亡命獵手

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“就在那兒，有個不小的島嶼，”懷特尼驚叫著，“真是太神秘了。”

“那是個什麼島？”夫德問道。

“在舊地圖上的標識為‘迷船島’，”懷特尼答道，“那是個非常恐怖的地方，水手們一提到它便覺得毛骨驚然，我不知道究竟是為什麼，也許是由於他們迷信的緣故吧……”“看不見哪！”雷夫德架起高倍望遠鏡試圖去觀察那個神秘的島嶼。

“喲，你眼力好像是不錯呀！”懷特尼笑著說，“我彷彿已經看見在四百英尺之外正躺著你打倒的糜鹿呢，怎麼這點兒夜色就連四碼外的東西都看不到了嗎？”

“哈哈，別逗了，確實連四碼都看不見，這夜太黑了，整個天空就像是一道黑幕布。”雷夫德並不理睬懷特尼的玩笑。

“到了里約就差不多天亮了，”懷特尼似滿有把握他說，“我們應該在幾天內把打獵的用具都準備好，我想那種專門用來對付美洲虎的獵槍也應該有貨了吧。到艾默頓我們將有一次十分盡興的狩獵活動，狩獵這玩藝兒，可是不錯。”

“對，我覺得那是世界上最棒的運動。”雷夫德答道。

“哦，那只是對獵手而言，”懷特尼更正說，“對美洲虎而言可就情形大異了。”

“胡說什麼呢？懷特尼，”雷夫德說，“你是個大獵手，但不是個哲學家，誰會在乎美洲虎的感覺？”

“也許美洲虎確實這樣想。”懷特尼堅持說。

“哎，它們是沒有思想的。”

“即便如此，我也認為它們至少懂得害怕，害怕痛苦，害怕死亡。”

“真荒唐，”雷夫德笑著說，“這種鬼天氣，熱得什麼都不想幹。

現實點吧，懷特尼，世界是由兩個階層組成的——獵手和獵物。幸運的是，你我都是獵人。——喂，你覺得咱們現在過了那個島了嗎？”

“天太黑了，我不敢保證，但願我們已經過了。”

“你說什麼？”雷夫德問道。“這地方名聲不太好。”

“你是說有野人嗎？”雷夫德滿臉疑惑。

“不，連野人也不能在這個魔鬼之地生存，或許那只是老水手們的傳聞掌故了，不過你不覺得今天整個船組都很緊張嗎？”

“虧你還提起，他們都有點神經兮兮的，就連船長尼爾森……，，“是的，就連那見多識廣的老船長，一個身處險境也敢叫魔鬼滾開的老瑞典傢伙也顯得有點怪異，他那像淌血一樣藍色的眼睛滿含著令人捉摸不透的東西，我從來沒見過。我能從他那兒得知的便是‘這地方在那些遠渡重洋的人們心中是個鬼地方’，接著他便嚴肅地問我‘難道你感覺不到異常嗎？’——似乎我們周圍的空氣裡都瀰漫著惡毒的因子……喂，你這傢伙，我同你談論這個話題的時候，請你不要嘻笑，我確實感到身上冷嗖嗖的。”

“可是並沒有風啊，這海面就像玻璃一樣平靜。哦，那麼我們一定是在向那個險惡的島嶼靠近，我唯一的感覺就是一種徹骨的寒冷，可能是恐懼生寒意吧。”

“純粹是胡思亂想，”雷夫德說，“一個迷信的水手總是可以把他的恐懼傳染給整條船的人。”

“也許吧，但有時我認為水手們能在他們身處險境的時候有一種特殊的預感，而且我覺得邪惡是可以感受到的東西。它在用波長傳遞資訊，就像聲音和光那樣。不管怎樣，我們將離開這個地區了，我很高興。好吧，我想我該回去睡覺了，雷夫德。”“我可不困，”雷夫德說，“我要到後甲板上再抽支菸。”

“那好吧，雷夫德，明早見。”“晚安，懷特尼。”

雷夫德獨坐在那裡，夜已深沉。萬籟俱寂，只有遊艇的隆隆馬達聲和船槳嘩嘩的撥水聲不斷湧人耳鼓。

雷夫德靠在一張氣墊椅上，悠然地品嚐著他所鍾愛的雪茄煙。

漸漸地，與恬靜之夜相伴而生的睏倦之意悄然襲來。“天這麼暗，我可以睜著眼睡一覺了，那夜空就像是我的睫毛……”雷夫德心想著進入了夢鄉。

突然一陣聲響驚醒了他，那聲音就在右邊，是不可能弄錯的，他的耳朵可是精於此道的。他又聽到了那陣聲響，哦，又一次，在這黑暗深處的什麼地方，有人放了三槍。

雷夫德一下子跳起身來，他盡力睜大眼睛，循著那怪異的槍聲望去，但在這樣漆黑的夜裡簡直是伸手不見五指，一點也看不見。

他對準那聲音傳來的方向扭了扭身，並盡力讓身體保持平衡。他掂起腳來，試圖能望得遠一些，卻不料他嘴裡叼著的菸斗觸著了船上的一條繩子並掉了下來，他急忙探身去接那隻菸斗。突然只聽到一聲尖叫，他失去了平衡，接著“砰”地一聲，他只感覺到加勒比海那似溫又涼的水淹沒了他的頭頂。

他掙扎著想浮出水面並試圖大聲呼救，但那飛速前行的遊艇掀起的波浪衝在他的臉上，苦鹹的海水也趁勢湧進他張開的嘴中。

遊艇的後照燈閃亮地照在水面上，他拼命搖擺著身子，力圖鑽出水面，他奮力揮動雙臂，追趕前行的遊艇，忽然一個冷靜的念頭出現在他的腦海中，這種情況也並不是第一次了，或許還有機會，或許船上的人會聽見他的呼叫，他在水裡慢慢甩掉他的衣服，並竭盡全力地大聲叫喊著，但遊艇在開足馬力前行，想盡快離開這個詭異難測的地方，遊艇的燈光變得越來越遠，直至成了夜空中閃爍的螢火，船上的人完全被這深沉的夜所迷醉了。

希望由渺茫而破滅，雷夫德遊了五十英尺之後便無奈地停下了，他被棄落在這險惡的深海里，這一望無垠的黑暗可是通向地獄大門的罪惡深淵？……一個浪頭打在雷夫德臉上，他忽然想起了那槍聲，有槍聲，雷夫德又似乎看見了生的希望。對，在右邊，那槍聲來自右邊，於是他在海浪中翻了個身，調頭朝著男。槍聲傳來的方向揮臂游去，為了節省體力他遊得很慢很慢，舒展的雙臂輕輕地擊打著水面，在這無盡的黑暗中時間也彷彿凝固了，他開始為自己的划動次數計數，一，二……十次，四十次……他能劃上幾百次或更多……雷夫德忽然聽到一個聲音，一種在極度恐慌和絕望時動物發出的無奈的吼聲，那淒厲的聲音隱隱約約從那黑暗的深處傳來他並沒有意識到那發出聲音的究竟是何種野獸，他也並不想去弄清楚。只是那聲音又一次激起他對生的渴求，就在前方，就在前方，他重新振奮起精神向那聲音游去。哦，他又聽到了，先前的那種聲音很快又被另一種嘈雜紛亂、斷斷續續的聲響所打斷。

“是槍聲。”雷夫德暗想著，仍繼續向前遊。

大約十分鐘過去了，雷夫德那敏感的聽覺又告訴他，那又是另一種聲音。哦，那是海浪拍擊岩石的狂嘯和怒吼，在他聽來，那無疑是此生所聽到的最美妙的音樂，他精神為之一振，傾聽著這歡快的迎賓曲，奮力遊啊，遊礙…當他從那激情的陶醉中醒悟過來的時候，他發現他已在岸邊的岩石上了。這是個多麼不平靜的夜晚‘阿，他居然掙脫了那黑暗中魔鬼的罪惡的手，從地獄的深淵中登上了諾亞方舟，他長長地舒出了一口氣，在離岸邊不遠的草叢中躺下，不久便沉浸在此生最甜美的夢鄉之中了。

當他睜開眼睛的時候，溫暖的陽光正柔和地照在他的身上。

從太陽的位置來看好似已經接近黃昏了，一大的睡眠又給了他新的力量，他的全身心都充滿了一種再獲新生的興奮之感，他爬起身來；伸了伸懶腰，便開始四處觀望，忽地一種強烈的飢餓之感油然襲來——“有槍聲的地方，一定有人；有人的地方，就一定有可以充飢之物。”他思忖著，但那——會是什麼種族的人呢？在這樣天荒地遠的地方，沒有港灣，沒有船舶，只有那滿目的茂密叢林在海岸線上延伸。

在密密麻麻編織如網的草木之間，並沒有任何道路的痕跡。

也許沿著海岸線走並不算困難，雷夫德一邊揣測著一邊向前走。

就在距離他昨天上岸不遠的地方，他忽然站住了。

好像有什麼東西受傷了，四周草叢雜亂無章東倒西歪地躺倒在地上，邊上綠樹的枝叉也三三兩兩折斷在地上，可能是頭大的猛獸吧，循著踩倒的草印，隱約有一條小路伸向密林深處，忽然一個小小的閃閃發光的東西映入雷夫德眼簾，他彎腰撿起一春，原來是個空的子彈筒。

“二十二顆，”他嘀咕著，“真奇怪，這頭野獸有這麼大，那獵人肯定是小心翼翼地循著那條路追過來的，很顯然和那大傢伙在這裡有過一場惡仗。哦，明白了，我起初聽到的那三聲槍響一定是那獵人發現了這頭野獸並開槍使它受了傷，這最後一槍是他追趕到這裡並開槍打死了那傢伙……”他仔細地檢查著地面，終於發現了他最想發現的東西——獵人的腳櫻那行腳印正是通向他上岸的那個石崖的方向，他沿著那腳印焦急而滿心激動地向前奔行，腳下都是些腐爛了的枝葉和疏鬆的石子、夜幕正漸漸籠罩了小島……當他終於發現燈光的時候，他不禁滿心歡喜，差點兒要跳了起來。身後是浩瀚無邊的黑暗，吞噬了大海，吞噬了叢林，也幾乎吞噬了他；而眼前是星星點點搖曳閃爍的燈火，那是希望的燈火，他不禁眼前一亮，來不及多想便朝著那燈光奔去。在他剛轉過一個彎的時候，他還以為他遇上了一個村莊，因為那兒有那麼多的燈。

但當他狂奔至跟前的時候，才驚異地發現那是一座氣勢磅磅的古堡，恢宏壯觀的高塔式結構，高聳入雲的塔尖，在燈光的掩映之下，整個古堡的輪廓清晰可辨。這個古堡建在高高的山脊之上，古堡之外三面都是懸崖，藉著堡內的燈光，可以清楚地看見崖下肆虐的海水翻吐著浪花，儼如一個罪惡之淵，令人不禁毛骨悚然。

“是海市蜃樓？”雷夫德有些不相信自己的眼睛，但當他伸手推開那高大森嚴的鐵門的時候，他發現那並不是海市蜃樓，這石階是真的，他在上面跺了三跺，那嚴實的大門和那碩大的門環也是真的，他在上面摸了又摸，確實是真的，但這仍像是一幅懸掛在半空中的幻景。

他拉起門環，門環吱吱地響著，似乎已經很多年沒有用過了，他鬆開手讓門環落下，門環扣在門上發出一陣沉悶的聲響。他似乎覺得已經聽見裡邊的腳步聲了，但那門仍然緊緊地關著。雷夫德再次拉起刀。沉重的門環，來叩擊鐵門，門吱的一聲開了，一道光柱從門內流瀉出來，將雷夫德籠罩在這令人溫暖的金色沐浴之中。

首先印入雷夫德眼簾的是那個大傢伙，平生所見過的最健壯的彪形大漢——結實的肌肉，渾圓的臂膀，拖至脖頸的絡腮鬍須，一把長筒的手槍緊緊地握在手裡——而那槍口就正對著雷夫德的心口。兩隻小眼睛正隱藏在雜亂的長髮之後惡狠狠地盯視著雷夫德。

“別緊張，朋友。”雷夫德滿臉堆笑以試圖緩和這緊張的氣氛，“我可不是強盜，我從遊船上落水了，我叫聖哥·雷夫德，從紐約來。”

那傢伙像個石雕似的依然用槍指著雷夫德，目光中威嚇的神情並沒有消失，彷彿他根本聽不懂雷夫德在說什麼，或者他壓根兒就什麼都沒聽，他穿著一種黑色的制服，鑲著銀灰色的衣邊。

“我是紐約的聖哥·雷夫德，”雷夫德又重複著，“我從遊艇上落水了，我很餓！”