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程啟張了張口，又閉上，眼中已有溼意。

李元川觸動舊情，心緒起伏，咬緊牙關，把頭扭到一邊，不忍再看。

大田宗作眼看他心目中“威武不屈，無物無我”的小天才，一下子變成滿臉鼻涕眼淚的耍賴小孩，失落得一塌糊塗，瞥見李元川一臉陰雲，硬著頭皮走上前，操著半生不熟的中國話說：“張夫人，是我劫持了您的孩子，主人不知情。我向您請罪。”

張歆看都不看他，冷冷地說：“那柄短刀在你腰間掛著呢。你要切肚子，自己找地方切去，別在這裡嚇我兒子。”

大田宗作被噎得說不出話來。

李元川暗歎一聲，吩咐說：“大田，你下去吧。這事，我來處理。”

好一會兒，大廳裡只有小強的哭聲，和張歆安慰哄勸的低語。兩個男人靜靜聽著，看著，都不說話。

終於，小強不再哭了，倦倦地靠在媽媽肩頭抽泣。

李元川看了看外面的天色：“天氣不好，怕有風暴，你們既然來了，還請留下盤旋兩日。”

程啟淡淡一笑：“多謝盛情！為免家人掛念，我們還是早些回去的好。上岸前，為防萬一，我吩咐船長等到天黑，倘若不見我們回去，就返回臺灣搬救兵。李公子好意留客，可要讓他們誤會，就不好了。”

張歆點頭贊同。

李元川望著她，沉吟片刻，毅然說：“我曾對我母親發誓，除非自衛，絕不傷害一個明國人。我會親自送你們上船，平安離開。在那之前，我想與張夫人單獨談話。”

程啟剛要阻止，張歆已經答應：“好。在我與您談話的時候，請您先讓人送程大爺和我的兒子上 船。”

一邊站起來，把小強送到程啟懷中：“請幫我照看一會兒小強。”

程啟萬般不樂意。小的剛剛救回來，就得把大的搭進去？

小強剛剛找到媽媽，還沒在媽媽懷裡賴夠，就被送出來，也是不滿，胳膊緊緊鉤著張歆的脖十，抽噎著又要開哭。

程啟慌忙給他拍背順氣，口中哄道：“好孩子不哭，不怕，你娘一會兒就回來。”

小強扭過頭，看見是他，叫了聲“爹”，鬆開張歆，轉而抱住他：“爹，壞人抓我。”

“不怕，不怕，爹在這裡，爹把壞人趕走。”

張歆還是第一次聽見小強喚爹，見他兩個一來一去，渾出天然，怔了下，就覺心裡酸酸的。

李元川默默看著，眼神暗淡。

還是張歆先反應過來：“李公子，請您這就派人送他們到海邊去，可以麼？”龍潭虎穴，能夠離開一個是一個。小強離開險地，她才能放心與李元川周旋。到了海邊寬闊地帶，萬一發生什麼事，大船上的人也有個對應。

程啟明白她的考慮，不再堅持，抱起小強跟著李元川的侍從往外走：“爹帶你去海邊劃小船。你娘和那個叔叔說幾句話就來找我們。”他和小強安全脫險，李元川更有顧忌，不敢對阿 來強。阿歆這樣女子，也就是力氣比男人弱。

李元川帶著張歆來到方才與大田宗作所站之處，與張歆一同看著程啟抱著孩子一路走到海邊，這才轉身問：“你可以放心了嗎？”

“謝謝！您想和我說什麼呢？”

“這邊請。”不遠處有一座草房，進去是一間和室。

張歆隨著李元川脫鞋入內。

“這間和室還是我父親在這裡時建的，你大概不習慣，我讓人搬幾張桌椅來。”

“客隨主便。請您不必麻煩。”張歆說著，雙膝一屈，兩手自然地撫平裙襬，端端正正跪坐在客位，腰桿挺直。

李元川眼中閃過驚訝，讚歎，盤腿在主位坐下：“你來這裡之前，就知道了我的身份，你，去過日本，對嗎？”

張歆差點隨口說出“去過”，卻是心念一轉，嚥了回去，微微一笑：“我在松江住過，有個女僕是松江人，年紀只比令堂略小。她對我說起過李家的事，和令堂的遭遇。女人總是喜歡一廂情願地相信一些美好的事。我就相信西施在吳國滅亡後，沒有死，而是與範 泛舟湖上，得享天壽。令堂擁稀世美貌，被稱為‘再世西施’，印證了紅顏薄命。可我願意相信她劫後餘生，擁有幸福。

“海灘一別，我以為再也不會見到您。沒想到有一天看見您出現在福壽閣，與程啟相識。我問程啟，他說您是松江李家的遠支子弟。對此，我不大相信。李家是士族。士族子弟，最好的出路是讀書科舉出仕。資質條件差點的耕讀，也要保持清高。讀書不成，轉而求利，也只會在陸上經營幾個商鋪。下海跑船這樣冒險的事，他們是不會做的。

“如果說不受重視的旁支子弟，孤注一擲，到海上博個機會，您又不象。您的學識很好，又有李家這樣的門楣，科舉出仕，我義兄那樣的官職，都委屈您了。而且，您的氣質，舉手投足，作派，都不是曾居人下的環境能培養出來的。因而，我斷定您不是李姓子弟。”

“可李家對外稱您是他族中子弟，不可能沒有緣故。說實話，您的容貌太出眾，太不一般，讓我忍不住猜想您的父母，尤其您母親，會是怎樣的美麗。我有了一個猜測，接著我發現時間年齡對得上。”

“當程啟告訴我，很多 寇背後是日本諸侯，甚至有諸侯世子親自統領的。關於令堂的故事，在我心裡，差不多就完整了。您是不是覺得女人很無聊？明國給女人定的規矩很多，整天關在家裡，胡思亂想。胡思亂想，偶然，也能接近事實，對嗎？”

使女敬過茶退下。李元川端起茶杯，作了個“請”的手勢。

張歆也有些渴了，盡力保持風度，還是一口氣喝乾。

李元川微笑著給她續杯，望著她，慢慢地說：“無聊，喜歡胡思亂想的女人很多，只有真正聰明的，才可能接近事實。從我第一次用這個名字去大明，至今十一年，一直以為自己很小心很周全，想到渾身都是破綻。”

張歆呵呵一笑：“女人比較多疑。”

“幸虧，向你這麼聰明的，很少。”李元川若有所思地望著她：“你真地想知道我母親的故事嗎？也許並不像你以為的那麼美好。”

“我很喜歡聽故事。但您不需要講給我聽。”

“我願意講。你大概是唯一一個能夠不帶偏見地看待她的明國女子。”李元川想了想，搖搖頭：“還是從我父親講起吧。我父親是上代熊本城主庶出的兒子。他很聰明，讀書很多，武藝也很好。他的父親很倚重他，可他幾乎沒有希望繼承大名之位，而是被當作熊本城最出色最好用的武士，經常被派去執行危險的任務。”

“日本現在前情況，有點像三國時代。天皇和幕府控制不了局勢，大名之間互相征戰，弱肉強食。打仗就需要軍需，需要錢糧。本土地小人少，出產有限，消耗卻是無窮。明國沿海的 寇，確實有很多是各地大名支援，甚至是他們派出來的。一開始不少是想同明國貿易，可明國禁海，不許通商，少數走私商人，要價很貴。後來發現用搶更快，更容易，就都做強盜了。”