第11章

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我等了一會兒，但是他顯然不打算再跟我多說。我試圖套他說話：“曾經有一隻猴子逃出來，是一隻恆河猴，結果出現在安琪拉。費裡曼家裡。”

曼紐用搜尋的眼神轉向我，從他銳利的眼神，我知道他一眼就看穿我。已裡在想什麼，他知道我腦袋瓜裡在玩什麼把戲，甚至連我手槍裡還有幾顆子彈都一清二楚。

“他們重新將那隻恆河猴捕回去，”他說：“把猴子的逃脫視為人為疏失。他們不知道它是被人蓄意放走的，他們萬萬沒有料到他們當中有幾個科學家已經開始……變了。”

“變成什麼？”

“就是……變了，變成某種新的東西，一種不斷轉變的東西。”

託比關閉天然瓦斯，費雪牌的焚爐隨之將火焰吞滅。

“怎麼轉變？”我問曼紐。

“為了將新的遺傳基因輸入動物或人類實驗品體內，他們研發出一種基因傳遞系統……沒想到那個系統卻獨立發展完全不聽使喚。”

託比將天花板的燈光關閉，只留下一盞，讓我可以入內參觀。

曼紐說：“有些參與實驗的科學家在不知情的情況下，體內滲入別種動物的遺傳物質，結果有些人就開始出現與動物類似的特質。”

“我的老天。”

“或許和動物太類似了，所以後來發生了一段……插曲，我也不知道詳情，不過聽說場面十分火爆，有些人因而喪命，裡面所有的動物不是逃走就是被人釋放。”

“那批猴子。”

“當中包括近十二隻非常聰明和兇猛的猴子，是的。不過還有貓和狗……以及九個人犯。”

“它們後來都沒有被捉回去嗎？”

“有二名人犯在拒捕過程中被殺，當時憲兵向我們請求支援，就是因為那件事才害警察局大多數的同仁受到感染。但是另外六名人犯和所有逃走的動物……始終抓不到。”

穀倉的小門開啟，託比從裡面走出來。“爹地？”他快步地走過來，給他的父親一個緊緊的擁抱。他露出牙齒對我微笑著說：“哈羅，克里斯多福。”

“嗨，託比。”

“嗨，歐森。”男孩說，隨即放開父親，蹲下身和狗狗親切地打招呼。歐森也很喜歡託比，它讓他拍它的頭。

對著曼紐，我說：“現在還有一批全新的猴子。它們不像第一批那麼兇暴。或者說……它們到目前為止還沒有的暴的跡象。每一隻身上都安裝了無線電發報器，也就是說它們是故意被放出來的。這麼做又是為了什麼呢？”

“為了找尋第一匹的猴子，回報它們的行蹤。它們十分刁鑽靈活，所有試圖找尋它們行蹤的方法最後都宣告失敗。眼前這個做法是沒有辦法中想出的辦法，試圖在第一匹猴子大量繁殖之前採取制止行動。可是這個方法也行不通，反而製造了另一個問題。”

“而且這個問題的原因不至然是因為湯姆神父的阻撓。”

曼紐注視著我良久。“你知道的還真不少，可不是嗎？”

“我知道的既不夠多，又嫌太多。”

“你說的沒錯，湯姆神父不是問題的所在。有些猴子主動跑去向他求助，有些則彼此互咬把無線電發報器咬出來。這批新的猴子……它們雖然不兇暴，但是它們太過聰明，最後變得不聽使喚，它們要爭取自由，不惜一切代價。”

託比抱著歐森，反覆地邀請我：“克里斯多福，進來玩嘛！”

我還沒來得及回答，曼紐就插嘴說：“天就快亮了，託比。克里斯得回家了。”

我望向東邊的天際，濃霧使我看不見東方漸漸轉為灰色的夜空。

“多年來我們一直是好朋友，”曼紐說。“我覺得好像應該給你一些解釋，而且你對託比一向很友善，現在你知道的已經夠多了，我也盡了做朋友的道義，或許我為你做得太多了，體現在可以回家去了。”

我還沒留神，他已經把右手放在槍套裡的手槍上。“你和我，以後我們再也不會一起看成龍電影了。”

他在告訴我不要再來找他。我也不奢望繼續維持我們的友誼，但是我偶爾或許會回來看託比。不過，不是現在。我將歐森喚到身邊，託比舍不得放它走。

“或許我可以再告訴你一件事，”曼紐說，我正伸手握住腳踏車的把手。“那些智商受到提升的友善動物，包括貓、狗和新一批的猴子，它們知道自己的身世。你的母親……嗯，你或許可以稱她為它們心目中的傳奇人物……它們的創造者……幾乎可以說是它們心目中的上帝。它們知道你是誰，所以它們都很尊敬你，它們絕對不會傷害你。不過原始的猴群和大多數被改造的人們……就算他們有些喜歡自己變成的樣子，他們還是十分痛恨你的母親，因為他們失去了原來的自我，他們很你的理由很簡單，總有一天，他們會採取行動報復，報復你，報復所有和你親近的人。”

我點點頭。他描述的情況，我其實已經有所經歷，也採取了一些行動。“你沒有辦法保護我嗎？”

他沒有回答。他伸出手臂環抱著他的兒子。在這個新興的月光灣裡，家庭親情或許還會儲存一陣子，不過社群守望相助的觀念早已動搖了。

“是不能？還是不願意保護我？”我忍不住問。

不等他以沉默搪塞，我接著說道：“你從來沒告訴過我卡爾。史寇索是誰？”我指的是那個戴耳環的禿頭男人，他顯然已經將父親的遺體運送到衛文堡地底下某個尚在運作的實驗室進行解剖。

“他是最早簽字參與實驗的犯人之一，導致他先前瘋狂行為的損壞基因已經被找出並去除，他已經不是個危險人物了，該算是他們少數成功的例子之一。”

我注視著他，可是摸不透他心裡的想法。“他殺了一個過路人，還把他的眼睛挖掉。”

“不對，過路人是猴子殺的，史寇索只是剛好在路上發現屍體，順道帶給桑第。寇克處理。這種事情偶爾就會發生，搭便車的、流浪漢……以往他們常在加州海岸南北跑，現在很多人根本過不了月光灣這一關。”

“而你對這些事卻睜一隻眼閉一隻限？”

“我只是奉命行事。”他冷冷地說。

託比用雙手環抱著他的父親，像在保護他似的，並對我露出不悅的表情，不滿意我用咄咄逼人的語氣質問他的父親。

曼紐說：“我們全都是奉命行事。這些日子，克里斯，這裡的情況就是如此。做決定的是相當上層的人物，他們決定不要讓這件事宣揚出去，很上層的人物。你就當美國總統是個科學迷，他把遺傳工程看成創造歷史的契機，不惜投注大筆經費從事研究，就像當年羅斯福和杜魯門贊助曼哈頓計劃，甘乃迪大力發展登陸月球計劃是一樣的道理。假設他和他身邊的每一個人，那些追隨他的政客們，現在都決定掩蓋這件事。”

“事實真的是如此嗎？”

“上層人士都不願冒觸怒大眾的風險，或許他們害怕被趕下臺，或許他們害怕被判處違反人道的重罪，害怕被憤怒的群眾五馬分屍，我指的是……衛文堡的駐軍和他們的家人，他們可能也已經受到感染。如今，他們早已分散全國各地，誰知道他們又傳染給多少人？一旦走漏風聲，只會引發全國性的恐慌。國際間一定會採取檢疫全美國的行動，儘管這麼做也是沒有用的。或許這整件事不會導致任何巨大的影響，或許在達到顛峰後會自動漸漸消失。”

“有這種可能性嗎？”

“或許。”

“我不認為有這種可能性。”他聳聳肩，一手撫摸著託比被護目眼鏡皮帶弄得亂翹的頭髮。“並非所有經歷轉變的人都和史帝文生有一樣的徵兆。發生在每個人身上的變化有無限多種可能性。有些人在經歷一些不好的階段之後……就克服過來，他們的體內隨時都在變化。這不是個單一的事件，像地震或颱風一次就結束，這是個持續的過程。真到迫不得已的時候，我會親自動手解決史帝文生。”

我沒有招認，只是淡淡地說：“或許情況已經比你想象得還要迫不得已。”