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應該沒有落到對頭手中。那邊若是得手，就不會再派人探查莊子。不過，這只是常理，成興狡詐，也說不定故意利用許虎吳慶來迷惑他。

段世昌把李泉夫妻找來，一是要透過李泉，確認玉婕母子不在成興手中，二是要從他老婆口中弄清楚，那天她們到底都說了什麼。

玉婕失蹤的訊息，暫時還壓著。除了少數幾個人，都以為她和孩子還在莊子裡住著。兩個最該知情的丫頭，白芍和黃芪，也還在那邊。七夕已經細細盤問過她們，也讓她們和紫薇仔細盤點了玉婕在兩邊的東西，尋找可能的線索。紫薇調離玉婕身邊已久，近來的事都不清楚。白芍黃芪兩個的心不向著他。

七夕查到了一些線索。玉婕離開莊院時，天上下著毛毛細雨。莊院下人發覺少了一套蓑衣斗笠。有早起的莊戶遠遠看到一個駝背臃腫的人影從莊院出來，往碼頭方向走去，穿著蓑衣，戴著斗笠，步履緩慢，看著像個男人。

段世昌驀地想起玉婕看重唱花臉和老生的兩個戲子，還讓丫頭跟著學戲，想起玉婕曾拿了他的一套舊外衣去做樣子，卻沒有做好新衣送來。雖然難以相信，可似乎，玉婕好幾個月前就在謀劃出走，離開他。或許，這才是她把紫薇調開的緣故。

白芍和黃芪即使當時沒有察覺異常，出事之後回想起來，多半會想到什麼，卻未必會告訴他。她兩個閤家都是常家的人，玉婕不在，就更不屬於段府，有可能對玉婕不利的話，斷不會說。

有那兩個丫頭，還有周璜派在莊子上的人，這會兒，周家常家餘家，怕是都得了訊息，正要趕來興師問罪，向他討人。玉婕走得無聲無息，無影無蹤。他若有一點不好的說法，周璜帶頭，就會把從前的事都翻出來，告他個“將妻做妾，寵妾滅妻”，弄不好還要懷疑他把玉婕母子害了。他只是個商人，惹不起這樣的官司。

他也丟不起這份臉。才大操大辦慶祝喜獲麟兒，就被老婆帶兒子跑了，傳出去，他還用在道上混麼？只怕揚州城都住不了了。更別指望玉婕和小強還有回來的一天。

所以，玉婕只能是被對頭擄走了。

李泉是成興要緊的手下，是個人才。如若識相，他可省下許多心神力氣。若不識相，收拾成興前，先收拾了他。

惠紋那日回去，神情不對，被李泉看出蹊蹺。惠紋從小什麼都不瞞他，錯走一遭，擔心為丈夫惹了禍，被他一問，就一五一十地說了。

李泉是個明白人，知道表哥和段爺早晚會一方吃了另一方。段爺曾私下裡拉攏他，被他挽拒。說到為人處世，做生意的手段，他更佩服段爺，可成興畢竟是他的表哥。他看出月桂不是個好相與的，想著他們無錢無勢，沒什麼可利用的，就沒阻止惠紋與她來往，沒想到單純的惠紋還是被利用了。

李泉無大志無大才，只認定養家餬口，孝敬父母，保護妻兒，是男人必須做到的。惠紋的麻煩，就是他的麻煩。事先忘了提醒惠紋小心月桂，這錯，首先是他的錯。

段府大管家親自來“請”，客氣但不容拒絕地催促他們上馬車。

惠紋嚇得臉兒煞白，手腳哆嗦。李泉一邊同重陽客套，又編了個藉口安撫老人，一邊伸過一隻大手握住她發涼發抖的小手。

惠紋略微鎮靜，擠出個笑容給公婆看，跟著丈夫出門上車，坐下後，亂七八糟開始想怎麼為自己的糊塗承擔責任，不能連累丈夫和家人。

李泉緊了緊握著她的那隻手，低聲安慰：“別亂想，到了那裡，實話實說。段爺是個明白人。”

惠紋的聲音帶了哭腔：“泉哥，我真笨，總是給你添亂。”

李泉笑了笑：“你若不笨，當初怎會看上我這個窮小子？怎會，也不知見不見得到我，我會不會曉得，就一門心思為我守身？還尋死？你一個嬌生慣養的大小姐，若不笨，怎肯跟著我粗茶淡飯，端屎端尿地侍奉我爹孃？你笨，我也不聰明，若不然老早告誡你遠著月桂了。”

惠紋低頭垂淚：“月桂沒有害我，是我笨，把事弄砸了。月桂幫了我那麼多，我卻幫不了她。”

李泉笑著嘆口氣。他老婆還真是笨，不過，笨得好！

重陽走在車旁，聽到他夫妻這番話，卻是痴了。聰明女人，笨女人，到底哪一種適合做老婆？

惠紋聽了李泉的話，見到段世昌，雖然還是害怕，卻鎮定了不少，結結巴巴地把她為什麼想去見段奶奶，見到段奶奶說了些什麼，段奶奶又說了什麼，都說了出來。

段世昌對月桂如何，全不在意，卻是聽見那句“□嫖客，皮肉恩情”，臉上白了白，心中有些觸動。三年裡，玉婕心裡因為月桂留下的傷痛，怕是比他以為的要嚴重得多。

李氏夫婦提心吊膽中，段世昌沉思了好一陣，才慢慢開口：“不瞞賢伉儷，內子與孩子失蹤了。李奶奶造訪後第二日清晨，平白無故地從莊子裡消失了，睡在外間的丫頭都不知道怎麼回事。這些天，我不在，管家管事們各處查訪，竟是毫無頭緒。”

“啊？”不但惠紋，李泉也驚呆了。

“內子失蹤不到一日，莊上抓到幾個鬼鬼祟祟的人。審問過後，才知道是許虎吳慶的手下。李兄弟可曾聽到過一點風聲？”

李泉遲疑片刻，誠實地說：“幾日前聽見有人說段爺的妻子兒子是段爺的軟肋，若能拿住，不愁鉗制不了段爺。段奶奶和段少爺的下落，實在不知。”

“李兄弟若是方便，還請幫我留意那邊的動靜。此事關乎內子名譽，我府上的臉面，一直壓著，就是我府裡和莊上的下人，也沒幾個知道。李兄弟暗中打聽，告訴我個準信就夠了。另外就是，內子身邊的丫頭乃是陪嫁，內子孃家那邊恐怕已得了訊息，用不了多久就要來要人。李兄弟多半也知道，我治家無能，內宅不寧，前些年讓內子受了些委屈，她孃家親戚也有些怨言。這事還得要李兄弟出面，幫我辯白幾句。”

段奶奶孃家親戚頗有勢力，李泉也是知道的。段奶奶在惠紋去了一趟後失蹤，鬧出來，惠紋也擔著干係。惠紋是犯官女眷，又曾落入風塵，絕對討不到好。李泉明白他不得不選擇：“我夫婦曾受段爺大恩，願憑段爺差遣。但不知段爺要我夫婦如何行事。”

段世昌哈哈一笑：“李兄弟聽說我的對頭要對內子和孩子不利，因我不在揚州，方才讓尊夫人趕往莊子向內子示警。雖然內子最終還是被賊人擄去，賢伉儷高義，世昌銘感於懷。”

段世昌所料不錯，李泉夫婦還沒離開，小廝就跑進來報：“週三爺同餘五爺常四爺來了。”

連新舉人都出動了，周璜還真是不容玉婕名聲有失。這一回，他們倒是同他想到一處去了，段世昌對李泉笑笑：“骨肉關情，內子孃家親人已到，還要麻煩李兄弟一同出去見一面。”

事情可以掩飾過去，然而，玉婕，別以為你能跑掉！我一定會找到你！