陷阱

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“哦，古式房子有許多方便之處，”布賴恩說，“時下蓋房不像從前，此言真是不虛。”“房子有沒有地下室？”迪克問，態度誠懇而且自然。

“有，有個大地下室，附設儲水果的地害，它以前是用來存放燃料的。它也可以當作酒窖。”布賴恩領他們下樓，帶他們看寬敞、乾燥的地下室，然後三人再回到樓上，檢視其他的房間。

迪克太太看得很仔細，雖然對浴室的燈飾和桌布有好印象，但仍吹毛求疵，苛刻批評。當她檢查大衣櫥時，迪克投給布賴恩心照不宣的眼色。

“你要多少房租？”當他們走回陰涼的前面門廊時，迪克太太問。

“頭一年，每月一百七十五美金。”布賴恩以含著希望的聲音告訴她，他和迪克都知道，這幢房子再加五十元也租得出去。

布賴恩看見她向迪克使了一個眼色，意思說，“我們租下來吧！”

“聽起來還比較合理，”迪克說，“親愛的，你喜不喜歡這房子？”

“我想這正符合我們需要。”

“好，”布賴恩裝上笑臉，“我們可以回我辦公室簽約。”

當他們向布賴恩的汽車走過去的時候，迪克太太回頭迅速一瞥，好像要向自己保證，她租到好房子。

但是迪克卻沒回頭，而是偷偷地把一隻裝有兩千元現金的信封塞到布賴恩手中。

那個周未，迪克來辦公室看布賴恩，進門的時候臉上掛著陰謀的微笑，似乎對他的小秘密感到愉快。

“房子準備就緒了嗎？”他問，同時，人在桌邊的椅子上坐下來。

“你……確信會成功？”

“可以像扣手槍的扳機一樣確信，迪克先生，只是為了安全起見，需要更多的耐心。假如一個步子走錯，或者第一次安排不順利的話，還有第二次，或第十次，甚至二十次。不過，終究會成功的。”迪克在椅中扭動。

“你以為我還有耐心嗎？和她生活了十年，我仍數著日子，急於獲得自由。”

“我完全瞭解你的感受，迪克先生，”布賴恩伸手進抽屜，拉出一張字條。“現在，這是為你開列的危險地區，指示你必須很小心地研讀，更小心地服從。這個單子在你背熟後，必須燒燬，對你而言，這個條子同一團黃金一樣有價值。”

“而她沒有這份圖。”

“完全正確，”布賴恩對他聲音中的蠻橫大為吃驚，“現在，你必須在這兒默記，我不允許它被帶離辦公室。”

下一個小時裡，兩人重溫條子上的指示要點：不要踩踏地下室梯子的第二層，它被動過手腳，很容易斷裂，任何人踩上，都會跌到樓梯下面。

不要用爐子上左邊後面的火爐，它安有特別裝置，一點火，百分之五十會爆炸，一旦爆炸，其威力會毀壞周圍五尺內的一切。

第三，避免走後門廊上的右邊，否則，任何人踏上，會有地下室樓梯一樣的危險。

在開客房的電燈開關時，只碰開關，不要碰金屬的插座罩，不然會有觸電死亡之危險。

不要用附設在房子裡的自動洗衣機，它裝得不恰當，會漏電。

當迪克可以默記時，把紙條疊好，放在桌上，準備回頭燒燬。

“還有問題，你確信你安置的這些陷阱都不會被偵查到？”迪克不安地問。

“事前或事後都不會，”布賴恩自信他說，“我相信我在這絕無僅有的行業裡是專家，迪克先生，我為尊夫人意外所安排的技巧，是天下無敵的。”

“你有把握使它們看來都會像‘意外’？”

“絕對有把握。”布賴恩聲音中沒有折衷之意。

迪克嘴角帶一抹很醜陋的微笑，堅定地點點頭，然後站起來。

“事後的兩千元你可以郵寄給我。”布賴恩說。

他站在門邊再次點頭，他的微笑更醜陋了。他自己開門走時，還說：“事後。”

布賴恩等候五分鐘，然後拿起電話，打電話給迪克太太。

布賴恩和迪克太太在一家餐廳見面，布賴恩向她解釋一切。