一個謹慎的殺手

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羅塞蒂的餐館位置很好，位於紐約46街，離公園大道很近，是一棟褐石的樓房。八月的一個夜晚，李·科斯塔站在餐館門前，打量著進進出出的客人，他是一個身材矮小的人。接著，他走進餐館大門。

他在靠近衣帽間的通道站了一會兒，這時，領班走了過來。

“我找喬·羅塞蒂，”科斯塔說。

“你是誰？”

“告訴他推銷保險的人來了。”

“沒有名字？”

“就這麼對他說。他會明白的。”

“如果你願意的話，可以在酒吧等一會兒。”

科斯塔走到衣帽間，把外衣留在那裡。他正準備去酒吧時，一個魁梧的侍者擋住了他的路。“來吧，”他說，“我帶你上樓。”他大拇指衝房間角落的一部舊電梯指了一下。

羅塞蒂的房間在四樓，他是那一層唯一的住戶。侍者一按門鈴，門就開了。他們走進一間大客廳，裡面佈置得簡樸而舒適，擺放著一些古董。

一個矮胖子站在房間的走道，懷疑地打量著科斯塔。

“我就是喬·羅塞蒂，”他說，他帶著義大利口音。他沒有走過去與科斯塔握手，只是站在那裡看著他，頭微微歪向一側，皺著眉頭。

“你比我想像得矮小，”他說。“進來。坐吧。你也坐，齊格。”

他推開裡屋的門，讓科斯塔和他的嚮導走進去。“孩子他媽，認識一下李·科斯塔，”他說。房間對面一個小個女人抬起頭，盯著科斯塔的眼睛，打量著他的臉。她嘆了口氣，這聲音在寧靜的房間中顯得很響。“就是他？”她說。

羅塞蒂點點頭。

她收拾起手中的針線，凝視著科斯塔。“孩子他爹，忙你的事吧。忙完後我們吃飯。”她走出房間。

齊格站起來，低頭看著科斯塔。“這傢伙來找你麻煩了？”他問羅塞蒂。

羅塞蒂搖搖頭。

科斯塔冷冰冰的藍眼睛突然警覺起來。“如果我是來找麻煩的，你會怎麼辦？”

“那就把你扔出去，”那個大塊頭說，朝他邁出了一步。

科斯塔轉向羅塞蒂。“最好把你的猿猴鎖起來。”他和顏悅色地轉臉看著齊格。“站到一邊去，胖傢伙，”他平靜地說。

齊格伸手向他衝過來，想要抓住他的衣領，把他揪起來。當齊格俯下身時，科斯塔雙腳飛出，正踢在他的襠中，痛得他大叫一聲，彎下腰。科斯塔走過去，一腳把他踢到地上。“對不起，羅塞蒂先生，”科斯塔說。“這是他自我的。”

羅塞蒂從桌子上探過身，看著在地上扭動的大個子。“你的動作真快，”他說，“快得像蛇。”

“你有你的特長，羅塞蒂先生，我有我的。”

“他會殺了你的，”羅塞蒂說。

科斯塔搖搖頭。“不，他不會的，羅塞蒂先生。他會下樓調酒去的，是嗎，齊格？”

齊格躺在地上，大口大口地喘氣，他像烏龜一樣費力地轉過頭，看著科斯塔微笑的臉龐。

“下一次，我會對你溫柔點的，”科斯塔說。

齊格搖搖晃晃地站起來，走出房間。

“為什麼讓齊格在這裡，羅塞蒂先生？”科斯塔問。

“我害怕。”

“害怕我？這大可不必。我是一個職業殺手。付錢讓我幹什麼，我就幹什麼，我嚴格遵守這一行的規矩。”

羅塞蒂神經質地坐回椅子中。

“說吧，告訴我是怎麼一回事，”科斯塔說。“我們共同的朋友說你有一件麻煩事。”

“我是有一件麻煩事，這就是我找你來的原因。”

“告訴我他的名字，羅塞蒂先生。”

“他的名字叫巴克斯特，羅伊·巴克斯特。”

“沒有別的解決辦法？”

“我可以付給他錢。”

“這種辦法對敲詐者一般沒什麼用，”科斯塔說。

“你已經知道這事了？”

“我們共同的朋友告訴我一點。他說有個人想敲詐你。”

羅塞蒂沒有說話。

“說吧，羅塞蒂先生。你可以信任我。”

羅塞蒂扭過臉，他的臉在抽動。“很久以前，我殺了一個人。

巴克斯特發現了這事。他想要錢。我瞭解他，如果我付錢的話，他會一直要下去。所以我請我們的朋友幫忙。我曾經幫過他大忙，他欠我的情。現在他用你來回報我。”

“你告訴你妻子了嗎？”

“她知道，但她不會說出去的。”

“還有別人知道我嗎？”

“沒有。只有我、我妻子和我們的朋友。”羅塞蒂伸手到抽屜裡。“這是有關巴克斯特的資料，他家的地址、他從事的生意，還有一張照片。”