化妝間裡的眼藥水

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布朗看到晚間電視新聞才知道費爾丁馬戲團出了意外事故。

布朗是哥倫比亞保險公司的調查主任，他們公司和那個小馬戲團有二十五萬元的契約。

出事時正在表演空中飛人。尼克雙膝勾在搖擺的鞦韆上，雙手抓著他的小姨子，而他的妻子漢娜正在繩索的另一端，準備表演高空連翻三次跟斗的驚人絕技。

鼓聲震耳欲聾，觀眾屏息等待。漢娜似乎猶豫了一會兒，然後開始她與死神挑逗的擺盪，這時候她妹妹蕩回漢娜剛剛離開的鞦韆上。

漢娜翻了三個跟斗，伸手要去抓她丈夫伸過來的雙手，但是距離太遠了，她沒有夠著。她驚恐萬狀地在空中亂抓一陣，猛地栽下來。

下面沒有安全網，漢娜當場死亡。

隨該團旅行拍紀錄片的電視臺工作人員如實拍下了全過程。

另據報道，費爾丁馬戲團經濟困難，如今又失去最叫座的節目，以後的日子更不好過了。

布朗關掉電視，等候電話。一個小時後，老闆打電話指示他搭乘早班飛機到聖安東尼奧。

第二天上午，布朗被引進費爾丁的辦公室，那是一輛有冷氣裝置、裝置齊全的拖車，停放在海明斯廣場一角。

馬戲團老闆向布朗介紹一位坐在他對面的黑人說：“我要你見見本市警察局的馬克警官。”

警官慢吞吞地說：“我和費爾丁是老朋友，我們小時候在一家馬戲團裡工作過。費爾丁一家在聖安東尼奧很有名氣，他哥哥是一位有名的眼科醫生，他妹妹……”

費爾丁截斷他朋友的話：“我相信布朗先生不是來這裡聽我的家史的。”

“好吧，”警官說，“警方確信它是個意外事件。”

“關於這事，”布朗回答，“我們公司也希望知道真相。”

“給漢娜驗屍的醫生說，她是直接跌落摔斷脊椎致命的。”費爾丁說。

“我們檢查過繩索，”警官說，“尼克也檢查過，沒有做過手腳的痕跡。”

“驗屍報告呢？”

警官從襯衫口袋裡掏出一張紙說：“遵照你們公司的要求驗過屍，一小時前我接到驗屍報告，沒有心臟病或其他生理障礙。”

“麻醉品或中毒呢？”

“也沒有。”

“你明白了吧？”費爾丁說，“確實是個意外！所以我想你們公司必須付二十五萬元！”

布朗說：“你的每個高手都只保了五萬元的險，二十五萬元是保你的團完全被毀，比如一場火災，或者是其他災難。”

“可是現在我失去了最叫座的節目……我已經一無所有了。”

費爾丁無力地說，“對我們這麼小的馬戲團來說，這可是滅頂之災啊。”

布朗關上他的公文包說：“公司同意賠償的時候我們再談條件。現在我想四處看看。”

“當然，請便。我一會兒再來找你，我先等一個重要的長途電話。”

“我得回局裡去了。”警官在起身離開的時候說。

布朗走下有冷氣的拖車，正要轉向市民大街的時候，一個年輕美麗的女子攔住他。

“你是從保險公司來的人？”她急迫地問道。

她個子矮小，瘦削的臉上有一對銳利的褐色眼睛，頭上的黑髮在德州的明亮陽光下閃耀。

“嗨，我是的。你是……”

“我叫蓓琪。”她停頓了一會兒說，“我是漢娜的妹妹，對她的死，我得和你談談。”

他們來到矗立在展覽會場中心的水塔前，乘電梯登上塔頂。在酒吧找了個座位，布朗叫了冷飲。

“現在，蓓琪小姐，你要告訴我什麼？”他問。

“我姐姐的死亡並不是意外事件。”

“呃？”布朗抬起頭問，“你有證據嗎？”

“如果你是指在法庭作證，那是沒有。不過我知道她昨天發生的事情，漢娜不會失手……她不會失手！”