楔子

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陳金弟最不喜歡冬天的晚上了，橋洞下太冷，四面漏風，他的棉衣早就破得不成樣子了，那床棉被也已經四處穿孔，無法擋風遮雨，外加到了冬天，垃圾桶裡的食物又冷又硬，他沒有爐子，胃不好，腿受了風就又酸又痛，頭也痛，哪兒都不舒服，經常徹夜難眠……總之，冬天的晚上對他來說特別難熬。

自從今年年初他因工傷被廠裡辭退後，他就失去了生活來源，先是被房東趕了出來，隨後老婆帶著孩子跟人跑了，接著又遭到了搶劫，身邊僅剩的錢被洗劫一空。一開始，他曾經想過自殺，他想先殺掉老婆和老闆，再殺掉自己，但他缺乏殺人的魄力，也沒有自殺的勇氣，所以最後他還是放棄了。

從那以後，他就過上了風餐露宿的生活，時間一久，他也就慢慢習慣了，連對老婆和老闆的仇恨也都漸漸淡忘了。他覺得也沒什麼不好，他的日子過得自由自在，再沒人管他了，他再也不用為生存到處打工了，再也不用為了養活誰而拼命賺錢了。他覺得忘生橋下那塊又髒又臭又潮溼的小地盤是他最理想的棲息地。天好的時候，他可以舒舒服服地躺在橋邊曬太陽，下雨的時候他可以待在橋洞下打瞌睡，肚子餓了，忘生橋附近就有幾個小區，到那裡去掏垃圾桶，總能找到吃剩的雞鴨魚肉和各種乾點，有時候，他還能找到一雙半新不舊的皮鞋或者幾條已經褪色的內褲，他身上穿的衣服大都是從垃圾桶裡撿來的。

他已經很久沒洗澡了，他不在乎，反正也沒人跟他一起睡，沒人嫌他，他自己是不會嫌棄自己的，他的鼻子早就習慣臭氣了，他有時候在想，當他有一天再也走不動的時候，他也許就會死在這個橋洞下面，到時候，那個幫他收屍的人沒準會被他身上的臭氣燻昏過去。

“媽的，臭啊，真臭啊……”那個人也許還會捂住鼻子跳著腳鬼哭狼嚎一般地叫喚，每次想到這裡，他就忍不住會哈哈大笑，他覺得事情肯定就是這樣的……

可是那天晚上，當他在外面轉了一整天回到他的破橋洞時，剛走到橋邊，他就意外聞到一股香氣，撲鼻的香氣，奇怪啊，這是從來沒有過的事，而且那不是香水的氣味，而是……麻油的香味！濃郁的，充滿了飯菜誘惑的麻油的香味！這味道讓他想到了很久以前，自己吃過的一次麻油雞，好香好嫩的雞腿啊，一咬上去，嘴邊還流下滑溜溜，香噴噴的油水，好吃啊……但是，不對啊，這裡不是他過去的家，而是破爛的臭氣熏天的橋洞底下，哪來的麻油香？難道是有人來搶他的地盤了？

如果對方是個身強力壯的男人，他這個斷腿的人，恐怕是對付不了的。流浪漢之間搶地盤的事時有發生，他就曾經在街上看見過被打地頭破血流，獨自嚎哭的失敗者……難道真的有人來搶我的地盤了？

他下意識地握住了手邊的木柺杖（如果發生狀況，它也能幫上點忙），他帶著幾分戒備，放慢速度，從橋邊慢慢移下去，接著，他又聽到那熟悉的吱吱聲了。那是老鼠。在橋洞下跟他相依為命生活在一起的老鼠是他最好的朋友。他從來不嫌棄它們，當然它們也不嫌他，他們彼此信任，相安無事，有時候，他還分點吃的給它們。它們都很乖，從不咬他。他覺得老鼠是世界上對他最友善的動物了，比人，友善得多。

可是為什麼？今天它們的叫聲如此興奮？吱吱，吱吱，吱吱，他從來沒聽到它們叫得如此猖狂、如此大膽。為什麼？怎麼啦？出了什麼事？難道是因為誰踢倒了一瓶麻油？還是誰吃飽了沒事幹，澆了一瓶麻油在地上？他躡手躡腳地爬了下去。

後來，陳金弟是這樣對警察說的：

“我走進橋洞的時候，只聽見一片吱吱聲，雖然我這裡也經常有老鼠出沒，但還沒聽到它們叫得那麼歡的，它們好像發瘋了！而且聽那聲音，老鼠的數量還不少，它們都聚過來了，好像開運動會。我不知道怎麼回事，就開啟了手電，我有個手電，那是我自己的，別這麼看我，警察先生，不是偷的，我從不偷東西。好好好，我繼續說，你別急啊。我看見很多老鼠，我想至少有，大概怎麼也得有，一百多隻，沒100也有六、七十隻，它們在一個大東西上爬來爬去，上躥下跳，開心地叫，我仔細一看，它們好像還在啃著那個東西。我低下頭，聞到一股麻油味兒，那個味兒重啊，我蹲下去一摸，媽呀，這大東西原來是個女人！她橫躺著，沒穿衣服，身上蓋著我的毯子，媽的，我的毯子算是完了！我後來看清楚了！有人往她身上澆了幾大瓶麻油，媽的！夠香！這可把老鼠們都樂壞了，它們一個勁地拼命在她身上啃啊啃的！把她的臉和身子都啃出了血了！媽的，我這輩子都不會再吃麻油煮的東西了！媽的，我不知道那女人是誰！不知道！不認識！從來沒見過！再說我看不清她長什麼樣！她的臉上蹲著三隻老鼠呢！媽的，居然澆麻油！我？我今天一整天都不在，到處流浪唄！我聽說那個什麼地方有條飯店街，那邊經常有好吃的扔出來，就去看看，你不信，去問去！媽的，那個店夥計認得我，他拼命趕我！這孫子！媽的！麻油！麻油！操！我真是倒黴！我的毯子算是完了！有什麼東西？有啊！她手裡就拿著個玻璃紐扣！媽的！紐扣，我還以為是什麼值錢的東西呢！……對了，報警有沒有獎勵啊？什麼都可以啊！有沒有？有沒有？別走啊，警官……”

警察很快查明，死者名叫杜群，女，48歲，本市人，生前是實業家邱源的住家保姆。事發當天上午，她向主人邱源請假，說有位親戚從鄉下來看她，她回家去見上一面，為其安排完食宿，中飯前就回來，臨走時，她還對邱源說，回來的路上她會順路為主人帶回他愛吃的千層油糕。哪知杜群不僅中飯時沒趕回來，直到晚飯過後，她仍然杳無音信。邱源為此打電話給杜群的丈夫詢問，這才知道，所謂鄉下親戚來訪，完全是子虛烏有。