第二十七章

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我應該相信一個人，雖然我知道他背叛朋友！

——威廉·康格里夫，《兩面派》

大雪像一幅巨大的地毯，緩緩覆蓋整個不列顛。早間新聞顯示，英國東北部已是白雪皚皚，汽車像許多不幸的白羊一樣陷在雪地裡，車燈微弱地閃著光。倫敦在黑雲壓城中等待著大雪來襲，斯特萊克一邊穿衣服，一邊掃了一眼電視上的天氣圖，不知道第二天駕車去德文郡的計劃能否實現，甚至不知道五號公路到時候能否通行。他雖然打定主意要去跟行動不便的丹尼爾·查德見面，認為查德的這番邀請十分奇特，但是眼下腿疼得這麼厲害，即使開自動擋的車也讓他心裡打鼓。

警犬應該還在亂沼地搜尋。膝蓋腫痛得比任何時候都厲害，他一邊戴假肢，一邊想象著那些警犬，它們敏感的、不斷顫動的鼻子在新近填埋的垃圾裡尋尋覓覓，頭頂上是逐漸逼近的滾滾烏雲，以及在半空盤旋的海鷗。由於冬季日短，警犬可能已經開始搜尋了，拽著它們的訓練員在凍成冰的垃圾堆裡跑來跑去，搜尋歐文·奎因的內臟。斯特萊克曾經跟嗅探犬一起工作過。它們蠕動的臀部和搖晃的尾巴，給搜尋增添了一種不協調的愉快色彩。

下樓的過程痛苦不堪，讓他心生恐慌。當然，在理想的情況下，他前一天會在斷肢上敷一個冰袋，把腿高高翹起，而不是在倫敦城裡走來走去，就為了讓自己不去想夏洛特和她的婚禮——婚禮即將在克洛伊的城堡那座修復一新的教堂裡舉行……要說克洛伊的城堡，不能說克洛伊城堡，那該死的家族聽了會生氣。還剩九天……他剛開啟玻璃門的鎖，羅賓辦公桌上的電話響了。他齜牙咧嘴地趕過去接。是布魯克赫斯特小姐那個多疑的情人兼老闆，他告訴斯特萊克，他的女秘書患了重感冒，在他的床上養病，所以斯特萊克不用去跟蹤監視了，等秘書病好了再說。斯特萊克剛把話筒放回去，電話又響了。是另一個客戶卡洛琳·英格爾斯，她用激動的聲音宣佈跟她那出軌的丈夫和解了。斯特萊克言不由衷地表達了祝福，就在這時羅賓進來了，臉凍得通紅。

“外面越來越糟糕了，”斯特萊克掛上電話後，她說，“是誰呀？”

“卡洛琳·英格爾斯。她跟魯伯特和好了。”

“什麼？”羅賓驚訝地說，“在他搞了那麼多脫衣女郎之後？”

“他們要為了孩子把婚姻維持下去。”

羅賓難以置信地哼了一聲。

“約克郡的雪情很嚴重，”斯特萊克說，“如果你想明天請假，早點動身——”

“不用，”羅賓說，“我已經給自己訂了星期五晚上的臥鋪，應該沒事。既然英格爾斯的事不用管了，我要不要給一個正在排隊的客戶打電話？”

“先別忙。”斯特萊克說著，一屁股坐在沙發上，沒能阻止一隻手滑向腫脹的膝蓋，那裡又是一陣劇痛。

“還疼嗎？”羅賓怯生生地問，假裝沒有看見他疼得滿臉抽搐。

“是啊，”斯特萊克說，“但這不是我不想再接客戶的原因。”他尖銳地補了一句。

“我知道，”羅賓說，背對著他，給電水壺通上電，“你想集中精力調查奎因的案子。”

斯特萊克不能確定她的語氣裡是否含有責備。

“奎因太太會付我錢的，”他短促地說，“奎因買了人身保險，是奎因太太讓他投保的。所以現在有錢了。”

羅賓聽出他防備的口吻，心裡有些不快。斯特萊克是在假設她把錢放在第一位。難道她沒有證明自己根本不是這樣的人嗎？當初她就是為了斯特萊克拒絕了報酬高得多的工作。難道他沒有注意到，她是多麼心甘情願地幫助他證明利奧諾拉·奎因沒有殺害丈夫嗎？

羅賓把一杯茶、一杯水和撲熱息痛片放在他面前。

“謝謝。”他咬著牙說，被止痛片弄得有些惱火，雖然他很想吞下雙倍的劑量。

“我叫一輛計程車，十二點送你去佩斯卡托里飯店，好嗎？”

“拐個彎就到了。”他說。

“要知道，過分的自尊就是愚蠢。”羅賓說，這是斯特萊克第一次看到她露出發脾氣的跡象。

“好吧，”他揚起眉毛說，“我就坐那該死的計程車。”

事實上，當他三小時後吃力地拄著已被壓彎的廉價柺杖，一瘸一拐地走向等在丹麥街口的計程車時，心中暗暗為此慶幸。他現在知道了，今天壓根兒就不該戴假肢。夏洛特街幾分鐘就到了，他從車裡出來時非常費事，司機很不耐煩。終於進了喧鬧而溫暖的佩斯卡托里飯店，斯特萊克才鬆了一口氣。

伊麗莎白還沒到，但用她的名字預訂了座位。斯特萊克被引到一張兩人桌旁，緊挨著鑲嵌著卵石的粉白牆壁。古樸的原木橫樑在天花板上縱橫交錯，一條帆船懸掛在吧檯上空。對面牆邊是一些鮮豔的橘黃色皮革小包間。斯特萊克出於習慣點了一杯啤酒，享受著周圍輕快、明亮的地中海氛圍，注視著雪花從窗外飄過。

沒過多久，代理來了。她朝桌子走來時，斯特萊克想站起來打招呼，卻一下子又坐了回去。伊麗莎白似乎並未留意。

上次見面之後，伊麗莎白好像掉了一些體重。裁剪精緻的黑色西裝，猩紅色的口紅，青灰色的短髮，今天卻並未給她增添銳氣，反倒顯得她像是選錯了的偽裝。她臉色發黃，皮肉似乎也鬆弛了。

“你好嗎？”斯特萊克問。

“你說我好不好？”她粗暴地啞聲說道，“什麼？”她厲聲對一位等在旁邊的侍者說，“噢。水。純淨水。”

她拿起選單，像是後悔自己暴露了太多秘密，斯特萊克看得出來，不管表達同情還是關心都只會自討沒趣。

“就來一份湯好了。”侍者回來讓他們點餐時，她說。

“謝謝你又來見我。”侍者走後，斯特萊克說。

“唉，上帝知道，利奧諾拉需要她能得到的所有幫助。”伊麗莎白說。

“你為什麼這樣說？”

伊麗莎白眯起眼睛看著他。

“別裝糊塗了。她告訴我，一得到歐文的訊息，她就堅持要人把她帶到警察局去見你。”

“是啊，沒錯。”

“她認為那會給人留下什麼印象呢？警察大概以為她聽到噩耗會癱倒在地，結——結果呢，她只想去見她的偵探朋友。”

她拼命忍住咳嗽。

“我認為利奧諾拉不太考慮她給別人留下什麼印象。”斯特萊克說。

“是啊是啊，你說得對。她一直都不大拎得清。”