周四下午的魔法理论教室,安静得能听见羽毛笔在纸上划过的沙沙声。
弗里德站在讲台后,脊背挺得笔直。
他今天穿了身整齐的深色制服,银一丝不苟地束在脑后,金边单片眼镜后的目光锐利如刀。
讲台上摆着三摞东西:左边是十五本装订整齐的《基础符文守则手册》,中间是厚厚一叠符文图鉴卡片,右边是红、蓝、黑三色墨水笔,笔尖朝同一方向。
十五个孩子坐在下面,腰杆不自觉地挺直了。
托姆吞了口口水,莉莉手指绞在一起,罗伊安静地看着那些笔——笔尖在阳光下反光的角度完全一致。
“我是弗里德。”弗里德开口,声音平稳清晰,“从今天起,负责你们的魔法符文基础课程。”
他拿起一本手册:“这是你们未来四周的学习守则。共三十七条,每条都有其存在必要。现在,翻开第一页。”
孩子们翻开。手册内页是工整的手写体,条目清晰:
第一条:课堂内禁止未经许可的魔力波动。
第二条:符文绘制需在指定区域,使用指定工具。
第三条:笔尖朝北放置,以顺应玛格诺利亚地脉流向。
……
托姆小声数:“三十七条……”
“有问题?”弗里德看过来。
托姆一抖:“没、没有!”
“很好。”弗里德放下手册,拿起一张符文卡片,“魔法符文,是魔力的语言。每一个符号都有其固定含义,每一笔划都有其魔力流向。错误,哪怕一毫米的偏差——”
他手指轻点卡片,卡片上某个符文的一笔突然扭曲,整张卡片“噗”地化为灰烬。
“——就会导致不可预测的结果。”
孩子们屏住呼吸。
弗里德似乎满意这个效果。
他转身在黑板上画了个基础符文——一个简单的三角形,内部有螺旋纹路。
“基础稳固符文,”他说,“绘制顺序:先画外三角,顺时针方向,起笔于顶点。内部螺旋从中心开始,逆时针三圈半,收笔于……”
他讲解得极其详细。
每一笔的长度、角度、魔力注入的时机、呼吸的配合。
孩子们努力记,但十分钟后,托姆开始走神,莉莉眼睛花,罗伊……在观察弗里德画符时手指的细微颤动。
“现在,”弗里德放下粉笔,“在你们的练习纸上绘制。每人三张纸,每张纸只允许画一个符文。失败两次以上者,加练十遍。”
练习纸下来——特制的符文纸,边缘有刻度线,左上角有姓名栏。
笔是三色笔,按弗里德的要求,画外框用黑色,内部纹路用蓝色,魔力标记用红色。
孩子们开始画。
托姆第一笔就歪了,纸“嗤”地冒起青烟。
莉莉手抖,螺旋画到两圈就乱。
罗伊安静地画,但收笔时魔力没控制好,纸上符文亮了一下就黯淡了。
弗里德在座位间巡视。
看到错误就指出:“第三行第二笔角度偏差五度。”
“螺旋收尾过急,魔力外溢。”
“呼吸与笔画不同步。”
教室里只有笔尖摩擦纸面的声音,和偶尔纸张烧毁的“嗤”声。
气氛凝重得像在参加什么严肃仪式。
二十分钟后,只有三人成功画出完整符文——莉莉、罗伊,还有个平时很安静、笔记记得最全的女孩。
托姆烧了四张纸,快哭了。
弗里德收集了所有人的练习纸,一张张看。
他看得很仔细,偶尔用红笔在边上做极小批注。
“整体合格率,”他放下最后一张,“百分之二十一。不合格原因集中在:笔顺错误、魔力不稳、注意力不集中。”
托姆头更低了。
“但是。”弗里德顿了顿,“第一次接触符文,此结果在预期范围内。”
孩子们惊讶抬头。
“现在,”弗里德从讲台下拿出个小木盒,“进入实践环节。”