賭

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我跪在小溪的岸邊，清洗那天釣到的蹲魚，我皺皺鼻子。真怪，別人釣的魚怎麼比自己的要腥臭。一陣大笑從身後小山上的木屋傳來，那是我舅舅的笑聲，洪亮，聲音大，就像他的人。

舅舅和他的好友已茲爾玩一局二十元的牌。他們倆視鈔票如空白紙張。今早他們用五十元賭誰釣到蹲魚，結果巴茲爾贏了。

然後他們比那天中午誰釣到最大的魚，又是已茲爾贏。舅舅只是傻乎乎地笑，把錢乖乖地遞過去。

每年都是老樣子，舅舅和已茲爾相約來這兒度假，舅舅會扔幾塊錢給我母親由她來整理這地方，我則成為他們免費的私人奴隸。

我爸爸在世時，情況可不是這樣。自從他謝世後，一切都每況愈下。母牛走失到公路上，被卡車撞壞一隻腿；上次大風，吹走我們半間屋頂，北邊的整個圍籬倒塌；我的老爺卡車則需要大修特修。事情堆積得我從早忙到晚也應付不了開支。

這一切的最壞部分是當舅舅的僕人。他自大自狂，凡事頤指氣使，高高在上。

舅舅在兩小時裡賺的錢，比我一天十六小時賺的錢還多。這似乎不公平。

我在鍋裡盛滿新鮮乾淨的水，帶著魚進木屋。舅舅和巴茲爾仍在邊桌，各據一方，聚精會神地玩牌，沒有一個抬頭。

巴茲爾從一副牌裡抽出一張，翻出一張皮蛋，壓過舅舅展在桌面上的牌，他們在玩三點，這回他又贏了。舅舅從口袋掏出一張皺皺的二十元鈔票，一聲不響地遞過去。當他下手撫摸整齊的八字鬍時，手指上的鑽石在閃耀。“約翰，晚飯差不多了嗎？”他問。“差不多了。”我說。巴茲爾咧嘴笑著，同時收牌說。“好，回頭也許你玩一兩盤。”我只是瞪眼看他，巴茲爾知道我沒錢。

“怎樣，巴茲爾？舅舅拍拍口袋裡的大把鈔票，“我們還可以玩幾盤。”

“我從沒有見過我這麼急於輸錢的人。”巴茲爾說，向天花板吐一口煙。

“講定，講定。”在我炸蹲魚、做玉米麵包時，舅舅又輸了四盤，每盤不只輸二十元。但輸錢並不影響他的胃口。

我砍了許多柴火，裝在柴箱裡。他們則邊吃邊吹，吹他們在城裡贏的錢，玩的女人，談得津津有味，我則差不多要翻胃。

他們遊過我從沒有去過的地方，做我從未做過的事。為此，我憎恨他們。

他們喝完咖啡後，我再清桌子，洗盤碟。他們又賭上了。

這回運氣全倒向舅舅；他不僅贏回輸掉的錢，而且還贏了巴茲爾的錢。

看著他們把錢推來推去，我多麼希望這些錢是我的。

“我要回家，”我說，“我明天還有很多事情要做。”

舅舅看看四周，說：“好，約翰，我們再見。還有，告訴你媽、我們這一兩天就走。”我怏怏不樂地點點頭。

巴茲爾站起來，伸伸懶腰。“我們休息休息，反正是你服藥的時候。”

“巴茲爾，你真像個老太婆。舅舅發牢騷地說，不過，他的左手卻開始摸索一隻古老的小箱子，找他的藥片，我則到外邊的門廊去。

外面寒冷，漆黑，我站在卡車邊，欣賞夜間各種動物的聲音。

這是一天中最好的時刻，我身心輕鬆，然後伸手進口袋，取一支抽過一半的煙。

巴茲爾的手伸過來搭在我的肩上，用一隻沉重的打火機打火，那是金質的。

我轉過身來，彎腰點火。“謝謝。”我低聲說。

巴茲爾自己點了一支大號煙，靠著我的卡車，說：“約翰，你為何要留在這樣的地方？“我住在這兒，或許永遠就住這兒。”

“你想沒想到在別的地方住？”他打量香菸的未端，“或許賭城？”

“是啊，”我嗤之以鼻，“我曾想過，想不花錢。”

“一個像你這樣聰明的人，哪裡都可以混飯吃。”“我想是的。”

“你當然可以，”巴茲爾靠近我，“想到賭城或雷諾城，身上也許帶著一萬元去玩，約翰，醇酒，美人……一切你沒有嘗試的。”

我扔掉手中的煙，踩熄它。“老巴茲爾，你要做什麼？”他靜靜地注視我良久。

這時，有一隻怪烏在溪邊叫。

“約翰，假如我現在告訴，你膽敢張揚出去的話，我會立即否認，而且會立刻給你好看的，”他的聲音低沉地，平直地，“你懷不懷疑我？”

“別拐彎抹角，有話快說，不然就閉嘴，”我低聲說，“我太疲乏，不想聽許多廢話。”“好的，”他笑說，“好的，我只是要你明白，我是說正經的。”

“好，你是說正經的。”他迅速朝木屋望一眼，“我告訴你，假如你舅舅‘不在’的話，我就付一萬元。”我沒有說話，不過我皺眉，作猶豫之色。“為什麼這樣吃驚？承認吧，約翰，你憎恨他的膽識，你恨他，也恨我！”“也許我不喜歡他，”我說，“但沒有理由殺害他。”

“有一萬元的理由，此外，我也沒說任何殺害他的話，”他拍拍我肩膀，“你知道你舅舅的心臟，再一次發作，就……”說著，手指捏得啪啪響。