第21章

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“理查德。”

‘今年東部聯賽你最喜歡哪支隊？”

“美國佬隊。”

“你喜歡誰當總統？”

“我喜歡傑瑞·布朗當選。”

“你準備買一輛跑車嗎？”

“今年不，也許明年。”

“是你媽媽的主意？”

“當然。他說那會讓她不安的。”

“紅鷹怎麼闖過警衛，殺了丹尼·朱內普？”

“捨本沒有注意監獄閣樓上的活動門。”恰克不加思索地迅速回答道，約翰尼感到一陣勝利感湧上心頭，就像喝了一口威士忌酒一樣。成功了。他讓恰克談論玫瑰花，他大喊出著火了！

恰克吃驚地看著他。

“紅鷹從天窗跳進閣樓，踢開活動門。殺死丹尼·朱內普，還有湯姆·肯亞。”

“很好，恰克。”

“我記住了，”他喃喃自語道，然後抬頭看著約翰尼，眼睛睜得大大的，嘴角綻出微笑，“你騙我記住了。”

“我只不過牽著你的手，領你繞過障礙而已，”約翰尼說，“但不管怎麼說，障礙還存在著，恰克。別騙自己。捨本愛上了哪位姑娘？”

“她是……”他的眼睛暗淡了一點兒，勉強搖搖頭，“我記不得了。”他突然猛地打了大腿一下，“我什麼也記不住！我他媽的太笨了！”

“你父母告訴過你他們怎麼認識的嗎？”

恰克抬起頭，微笑了一下。他剛才打過的腿上有一塊紅印。“當然告訴過。她在南卡羅萊納州查萊斯頓市的一家計程車公司工作。她租給我爸爸一輛車胎沒氣的汽車。”恰克笑起來，“她現在還說她嫁給他只因為他追得很緊。”

“那麼捨本感興趣的姑娘是誰？”

“傑妮·朗紅。她可是個大麻煩。她是格萊沙姆的女朋友。一頭紅髮，像白絲一樣。她……”他突然停下來，盯著約翰尼，好像他剛從襯衣口袋裡變出一隻兔子。”你又騙我了！”

“不，你自己做到的。這只是一種誤導的簡單手法。為什麼你說傑妮·朗紅對捨本來講是大麻煩？”

“嗯，因為格萊沙姆是那個鎮上的頭面人物……”

“哪個鎮？”

恰克張開嘴，但什麼也沒說出來、突然他眼睛從約翰尼臉上移開，看著游泳池。接著他微笑著抬起頭，“阿梅提鎮，和電影《大白鯊）裡的鎮同名。”

“太好了！你怎麼記起來的？”

恰克咧開嘴笑：“這毫無意義，但我開始想游泳隊的人，就想起鎮名了。這方法大妙了，太妙了。”

“好啦，今天就到這裡吧。”約翰尼感到疲倦。緊張和高興，“你取得了突破性進展，讓我們游泳吧。”

“約翰尼？”

“什麼？”

“那總能有效嗎？”

“如果你養成習慣，會成功的。”約翰尼說，“每次你繞過那障礙而不是直撞上去，那障礙就會變得少一些。我認為你的朗讀能力很快也會有提高。我還知道一些別的方法。”他打住話頭。這些話不過是某種催眠暗示。

“謝謝！”恰克說。那種偽裝的好脾氣消失了，取而代之的是真正的感激，“如果你使我克服了這難題，我……嗯，我可以跪下吻你的腳，如果你願意的話。有時候，我太害怕了，我覺得我在讓我父親失望……”

…洽克，你不知道那正是問題的一部分嗎？”

“是嗎？”

“是的。你……你太緊張，太努力。要知道，這可能並不只是一種心理障礙。有人相信閱讀恐懼症可能是某種……精神病的標誌，某種短路，某種流通差錯，某種……”他突然停下來。

“某種死亡區域，”約翰尼慢慢地說，“不管怎麼說，名稱並不重要，重要的是結果。誤導手法其實根本不是一種手法，它是讓你腦中閒著的那部分去做出了毛病的那部分的工作。對於你，這意味著每次你遇到障礙時就想別的，你實際上是在改變大腦中思想所由而來的區域。這是在學習做變位打擊。”

“但我能做到嗎？你認為我能做到嗎？”

“我知道你能做到。”約翰尼說。

“好吧，那麼我將努力。”恰克猛地潛入池中，又鑽出水面。搖搖滿頭的水珠，“快來吧！這裡妙極了！”

“我會下來的。”約翰尼說，但目前他只想站在游泳池邊的瓷磚地上，看著恰克遊向深水區，品嚐著成功的滋味。當他突然知道艾琳廚房窗簾著火時，沒有這樣好的感覺；當他發現弗蘭克。杜德的名字時，也沒有這樣好的感覺。如果上帝賦予了他一種才華，那就教書，而不是知道跟他無關的事。他天生就適宜教書，早在1970年他在克利維斯·米爾斯中學教書時，他就知道這一點。更重要的是，孩子們也知道這一點，並做出相應的反應，就像恰克剛才那樣。

“你就像個傻瓜那樣一直站著？”恰克問。

約翰尼跳進池中。

四點四十五分，華倫·理查森像往常一樣從他的小辦公樓走出來。他走到停車場，把他兩百磅重的身體塞到方向盤後，發動起汽車。一切如常。不同尋常的是後視鏡中突然出現了一張臉———張黃褐色的、鬍子拉茬的臉，披著長頭髮，一雙深藍色的眼睛，藍得像莎拉或恰克一樣。華倫·理查森從來沒有這麼害怕過，他的心狂跳起來。

“你好！”索尼·艾裡曼說，探過身。

“誰？”理查森嚇得再也沒說出話，他的心跳得太厲害了，眼睛直冒黑點。他擔心自己會心臟病發作死去。

“放鬆點兒。”藏在他後座上的人說，“放鬆，夥計。高興起來。”

華倫·理查森湧上一種荒唐的感覺，感到一陣感激。這個人把他嚇壞了，現在不準備再嚇他了。他應該是個好人，他應該是“你是誰？他終於說出口。

“一位朋友。”索尼說。

理查森開始轉過頭，這時像鉗子一樣有力的手指深深地陷入他鬆弛的脖頸肉中。理查森疼得呻吟起來。