第二十四章

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羅斯，剛從一場非常棘手的、讓街頭小報忙乎不已的離婚案中脫身……“真希望當初不請律師就能把事情搞定。”他嘆著氣說……“我已經等不及當繼母了！”夏洛特激動得聲音發顫。

（“如果還要再跟安斯蒂斯家那兩個討厭的孩子待一晚上，科米，我敢發誓我會打爆其中一個的腦袋。”後來在郊區露西家的後花園裡，看著斯特萊克的外甥們踢足球，夏洛特又說，“這些孩子為什麼這麼垃圾？”露西不經意間聽到這話，圓臉龐上的表情……）他自己的名字從雜誌上跳了出來。

……包括跟喬尼·羅克比的長子科莫蘭·斯特萊克的一段令人意外的短暫戀情，此人去年曾名噪一時……

“……跟喬尼·羅克比的長子的一段短暫戀情…”

“……喬尼·羅克比的長子……”

他以一個突然的、條件反射般的動作，把雜誌扔進垃圾桶。

斷斷續續十六年。十六年的折磨、瘋狂和偶爾的歡欣。然後——經過這麼多次的分分合合，夏洛特離開了他，投入其他男人的懷抱，就如同別的女人投身鐵軌一樣——他抽身離去。面對不可原諒的錯誤，他終於痛下決心，要知道這麼多年來，他一直被認為應該堅如磐石，一次次被拋棄，又一次次接納對方的迴歸，從不退縮，從不放棄。可是那天晚上，他面對夏洛特關於腹中胎兒的那些糾纏不清的謊言，眼看她變得歇斯底里、暴跳如雷，大山終於挪開：他出門而去，後面砸來一個菸灰缸。

他的黑眼圈還沒有痊癒，夏洛特就宣佈跟羅斯訂婚了。僅用了三個星期，因為她只知道用一個辦法來回應痛苦：去傷害那個罪魁禍首，傷得越深越好，根本不考慮會給自己帶來什麼後果。雖然朋友們說斯特萊克多麼多麼倨傲，其實他深深地知道，夏洛特在《尚流Tatler》上刊登這些照片，用最能傷害他的方式談論他們的關係（他可以想象她怎樣給社交雜誌介紹：“他是喬尼·羅克比的兒子”），還有該死的克洛伊的城堡……所有這些，所有這些，都只是為了傷害他，想讓他目睹，讓他看到，讓他後悔和遺憾。夏洛特知道羅斯是什麼貨色，曾經跟斯特萊克講過羅斯暴露無遺的酗酒和暴力傾向，因為上流社會的八卦傳言使她這麼多年來一直知道羅斯的訊息。她曾經為自己的僥倖逃脫而大笑。大笑。

身穿禮服的自我犧牲。看我燃燒吧，流浪漢。還有十天就是婚禮了，如果斯特萊克這輩子對什麼事堅信不疑，那就是如果他此刻給夏洛特打電話，說“跟我一起逃跑吧”，她肯定會一口答應，儘管他們吵得那樣不可開交，她罵了他那些不堪入耳的話，還有最終導致他們關係破裂的那麼多的謊言、混亂，和重達幾噸的行李。逃跑是她生命中不可缺少的東西，而斯特萊克是她最喜歡的目的地，集自由和安全於一身。如果感情的創傷會流血，他們早就失血而死了，而在一次次吵架之後，她總是對斯特萊克說：“我需要你。你是我的一切，你知道的。只有在你這裡，我才感到安全，流浪漢……”

他聽見通向樓梯平臺的玻璃門開了又關上，接著是羅賓進入辦公室、脫大衣和灌水壺的熟悉聲音。

工作一直是他的救贖。夏洛特最討厭的就是兩人剛剛瘋狂地大吵一架，他就能不顧她的眼淚、乞求和威脅，立刻全身心地投入一個案子。她從沒能制止他換上制服，沒能阻攔他回去工作，也沒能成功地強迫他放棄一次調查。夏洛特譴責他的專注，他對軍隊的效忠，他把她關閉在外的能力，認為這是一種背叛，一種拋棄。

此刻，在這個寒冷的冬日早晨，斯特萊克坐在辦公室裡，身邊的垃圾桶裡扔著夏洛特的照片。他發現自己渴望得到命令，渴望開始調查案子，渴望被迫在另一片陸地停留。他不想去跟蹤出軌的丈夫或女友，也不願介入奸商們的無聊爭端。只有一個任務能跟夏洛特對他的誘惑相匹配：非正常死亡。

“早上好，”他說，一瘸一拐地走進外間辦公室，羅賓正在沏兩杯茶，“我們得抓緊時間。要出去呢。”

“去哪兒？”羅賓驚訝地問。

雨夾雪順著玻璃窗往下流淌。羅賓仍能感覺到剛才走在溼滑的人行道上、急於進入室內時雨雪打在臉上的陰冷。

“關於奎因的案子，有些事情要做。”

這是一句謊話。警察擁有全部的權力，不管他做什麼，警察都會做得比他更好。然而他深深地知道，安斯蒂斯缺乏那種感知異常和乖謬之處的敏銳，而要找到這位兇手，這點是不可缺少的。

“你十點鐘還要接待卡洛琳·英格爾斯呢。”

“見鬼。好吧，我把她推掉。是這樣的，法醫們認為奎因是在失蹤後不久就死亡的。”

他喝了一口滾燙的濃茶。羅賓已經有一段時間沒見到他這樣目標明確、幹勁十足了。

“這就需要我們把注意力集中在那些很早就讀到書稿的人身上。我想弄清他們都住在哪裡，是否獨自生活。然後我們去偵察他們的家，弄清扛著一袋內臟在那裡進進出出有多大難度，有沒有地方可以掩埋或焚燒證據。”

都是小事，但今天只能做這些，而他急不可耐地想做點事情。

“你也一起來，”他又說道，“你做這些事總是很拿手的。”

“怎麼，做你的華生？”她說，似乎有點無動於衷。前一天她離開劍橋時的那股怒氣並未完全消失，“我們可以在網上查詢他們住在哪裡，就在谷歌地球上找。”

“嗯，好主意，”斯特萊克反駁道，“看看那些過時的照片就行了，何必還去踩點呢？”

羅賓頓時惱了，說道：

“我願意奉陪——”

“很好。我去把英格爾斯推掉。你上網查查克里斯蒂安·費舍爾、伊麗莎白·塔塞爾、丹尼爾·查德、傑瑞·瓦德格拉夫和邁克爾·範克特的地址。我們趕緊去克萊曼·艾德禮府，從隱藏證據的角度再仔細看看。根據我那天晚上看到的情況，那兒有許多垃圾桶和灌木叢……哦，再給帕特尼的布里德靈頓書店打個電話，我們可以找聲稱八號那天看見奎因的那個老頭談談。”

他大步走回自己的辦公室，羅賓在電腦前坐下。剛掛起的那條圍巾往地板上滴著冰冷的水珠，她並不在意。奎因殘缺不全的屍體在她腦海裡揮之不去，但是她懷有一種衝動（像一個不可告人的秘密一樣，隱藏著不讓馬修知道），想要弄清更多的真相，弄清一切。

令她惱怒的是斯特萊克，他本來應該最理解她，卻看不到她心裡藏著與他同樣的渴望。