐姐繃緊的臉略略放鬆，扯扯嘴角，象笑更象哭。他仍舊皺著眉，不說話，也不看她。

夜裡，他緊緊擁著她，熱烈而纏綿，在她耳邊低聲安慰：“委屈你了！我會盡快置辦宅院，讓你搬過去。”

搬過去？她終究還是要離開常府了嗎？能不能不要？可是，嫁給他以後，尤其姨夫去世後，這個常府就不再是她長大的那個常府了。或者說，常府的人，包括姐姐，已經不再把她當作自己人，也許並不歡迎她留下吧。

重陽歡歡喜喜地跑來告訴她們：“大爺買下了緊鄰的兩處宅院。一個五進的大院子，一個三進的小院子，中間夾了一塊空地。大爺正讓人拆圍牆，修園子，粉刷修葺房子。等弄好了，那府怕比這邊還大還整齊呢。”

紅薔紫薇都很歡喜。她卻擔心這話傳到姐姐耳中，會怎麼想？其實，要那麼大院子又有什麼用呢？原先還不覺得，自從姨夫去世，就覺得常府地方太大，人口少，太空蕩太冷清了些。等她搬到那邊去住，姐姐身邊是不是更冷清了？會不會想她？還是，姐姐巴不得她早早走開？她自己守著那麼大的房子，他在的日子還好說，他不在的日子，想想都有點嚇人呢。

圖兒病了。姐姐很難過很自責，恨不得時時守在床邊。可是，姐姐的身體也不好，經不起這麼折騰。他要照顧鋪子生意，要出門應酬，顧不上家裡。養兵千日，用在一時，家裡的擔子只有她來擔。

她不知道那孩子的存在，直到他離開了她的身體。

他坐在床邊，沉著臉，冷得嚇人，見她醒來，想說什麼，忍了又忍，半天嘆口氣：“你——罷了！你先把旁的事都放下，養好身子再說。”

姐姐來看她，眼睛紅紅，語帶悲傷：“妹妹，對不住！連累了你。”

他推掉好些應酬，儘量留在家裡，又把蘇葉調去幫忙照顧圖兒，把七夕派到她院裡名為聽候差遣，其實是看守她。

小月子沒做完，圖兒去了，姐姐當場昏了過去，從此一病不起。