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<b>俗話說得好，最好的謀略是利用別人的愚蠢獲利。</b>
<b>——老普林尼，《自然史》</b>
一
去居伊·索梅工作室那天，斯特萊克一早就到倫敦大學聯合會洗了澡，穿衣服也格外講究。仔細研究過這位設計師的網站後，他發現索梅倡導的都是這樣的東西：做舊的皮套褲、金屬網領帶以及黑邊頭巾——看起來好似去掉了圓頂的破舊禮帽。斯特萊克起了一絲挑釁心理，故意選擇一件傳統而舒適的深藍色西裝，就是他在西普里亞尼吃飯時穿的那件。
居伊·索梅工作室是泰晤士河北岸一個廢棄的十九世紀倉庫。閃閃發亮的河水晃得他眼花繚亂，半天沒找著隱蔽的入口在哪裡。這棟建築從外觀上來看，找不到任何能體現其用處的特徵。
最後，他終於發現一個極不顯眼的門鈴。接著電控門便自動從裡面開啟了。走廊沒有任何裝飾，卻十分通風，因為開著空調而多了幾分寒意。一陣叮叮噹噹的聲音從屋內傳過來。一個渾身都是銀鐲子的姑娘走出來，她穿一身黑，頭髮卻是番茄紅色。
“噢。”看見斯特萊克，她說。
“我和索梅先生約在十點見面，”他對她說，“我是科莫蘭·斯特萊克。”
“噢，”她又開口道，“好的。”
她又像來時那樣消失。斯特萊克利用等待的時間撥打羅謝爾·奧涅弗德手機。自從見過她之後，這個號碼他每天都要撥上十次，卻一直都沒有得到迴音。
又過了一分鐘。一個矮小的黑人男子突然穿過走廊，朝斯特萊克走來。他穿著膠底鞋，像貓一般悄無聲息。他誇張地晃動著臀部，上半身卻紋絲不動，只有肩膀輕微搖動，雙臂則幾近僵硬。
居伊·索梅幾乎比斯特萊克矮了一英尺，體重或許只有斯特萊克的百分之一。這位設計師的黑T恤的前胸綴著上百顆小銀釘。那些小銀釘組成一幅貓王頭像的三維立體圖，彷彿他的胸膛是個玩引針藝術的地方似的。更令人眼花繚亂的，是那件緊身萊卡面料上清晰可見的六塊腹肌。索梅整潔的灰色牛仔褲是細直條紋的，腳上的帆布膠底運動鞋則似乎是黑色小山羊皮和漆皮材質的。
他的臉上滿是誇張的線條，和矮小結實的身材形成十分奇怪的對比：眼球突出，好似魚眼，而且彷彿都快跑到腦袋兩側去了。圓圓的臉蛋就像亮晶晶的蘋果，寬厚的嘴唇呈橢圓形，小小的腦袋則幾近滾圓。索梅彷彿就是一位烏木雕刻大師厭倦技術，突然轉向怪誕之後的作品。
他伸出一隻手，手腕微彎。
“嗯，有點像喬尼。”他仰望著斯特萊克的臉說，聲音很娘，還帶點兒倫敦東區的腔調，“但壯實多了。”
斯特萊克跟他握手。他意外地發現索梅還挺有力氣。那個紅頭髮的姑娘又叮叮噹噹地回來了。
“特魯迪，接下來的一個小時我會很忙，別叫我。”索梅對她說，“親愛的，給我們弄點茶和點心來。”
他像個舞者似的猛一轉身，招呼斯特萊克跟上。
他們順著白色走廊經過一扇敞開的門，屋裡有個正朝人體模型拋金色薄紗的東方女子。這個女人扁平臉，已到中年，她透過薄紗盯著斯特萊克。那個房間亮得像整形手術室，但卻滿是工作臺和各種織物。牆壁也成了一幅幅拼貼畫，遍佈各種草圖、照片和便條。一個嬌小的金髮女郎開啟一扇門，從他們面前穿過走廊。斯特萊克覺得她整個人都好似裹在一個巨大的黑色管狀繃帶裡。金髮女郎和特魯迪一樣，也給了他一個冷淡的白眼。斯特萊克覺得自己就像個毛髮旺盛的龐然大物，一頭試圖融入僧帽猴群中的猛獁象。
他跟著昂首闊步的設計師來到走廊盡頭，爬上一架鋼板橡膠螺旋梯。梯子頂端是一大片白色的矩形辦公區。右側一排落地窗盡顯泰晤士河及其南岸的驚人風光。落地窗間的白色石灰牆壁上掛滿照片。引起斯特萊克注意的，是索梅辦公桌對面牆上那幅名叫《墮落天使》的照片。這幅聲名狼藉的照片被放大到十二英尺。然而，仔細檢視一番後，他才意識到它跟公眾熟悉的那幅有些不一樣。這張照片上，盧拉大笑著望向身後：脖子歡快地高高揚起，不僅弄亂了一頭長髮，半邊黝黑的乳頭也凸顯出來。西婭拉·波特抬頭看著盧拉。她的臉上也浮現出笑容，但卻要淺一些。和那張更著名的版本一樣，觀者的注意力還是會立刻被盧拉吸引。
別處也是她的照片。到處都是她的照片。左邊那張照片上，她站在一群模特中間。那群模特穿的衣服依次為彩虹的七色。更遠處是張側面照，照片中的她在嘴唇和眼瞼上各放了片金色的葉子。她學過如何將臉擺在最適合拍攝的角度，知道該流露出何種感情，所以才顯得如此美麗麼？或者，她其實就是個透明體，所以情感才能如此自然地發散出來？
“隨便坐。”索梅邊說邊一屁股坐在一張木鋼結構、鋪滿素描的深色桌子後面。斯特萊克拉過一張用單片有機玻璃彎成的椅子。桌上有一件印著戴安娜王妃的T恤，不過是墨西哥式聖母瑪利亞形象的戴安娜。戴安娜不僅在玻璃和珠子的映襯下閃閃發光，一片心形的緋紅綢緞上還繡了個斜斜的王冠。
“你喜歡？”注意到斯特萊克目不轉睛地盯著那件衣服，索梅問道。
“哦，嗯。”斯特萊克撒謊道。
“幾乎到處都在賣，還引得天主教徒寫抗議信。不過，喬·曼庫拉上朱爾斯·荷蘭德的節目時，也穿過這件。我想，今年冬天要不要做一件耶穌形象的威廉王子長袖衫。或者，哈里[1]也行。光著身子，就用AK47遮住老二，你覺得這主意怎麼樣？”
[1] 戴安娜王妃的次子。
斯特萊克心不在焉地笑了一下。索梅頗有些誇張地翹起二郎腿，故作驚訝地問道：
“這麼說，那個會計覺得布穀或許是被謀殺的？我一直叫盧拉‘布穀’。”他多此一舉地補充道。
“嗯，不過，約翰·布里斯托是個律師。”
“我知道。不過，布穀和我一直叫他會計。好吧，是我這麼叫，布穀有時候也會跟著這麼叫，如果她想故意淘氣的話。那傢伙總是刺探布穀賺了多少錢，巴不得把每個人口袋裡的錢都掏出來。我想，他應該是按最低標準給你付偵察費吧？”
“事實上，他給了我雙倍酬金。”
“噢，好吧，或許他現在大方點了。”索梅說道，咬起指甲來，“我一直都不喜歡約翰·布里斯托。他總是挑布穀的刺。做點有意義的事吧！出櫃吧！你聽過他狂熱地讚美他媽媽嗎？說到鬍子[1]這事兒，你見過他女朋友嗎？我覺得她就有鬍子。”
[1] 俚語中，鬍子（beard）表示同性戀用以掩飾自己的擋箭牌。“出櫃”指公開同性戀身份。這裡作者用了一個雙關，既指約翰的女朋友有胡
他說得義憤填膺、口沫橫飛。接著他停下來，拉開一個暗抽屜，拿了包薄荷香菸出來。斯特萊克注意到，索梅的指甲已經快被啃光了。
“她生活如此糟糕，完全是那家人害的。以前我常跟她說：‘別管他們了，親愛的，你得往前看。’可她偏不聽。布穀就是這樣，總是白白為別人奉獻，做些徒勞無益的事。”
他遞了根純白的煙給斯特萊克，斯特萊克拒絕了。接著，索梅彈開那個有雕花子，也暗指約翰其實是同性戀，他的女朋友不過是擋箭牌而已。
圖案的芝寶打火機點菸時，說：
“真希望我也能想到要請個私家偵探。我真的壓根沒想到這一茬。真高興有人已經這麼做了。我完全不相信她會自殺。我的理療師說這叫否認[1]。我一週接受兩次治療，但他媽的根本就沒什麼用。如果吃那玩意兒不會影響我設計的話，我會像布里斯托夫人一樣大嚼安定。不過，布穀死後一週，我嘗試了一下。結果發現自己就像個殭屍。但我想至少它還是幫我挺過了葬禮。”
[1] 否認：一種防禦機制，將不愉快的現實摒除在意識之外。這種不愉快不同於抑鬱症，它起源於外部而不是內部的衝動或幻想。
螺旋梯那邊傳來一陣叮噹聲，特魯迪順著奇形怪狀的樓梯再次出現。她把一個黑色漆器托盤放在桌上，托盤上放著兩個俄羅斯銀絲玻璃茶杯，淺綠色的茶水上漂著幾片枯萎的葉子。托盤裡還有一盤跟木炭似的華夫薄餅。斯特萊克頓時懷舊地想起鳳凰餐館的餡餅、麥片糊，以及紅褐色的茶。
“謝了，特魯迪。親愛的，再給我拿個菸灰缸來吧。”
姑娘猶豫片刻，明顯一副想反對的樣子。
“趕緊去。”索梅吼道，“我他媽才是老闆，我就是燒了這棟樓又怎麼樣。把火災警報器裡那些該死的電池摳出來！不過，還是先去把菸灰缸拿來。”
“上週，警報器響了，招來一堆消防車。”索梅向斯特萊克解釋道，“所以，後臺老闆們不希望再有人在樓裡抽菸。他們能不擇手段地制止你。”
他深吸一口氣，然後從鼻孔裡撥出來。
“你不提問題嗎？或者，你就準備一臉驚恐地坐在這兒，等著別人不假思索地招供？”
“嗯，可以開始提問了。”斯特萊克掏出筆記本和鋼筆，“盧拉死的時候，你在國外，是嗎？”
“事發前幾個小時我剛回來。”索梅輕輕彈一下手中的煙，“我去了東京，八天都沒怎麼閤眼。飛機十點半左右在希思羅機場降落。該死的時差。害得我在飛機上根本睡不著。不過，要是飛機失事，我還是寧願自己醒著。”
“你怎麼從機場回到家的？”
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