第 17 章

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答案拍在了臉上，皇帝洞察微毫，知道金娘娘打的什麼主意。

如約自然也抱憾，可惜這次覓不得好機會。章回一直守在門前，自己離皇帝足有三丈遠，就算頭上的簪子鋒利，也不能一氣兒扎進皇帝的心窩裡。

可就這樣摸著鼻子回去了，她又有些不甘心，這回不能成，就得謀求下一回。於是壯著膽兒說：“萬歲爺，您會上永壽宮去嗎？娘娘盼著您能來，哪怕是瞧上一眼，我們娘娘也心滿意足了。”

可皇帝恍若未聞，保持著看書的姿勢，連眼皮都沒有抬一下。

一旁的章回懂得瞧眼色，不等她再說話，抬手把她往後攔了攔，關上了隨安室的門，復又小聲道：“姑娘怎麼不懂事兒？萬歲爺讓你退下，還說那些閒話做什麼！”

如約沒辦法，被他拽出了冬暖閣。

回頭張望，看不見裡頭的情景了，雖然她早有準備，頭一回行事未必能成，只要按捺住心性，永不言棄就是了。可真當錯失了，連走近半步都沒有可能，說不懊惱是假的。

手心裡的汗，在邁出正殿的時候徹底乾涸了，她唯有再向章回爭取，“師父，替我們主子美言幾句吧，我們主子當真念著皇上呢。”

章回一哂，“闔宮這麼多嬪妃，哪一個不念著皇上，不想得皇上寵幸？金娘娘的臉面，在後宮已經是獨一份了，人不能太貪心，貪心了對自己不好，會作病的。”說罷又衝她笑了笑，“姑娘也是個實誠人，這麼一心為主子，敢追問萬歲爺。這是逢著萬歲爺齋戒，不能動怒，要是換了平常，高低得受兩句申斥，萬一怪罪下來，實在不值當。”

大太監，能做到今天地步，靠的是機敏觀察，和準確的判斷。因此章回待她還算和藹，風水輪流轉嘛，留著一線人情又不需本錢，萬一將來要打交道，面上不也敞亮嗎。

他把人送到了琉璃門前，掖著手勸說：“姑娘回去吧，讓金娘娘收收心，這程子就別沒頭蒼蠅似的亂撞了。”

如約猶不死心，站住了腳問：“師父，您說萬歲爺還會來永壽宮嗎？”

章回想了想道：“這可說不準，金娘娘不是正禁足嗎，萬歲爺要是走動，落進別人眼裡也不好看啊。”

她“哦”了聲，有些惆悵。忽然意識到自己過於外露了，忙笑道：“奴婢瞎操心了，請師父不要見怪。”

章回點點頭，“都是這麼過來的。姑娘還年輕，沒經過事兒。當差時候長了，就知道進退了。”

如約說是，向他行過禮，從養心門上退了出來。

經過遵義門時，那個叫汪軫的小太監照舊擠兌她，“姑娘莫不是要升發了，進去這麼長時候。”

如約不好發火，只是衝他訕笑了下，快步走進了夾道里。

一路往北，路上沒有人，空空蕩蕩地。心裡一再寬解自己，沒事兒，來日方長，哪有一口吃個餅子的……

可就是灰心，明明跟前只有一個章回，她也沒法子出手。難道只能等兩下里獨處的時候嗎？可那是皇帝啊，幾時身邊能沒人伺候？

越想越無望，越想越悲慼，恨不得找個地方哭上一場。可這深宮之中，哪兒能供她灑眼淚？眼淚只能往肚子裡流，使勁地嚥下去，別讓任何人看出來。

收拾好情緒，重新回到永壽宮，剛進宮門金娘娘就迎上來，急切地追問：“怎麼樣？萬歲爺說什麼沒有？”

怎麼向她交代呢，總不能把皇帝說的那番無情的話，照實和她複述一遍。

如約這上頭還是體人意兒的，委婉地對金娘娘道：“萬歲爺說了，明白娘娘的苦悶，讓娘娘稍安勿躁，暫且在宮裡靜養著，別操心旁的。該是娘娘的東西，一樣少不了娘娘的，娘娘眼下著急，無濟於事，反倒傷了心神。”

金娘娘聽了，心頭略略寬懷，喟嘆著：“萬歲爺到底沒有撂下我，我還有指望。”語畢又問她，“那萬歲爺說了嗎，什麼時候來瞧我？”

又是個不好回答的問題，她倒是追問了，可惜皇帝沒有給答覆。

斟酌再三，她又編了段話寬解金娘娘，“玉露的事兒剛出不多久，萬歲爺要是這時候來瞧娘娘，讓宮裡其他娘娘們看了，豈不認為萬歲爺偏袒娘娘，愈發要眼紅娘娘嗎。老話兒說了，木秀於林，風必摧之，萬歲爺不忍把娘娘頂在風頭上。若是這時著力抬舉娘娘，那就不是真寵愛，是捧殺了。娘娘細想，是不是這個理兒？”

道理怎麼能不明白呢，金娘娘雖感念皇帝的體恤，但也頗不把後宮其他嬪妃放在眼裡。口中還在嘟囔著：“就讓她們眼紅嫉妒，又怎麼樣，我才不怕！”

在金娘娘看來，自己的父親是當朝的首輔，那些人縱是不服氣，也只能老老實實憋著。

總之這一趟又是無功而返，讓人覺得沮喪。金娘娘意興闌珊回到內寢，讓人溫了壺酒來，獨自一個人喝了兩杯，就上床歪著去了。

主子睡下了，沒有什麼要緊事要忙，如約回到偏殿裡，把裙門餘下的一小截膝襴繡完了。

剪子剪斷了金絲線，剛要放下，見鄭寶從門上進來，一見她就苦笑，“姑娘，再見著你可真好，讓我知道自己還在陽世，還沒死。早前我一直盼著能進司禮監，這回我真進去了，才知道那地方恁地嚇人，著實不好玩兒。”

如約很同情他，“無妄之災，躲過去了，將來添福添壽元。”

鄭寶嘆著氣說：“借您吉言，我就盼著往後過好日子了。不過姑娘倒是出息了，如今在娘娘跟前很得臉。合該是這樣，把那個喪良心的繪雲拱下臺，大家就算報了仇了。”邊說邊回頭望了眼，見四下無人才又道，“她還留在永壽宮，娘娘抹不開面子，怕將來還要起復她。姑娘留點神，別讓她算計了。這些老姑姑，心腸歹毒著呢，什麼事兒都幹得出來。”

如約應了，又說了兩句順水人情的話，讓他好生將養著。自己起身，上外間把襦裙熨燙了一遍，才抱進偏殿，仔細架了起來。

金娘娘吃了酒，睡得很沉，衣裳是試不成了。午後有了一段悠閒時光，如約在後廊上坐下，一面剝杏仁，一面看著滿院春色發呆。心裡記掛著快要清明瞭，前幾年流落在南方，還能祭奠一下親人。後來應了選，不管是在內官監還是在宮裡，宮人插香、燒包袱都是犯忌諱的，這件事也只能暗自念一念，不能過多惦記。

不過金娘娘這一覺睡了好久，晚上連膳都沒傳，悶著頭睡到第二天五更。五更睡醒起身，推開窗看，才知道外面下了一夜雨，屋簷上滴滴答答落雨成串，把窗前的海棠樹澆得水光粼粼。

清明時節雨紛紛麼，天氣就是這樣。雨連著下了三天，等到第四天的時候，盼來一個好訊息。御前的掌事太監康爾壽親自來傳話，說萬歲爺顧念娘娘，看上巳節快到了，解了娘娘的禁足令，好讓娘娘陪太后上西苑散散。

金娘娘喜出望外，一面謝恩，一面又犯了矯情的老毛病，“萬歲爺這會子倒想起我來了。”

康爾壽笑道：“瞧娘娘這話說的，萬歲爺幾時不想著娘娘來著？往年上巳節，娘娘都在太后跟前侍奉，今年您要是不在，太后問起來，不好回話嘛。”

金娘娘便不再抱怨了，讓人賞了康爾壽銀錠，待人一走就歡天喜地來牽如約的手，“萬歲爺還是看重我的。”

繪雲很懂得審時度勢，趁著金娘娘高興之際上來求情討饒，聲淚俱下地說自己錯了，求娘娘寬宥，還讓她近身伺候。

金娘娘心情不錯，也不耐煩被她破壞好興致，到底還是鬆了口，“算了，後兒上西苑，容你跟著吧。”

繪雲千恩萬謝，重新插上了令箭。直起身的時候看如約，眼神裡透著恨。

如約沒理會她，盤算著上巳節那天遊西苑，皇帝應當也會出現。一門心思衝著殺人，極容易露馬腳，碰見的機會多了，總有天時地利的時候。她只要能隨金娘娘去西苑，一切便有指望，所以愈發要說洗清話，“玉露那件事就算過去了，皇上既解了娘娘禁足，往後也會接著來永壽宮的。隔上一段時候恢復了娘娘的位份，娘娘照舊還是後宮第一人。”

這話說得金娘娘高興，又扭著身子去試行頭。上巳節要穿新衣、以蘭湯沐浴、上河畔祓禊，總之必須好好準備一番。她每年都是最出風頭的人，今年也不能落了下乘。

如約和梳頭宮女一起，伺候她穿上襦裙，梳好了髮髻。金娘娘站在鏡子前賞看，蓮白的上襦配竊藍的馬面裙，領上壓瓔珞項圈，端莊裡透出少女的靈動窈窕，彷彿又看見了五年前的自己。當下十分滿意，只等上巳節一到，就要當著眾人體面登場。

轉過天來，到了正日子，一早各宮的步輦就在順貞門上候著了。往年遊西苑，去的最多的是趯臺坡、蕉園，那裡水面寬闊，適宜遊船，上巳節幾乎是在池子上過完的。但今年改變了章程，宴席設在了瓊華島上。順貞門離瓊華島最近，又毗鄰著景山，中途還能上壽皇殿祭拜，去瞧瞧因陵地沒有修建妥當，至今不曾下葬的先帝爺。

太后原本是不想出門的，正是因著能去看先帝，才勉強答應遊西苑。出了宮，直奔景山，進了壽皇殿痛痛快快哭一場，哭得眼睛像桃兒一樣。皇帝和幾位嬪妃勸解再三，才從蒲團上起來，人自然是懨懨地，由幾個嬤嬤攙扶著，跌跌撞撞坐進了步輦裡。